Дети ночных цветов. Том 1

«Какого черта? Что ты делаешь?!» – едва не заорал он на самого себя.

«Либо звони в полицию и сдавайся, либо не ной и беги!» – заявил ему его-чужой голос.

Бадди замер. Тишина. Он вспомнил, как бил железной коробкой Джона Грэнни, и, тихо застонав, продолжил собираться. Он сделал то, что должен был сделать. Он защищал то, что его очаровало. И этот мир… Нет, он больше не хочет здесь оставаться. Бадди застегнул походный рюкзак и отнес в «БМВ».

«Коробка!» – остановил его голос, когда он уже включил зажигание.

Бадди вздрогнул, выругался, выскочил из машины и побежал обратно в дом. Свет был выключен, и на мгновение ему показалось, что на столе в гостиной ничего нет. Сердце сжалось. Сначала он не хотел бежать, теперь не хотел оставаться. «Господи, пожалуйста! – Бадди зажмурился и включил свет, боясь посмотреть на стол. – Прошу, пусть коробка будет там, где я ее оставил». Он приоткрыл глаза, щурясь от яркого света. «Ничего. Там ничего нет!» Но коробка была там, где он ее оставил. Ничего не изменилось. Лишь страх, достигнув высшей точки, выжег все сомнения. Теперь он знал, что ему нужно – дивный мир. Другой мир. Другая реальность. И ключ находился в железной коробке, которую оставил ему его отец.

Бадди вернулся в «БМВ», удивляясь, насколько холодными стали вдруг все мысли. Он больше не суетился, не паниковал. Словно безнадежно пьяный водитель, остановленный патрульным, вышел из машины и понял, что трезв как стекло. «Все это очень странно, но сейчас есть более важные вещи, чем думать об этом». Бадди отъехал от своего дома, даже не обернувшись, не наградив его последним взглядом. Вернется ли он сюда? Если все удастся, то нет. Будет ли он жалеть об этом? Перед глазами вспыхнула картина: дом Кларисс, крыльцо, открытая дверь, Кларк Мингер на пороге, сонный голос Кларисс за его спиной… Сонный голос женщины, которую Бадди хотел забрать с собой в лучший мир. В голове мелькнула далекая холодная мысль: «Остановиться у дома Кларисс, вызывать Мингера и проделать с ним то же, что и с Джоном Грэнни. Почему бы и нет?! Если удалось завалить такого великана, как Грэнни, то с Мингером все должно пройти намного проще. Да. Именно так. Терять-то все равно нечего».

Бадди снизил скорость, обдумывая, стоит ли придавать значение подобной затее. Нет, лучше не искушать судьбу. Он просто уедет из города, не привлекая лишнего внимания. Так у него будет больше времени, чтобы затеряться в каком-нибудь пыльном штате.

Бадди прибавил скорость, стараясь не думать о том, что случилось в эту ночь. Он не убийца. Нет. Он просто защищал то, что ему дорого, то, что он успел полюбить. Вот только… Куда же ему ехать теперь? В Неваду? В Милвилл? Идти по следам отца или же выбрать свой путь? Но разве не перечеркнул он только что свой путь, сбежав из города, где провел всю жизнь? Ответов не было.

Бадди зевнул, отмечая, что на небе начинает зарождаться рассвет. Дежавю. Когда он в прошлый раз подъезжал к Милвиллу, то начиналось утро. Сейчас он только выехал из своего города, но… Подобное наблюдение показалось Бадди достаточно символичным, чтобы направить старенькое «БМВ» в город, где прожил свои последние годы отец.

Глава четвертая

Он добрался в Милвилл к позднему вечеру, остановившись по дороге всего два раза: заправиться и выпить пару чашек кофе. «И что теперь?» Бадди ехал по единственной улице города, понимая, что кроме бармена у него здесь больше нет знакомых. Да и бармен… Бадди не сдержал ироничной улыбки. Он ведь даже не знал его имени. Бармен. Просто бармен.

Он остановил «БМВ» у пыльного тротуара и вышел, разминая затекшую спину.

Вечерний Милвилл. Темное небо, кажется, опускается прямо на крошечный город одной улицы. Сколько здесь живет людей? Пара сотен? И бар, над входом в который весит скромная вывеска «Красный песок». «Почему «песок»? Почему «красный»? – глуповато подумал Бадди, прислушиваясь к голосам за закрытой дверью. – Кажется, там много народа». Бадди нахмурился, спрашивая себя, почему сначала решил, что вечером в этом баре будет так же безлюдно, как в то утро, когда он впервые приехал в этот город. «Если здесь одна улица, то не значит, что нет любителей выпить и отвлечься».

Бадди открыл дверь и прошел в бар. В нос ударил резкий запах пролитого пива, выкуренных сигарет и пота. После сухого вечернего воздуха царивший здесь смрад показался удушающим. Бадди прошел к барной стойке, чтобы не стоять в дверях, и замер. Заказывать что-либо выпить не было ни малейшего желания. Люди вокруг казались самыми обыкновенными, но Бадди не мог избавиться от странного чувства, что с ними что-то не так. Вот только что? Он не мог видеть это, лишь чувствовал. Видит бог, он провел в подобных заведениях слишком много времени, чтобы начать разбираться, какие люди обычно приходят сюда. Но здесь… Здесь же что-то было не так. Что-то незримое.