Дети ночных цветов. Том 1

Бадди поморщился, признавая, что действительно мог сжечь все записи и исследования отца. Но разве есть на свете люди, не принявшие за свою жизнь ни одного неверного решения?! К тому же он ведь не сжег эти записи. Они сейчас здесь, у него в руках. Бадди захотелось немедленно отправиться домой и изучить все, что здесь написано. Может быть, ему удастся создать зелье, однажды отправившее его в нарисованный мир?

Всего день миновал с тех пор, как он побывал там, а в груди уже поселилась тоска. Бадди вспомнил дивных существ, последовавших за ним из того мира, и поднял голову, чтобы посмотреть на них, поверить, убедить себя, что все это не плод его воображения.

Джон Грэнни, который еще мгновение назад стоял прямо перед ним, теперь крадучись приближался к переливающимся существам. Они парили в воздухе, не замечая опасности.

«Поймать. Схватить. Поймать, схватить», – в затуманенном алкоголем сознании не было больше никаких других мыслей. Прозрачные, сотканные будто из самого воздуха конечности существ извивались так близко, что Грэнни не сомневался в успехе задуманного. Он поймает эту тварь, схватит, сожмет в своей руке.

Бадди вспомнил, как сам не так давно прикасался к этим распустившимся цветам другого мира, вспомнил, как это прикосновение побуждало их делиться, рождаться, распускаться, украшая ночь новым потомством. Нет, он не может позволить Грэнни проделать то же самое. Не может! Это словно… Словно… Словно видеть, как какой-то лесоруб с недельной щетиной лапает твою любимую женщину, и ничего не делать.

– Нет, не смей! – прошептал Бадди, сжимая в руках железную коробку с записями отца.

– Заткнись, Хоскинс! – прошипел сквозь зубы Грэнни.

Его взгляд впился в извивающиеся конечности ближнего к нему существа, мышцы напряглись. Еще один шаг, одно молниеносное движение и… Мир вздрогнул, вспыхнул тысячью ярких звезд. Грэнни попытался оглянуться и посмотреть, кто посмел ударить его. Бадди снова поднял над головой коробку и еще раз опустил ее на затылок своего неугомонного соседа. Грэнни застонал.

– Какого черта? – проворчал он, пытаясь зажать рукой кровоточащие раны.

«Почему он не падает?» – лихорадочно подумал Бадди, обвиняя себя в недостаточно сильно нанесенных ударах.

– Хоскинс, – прохрипел Грэнни, поворачиваясь к обидчику. Мысли путались в голове, но понимание того, кто ударил его, было ясным и четким. – Клянусь, я сверну твою цыплячью шею, если ты сейчас же не… – последнее слово оборвалось, заглушенное еще одним ударом.

На этот раз грань железной коробки ударила в лоб. Кожа лопнула. Бадди показалось, что он услышал, как хрустнула кость. Грэнни стоял, повернувшись к нему лицом, и немного покачивался. Из разбитого лба бежали струйки густой крови. Цвет крови показался Бадди странным – слишком темным. «Но ведь сейчас ночь, а значит, все краски более темные, – мысль потянула за собой следующую череду мыслей. – Если сейчас ночь, значит, все спят, а если все спят, то никто не увидит, что сейчас здесь происходит.

«А что происходит?» – Бадди опустил трясущиеся руки. С железной коробки капала кровь.

«Ты убиваешь его, парень! – сказал, смеясь, в голове собственный голос. – Ты собираешься стать убийцей!»

– Нет, – затряс головой Бадди. Грэнни услышал его голос. Затуманенные глаза наполнились жизнью. Он захрипел, протягивая к Бадди окровавленные руки.

– Я убью тебя, цыплячья шея! – силуэт обидчика двоился в глазах, но Грэнни был уверен, что даже касательного удара будет достаточно, чтобы отправить сосунка в нокаут. – Убью!

Он занес кулак, пытаясь прицелиться.

«Ударь его, иначе он ударит тебя!» – заверещал в голове Бадди восставший против своего хозяина голос.

Бадди пытался сопротивляться, возражать, но самое весомое доказательство правоты слов этого голоса было прямо перед ним – шатающийся Грэнни, целившийся кулаком ему в лицо. Один удар – и нокаут обеспечен. Бадди поднял над головой железную коробку и, признавая безвыходность сложившейся ситуации, опустил на переносицу Грэнни. Удар получился глухой, сдобренный громким хрустом. Сломанный нос Грэнни скривился на левую сторону, и из него хлынула кровь. Грэнни выпучил слезящиеся глаза и начал жадно хватать ртом воздух. Руки его опустились.

«Падай же! Почему ты не падаешь?!» – Бадди отчаянно кусал губы.

– Я убью… – Грэнни шагнул к нему, покачнулся, раскинул руки и повалился на спину, разбивая стройность парящих в воздухе позади него существ из другого мира.

Он ударился о землю и затих. В наступившей тишине Бадди пытался услышать его дыхание. Ничего. Лишь парящие над распластавшимся на земле телом цветы ночи продолжали делиться, потревоженные падением.

«Я убил его, – подумал Бадди, прислушался. Тишина. Даже голос в голове – и тот молчит. – Господи, я убил его! – Бадди едва сдержался, чтобы не закричать. – Что же делать?»