Дети ночных цветов. Том 1

Бадди рассмеялся. Сначала робко, боясь, что его услышат, затем громко и безудержно. Что ж, теперь осталось вернуться домой и понять, что все его видения были не более чем фальшивкой, игрой его воображения! Бадди шел по улице и продолжал смеяться. Смех подчинил его, заставил его расплакаться и рассмеяться еще сильнее, потешаясь над этими слезами. Ночные цветы? Существа из нарисованного мира у него во дворе? Ха! Да он просто спятил! И Кларисс… Кларисс права, что оставила его. Он крохотное, улыбающееся ничтожество этого мира, которое идет по улице и заставляет себя верить, что все когда-нибудь образуется. Не будет этого когда-нибудь. Никогда не будет… Улыбка сползла с лица Бадди.

– Я спятил. Просто спятил, – тихо и монотонно повторил он. В голове мелькнула мысль, что было бы неплохо обратиться за помощью, но…

Бадди остановился. Незнакомый мужчина стоял у забора его дома и завороженно смотрел во двор. Разросшийся кустарник скрывал от Бадди то, что видит незнакомец, но подсознательно Бадди знал, что это. Ночные цветы, которые он принес из другого мира. Прекрасного мира, дивного… Отчаяние и презрение к самому себе пошатнулись, отступили назад, уступая натиску волнения. «Может быть, я просто забыл выключить газ или что-то еще и это горит мой дом?» – подумал Бадди, заставляя себя приблизиться к дому и узнать, что приковало к себе взгляд этого незнакомца, застывшего у его забора.

Волнение усилилось, вызвало дрожь. Бадди почувствовал, как по спине пробежали несколько струек холодного пота. Ноги налились свинцом. Нет, он обязан подойти и узнать, что там происходит.

«Пожар. Просто пожар», – услышал Бадди в голове свой собственный голос.

«А если нет?» – возразил он голосу.

«Значит, незнакомец – вор, и смотрит он на входную дверь, которую ты просто забыл закрыть».

«Там могут быть те странные существа…»

«Цветы ночи?»

«Ну да. Почему бы и нет?»

«Ха. Ха. Ха!»

Бадди поежился. Кустарник, скрывавший от его глаз его дом, должен был вот-вот закончиться, и Бадди снова захотелось остановиться, развернуться и убежать, оставив себе хотя бы толику надежды, что он не спятил. Ведь если он сейчас уйдет, то кто сможет доказать ему, что незнакомец не был очарован светящимися существами, которых видел он сам сегодня? Бадди попытался заставить себя остановиться, но ноги настырно несли его вперед.

«Ну уж нет! – смеясь, говорил у него в голове его собственный голос. – Если ты спятил, то узнаешь об этом прямо здесь и сейчас!»

Бадди вышел из-за кустарника и только после этого смог остановиться. Он находился не более чем в десяти шагах от незнакомого мужчины, но тот стоял, продолжая смотреть во двор, не замечая ничего, кроме переливающихся красными, зелеными, желтыми и синими цветами существ.

«Они есть! Они существуют! Здесь! Сейчас!» – Бадди открыл рот, намереваясь прокричать об этом, но заставил себя успокоиться. – Подойти к незнакомцу. Спросить, что он видит? Ведь все это может существовать лишь в моей голове».

Бадди неуверенно шагнул вперед.

– Простите, сэр, – обратился он к незнакомцу. – Эй, сэр, простите… – он замолчал, увидев, что незнакомец не обращает на него внимания.

Бадди подошел к нему чуть ближе и попытался проследить его взгляд.

«Смотрит ли он на странных существ или куда-то сквозь них? – Бадди вздрогнул, ощутив новый приступ озноба. – А что если незнакомец такой же плод воображения, как и цветы ночи?»

Бадди недоверчиво вытянул вперед руку и ткнул незнакомца указательным пальцем в плечо. На мгновение ему показалось, что сейчас этот человек рассыплется на части или с ним произойдет нечто подобное, что происходило с существами у него во дворе, к которым он прикасался. Но ничего подобного не случилось. Палец Бадди уперся в мускулистое плечо. Незнакомец вздрогнул, медленно повернул к Бадди голову.

– Что там такое, черт возьми? – спросил он охрипшим от волнения голосом и снова устремил взгляд во двор. – Ты… Ты видишь их?

– Их? – Бадди почувствовал, как внутри что-то екнуло. Сердце на мгновение остановилось. – Ты… Ты тоже их видишь? – он снова посмотрел на незнакомца. Тот кивнул, повернулся к Бадди.

– А ты?

– И я. – Бадди облизнул пересохшие губы.

«Отлично, ты не спятил, что теперь?» – словно издеваясь, спросил его собственный голос.

«А что теперь?» – Бадди растерянно хлопнул глазами.

«А то ты не знаешь!»

«Нет. Что я должен знать?»

«Твоя тайна, тупица! Разве не видишь? Сейчас ты потеряешь то единственное, что у тебя осталось!»

Бадди зажмурился, чувствуя, что либо сходит с ума, либо снова спит.

– Нужно попытаться поймать их, – сказал незнакомец.

Бадди услышал его голос откуда-то издалека, но тем не менее он был реален. Да и незнакомец вовсе не был незнакомцем. Да. Сейчас Бадди вспомнил его. Он жил в конце улицы… Джон Грэнни.