Дети ночных цветов. Том 2

Единственным недостатком была необходимость находиться на работе все время трезвым, но Грэнни решил, что сможет справиться с этим. У него был один выходной день, когда он садился в пикап и ехал в отель «Палермо». Но наблюдал он теперь не только за Хоскинсом. Он наблюдал за всеми, присматривался к ним. Иногда он останавливался на стоянке, иногда сворачивал с дороги, не доезжая до отеля, но под конец решил, что лучше всего будет добираться туда на автобусе или попутке.

Грэнни появлялся в отеле раз в неделю, и, возможно, именно благодаря этому, в глаза ему бросались те незначительные перемены, которые сложно заметить, если находиться в отеле каждый день. Люди менялись. Большинство людей. И виной всему был Хоскинс… или нечто, что управляет им, – Грэнни не особенно придавал значения этой разнице, считая, что итог в любом случае будет один. «Если не остановить Бадди Хоскинса, то отель превратится еще в один Милвилл», – решил Грэнни, возвращаясь к первоначальному плану. «К тому же, расправившись с Хоскинсом, я могу продолжить приглядывать за отелем».

Он дождался выходного дня, пробрался через окно с обратной стороны отеля в свободный номер и стал ждать, когда стемнеет. С собой у него по обыкновению была бутылка виски. Он не собирался спешить, решив, что если не выйдет исполнить задуманное на этой неделе, то можно будет дождаться следующей. Приняв изрядную порцию алкоголя, Грэнни заснул. Ему снилась дорога из Милвилла в Спангор. Он вел пикап. Трэйси сидела рядом. И голос в голове настырно твердил: «Поверни! Поверни назад!» Но Грэнни знал, что не повернет.

Когда он проснулся, то было уже темно. Тело вспотело, одежда прилипла к коже. Грэнни поднялся с кровати, выглянул из окна, убедился, что во дворе отеля никого нет, и вышел из номера. В руке у него был тонкий зазубренный нож, которым он обзавелся еще месяц назад, успокаивая очередного драчуна в баре. Отобрав нож, он сначала собирался его выбросить, но так вышло, что сначала забыл, а после решил, что будет лучше оставить себе. Вспоминая силу жителей Милвилла, Грэнни вынужден был признать, что его кулаки могут здесь не помочь. Он не рассматривал напрямую возможность пустить этот нож в ход, но сейчас, направляясь к номеру Бадди Хоскинса, не сомневался, что сделает это. Вопрос был лишь в том, как лучше войти в номер: сначала постучать, а когда Бадди выйдет, воткнуть нож ему в брюхо, или же выбить дверь и дальше действовать по обстоятельствам?

Грэнни поднялся на крыльцо, обернулся, желая убедиться, что никто не наблюдает за ним. Свет в окнах не горел, но дверь в один из номеров была открыта. На крыльце стоял мужчина. Ночь была темной, но Грэнни узнал его – Лаялс Рипли, подельник Бадди Хоскинса, человек, который уже забрал однажды жизнь у механика Хэмпа Льюиса. Грэнни спешно спрятал нож, замер, вглядываясь в сумеречный силуэт. Лаялс Рипли не двигался. Медленно потянулись минуты. «Это не случайный свидетель, – убеждал себя Грэнни. – Это хладнокровный убийца, который исполняет приказы Хоскинса». Он пересек двор. Рипли не двинулся с места. Грэнни поднялся на крыльцо, навис над ним.

– Знаешь, что я собираюсь сейчас сделать? – спросил он. Рипли не ответил. Грэнни достал свой нож. – Сейчас я отправлюсь к твоему хозяину и выпущу ему кишки. – Он заглянул Рипли в глаза. – Или же мне лучше начать с тебя? Думаешь, я не знаю, что ты сделал с механиком? Знаю. – Грэнни почувствовал, как вспотела у него рука, в которой он держал нож. – Ты что, глухой? – раздраженно спросил он Рипли, злясь на его молчание. Слова должны были заставить его вздрогнуть, но Рипли даже не моргнул.

Грэнни почувствовал, что в нем начинает зарождаться одно-единственное желание – выпить и забыться. «Может быть, утром все станет более простым и понятным?»

– Если тебе есть что сказать, то сейчас самое время, – сказал Грэнни Рипли, подождал минуту, не получил ответа и начал спускаться с крыльца.

Он не собирался идти к Бадди Хоскинсу, чувствуя, что момент упущен, но и другого ничего не придумал, поэтому просто шел вперед, неосознанно выбрав в качестве ориентира номер Хоскинса.

Рипли занервничал. Мысли в голове спутались. «Я не могу! Не могу позволить здоровяку сделать это!» Страх отступил, оставив желание защищать и подчиняться. Рипли сорвался с места и побежал к Грэнни, намереваясь остановить его раньше, чем он сможет добраться до Хоскинса. «Служить и защищать!» – о другом Рипли не думал. Грэнни услышал его шаги, развернулся. Рипли бежал на него, беззвучно открывая рот. Это напомнило Грэнни, как умирала Трэйси. «Наверное, так же умирал и мой сын», – решил он. Гнев поднялся откуда-то из глубины сознания, заполнив собой весь мир.