Дети ночных цветов. Том 1

Бадди шмыгнул носом и заставил себя подняться. До зарослей шиповника оставалось несколько шагов. «Просто сделать то, что должен сделать, и все», – сказал себе Бадди, втайне надеясь услышать ответ, рожденный собственным голосом, но ответа не было. Все было сказано прежде. Оставалось лишь действовать. Бадди взял Грэнни за испачканную кровью руку и кряхтя потащил в заросли шиповника, заставляя себя не думать, хватит ли у него сил сделать это. Он должен. Просто должен и все.

Ветви шиповника укололи Бадди в спину, оцарапав шипами кожу. Боль принесла осознание того, что задуманное находится всего в одном шаге. Он почти справился. Почти… Бадди взял Грэнни за ноги и попытался закатить его под кусты шиповника. С третьей попытки у него это получилось. Не самое удачное место, чтобы спрятать тело, но другого все равно нет.

Переводя дыхание, Бадди отошел в сторону, желая убедиться, что случайный прохожий не разглядит тело Грэнни. В темноте что-либо увидеть, конечно, невозможно, но днем, когда солнце начнет светить… Бадди представил, как запах разлагающейся плоти привлекает обеспокоенных соседей. Что ж, пара дней форы все равно лучше, чем ничего. К тому же… Бадди суетливо начал оглядываться, пытаясь вспомнить, где оставил железную коробку с записями отца.

«Нет. Только не это!» – Бадди почувствовал, как екнуло сердце. Он не может потерять эту коробку! Без нее у него нет шансов! Может быть, даже с ней нет, но… Бадди облегченно выдохнул. Дивные существа, следовавшие за Грэнни, не пожелали отправляться за ним в кусты шиповника и теперь снова вернулись в центр газона, залив его призрачным светом. И коробка была прямо под ними. Эти существа, эти цветы ночи словно чувствовали, что они связаны с ней, обязаны ей своим появлением в этом мире.

«Последуют ли они за ней, если я заберу ее?» – подумал Бадди, глядя не то на коробку, не то на существ из другой реальности. Их воздушные конечности, переливающиеся сочностью красок, очаровывали, гипнотизировали, приковывали к себе взгляд. И время, казалось, застывает. Время этого мира. Бадди тряхнул головой, прогоняя внезапное наваждение. Что это? Почему этого не было, когда он наблюдал за разноцветными существами в их мире?

Бадди наклонился, осторожно поднимая с земли железную коробку, стараясь не прикоснуться к парящим над ней существам. Обязан ли он заботиться о них? Обязан ли попытаться вернуть в их реальность?

«Дерево, посаженное тобой, выросло, и птицы разнесли его семена. Должен ли ты заботиться о тех деревьях, которые вырастут из этих семян?»

«Нет. Не должен», – решительно затряс головой Бадди.

К тому же у него и без этих существ куча проблем. Как много потребуется времени, чтобы разобраться в записях отца, и сбежать из этого мира? Неизвестно. Как много полиции потребуется времени, чтобы разобраться в том, что случилось с Джоном Грэнни? Пара дней. Бадди почувствовал, как страх оказаться за решеткой возвращает его в реальность. Нужно спешить: собрать вещи и бежать. Теперь его жизнь – это гонка. Все зависит от навыков, приобретенных в детстве. Не то чтобы он был полным профаном в химии, но открытие отца было настолько, настолько… (Бадди так и не смог подобрать нужное слово). В общем, ему придется применить все, что он знает, и надеяться, что отец оставил достаточно внятные объяснения своих исследований. Иначе ничего не выйдет и вместо дивного мира, где нет ни времени, ни болезней, он окажется в камере с унитазом в изголовье.

Бадди суетился, собирая вещи в походный рюкзак. «Только нужное, только нужное», – твердил он себе как мантру, понимая, что все равно наберет много бессмысленных безделушек, оставив без внимания то, что был просто обязан взять. «Плевать, лишь бы не забыть записи отца», – решил Бадди, надеясь, что так сможет немного успокоиться, но вместо этого взволновался еще сильнее, снова и снова выглядывая в гостиную, желая убедиться, что коробка стоит на столе в целости и сохранности.

Бежать из города, где вырос. Бежать из жизни, к которой привык. «Не об этом ли я мечтал?» – думал Бадди, собирая одежду. Сколько лет он вынужден будет скрываться, прежде чем ему удастся разобраться в том, что изучал и исследовал отец? И сможет ли он разобраться? Что если его знаний окажется недостаточно? Бадди захотелось бросить приготовления к отъезду и немедленно изучить исследования отца. Может быть, нет смысла никуда бежать? Сомнения сгустились, перерастая в страхи.

«Хоть раз в жизни! – услышал Бадди собственный голос, который давно перестал принадлежать ему. – Хоть раз в жизни попробуй довести до конца то, что задумал».

Бадди нахмурился, намереваясь игнорировать все, что сейчас услышит.

«Неужели это так сложно?!»

Бадди демонстративно начал насвистывать первую пришедшую на ум мелодию.

«Я не слушаю. Я тебя не слушаю! – говорил он этим насвистыванием своему собственному голосу до тех пор, пока не понял, что стоит у журнального столика с телефонной трубкой, прижатой к уху, и слушает голос оператора. – Полиция! Я позвонил в полицию!»

Бадди бросил телефонную трубку на пол, чувствуя, как покрывается холодным потом.