Дети Ноэля (СИ)

- Это камень софаро, - улыбнулся он, перестав разглядывать девушку и приложив к камню ладонь. Он мог этого и не делать, такой амулет был у каждой второй во дворце Сидара, но ему просто необходимо было отвлечься. – Амулет для влюбленных.

- Ваш спутник правильно говорит, - перебил его скрипящий голос старухи-торговки, смутив Хелену. Она невольно отстранилась, во все глаза смотря на женщину. – Он хранит двоих, которые любят друг друга. Всего два медяка и ваша любовь будет вечной.

Девушка засмущалась еще больше и опустила голову, стараясь скрыть улыбку.

- Благодарю, нам это не нужно, - ответил Дарлан, протягивая старухе камень.

- Уверена, красавица? - обратилась она к Хелене, не обращая внимания на сидарийца. - Я бы за такие красные волосы жизнь отдала, а она два медяка отдать не хочет, чтобы заполучить такого муженька.

- Нет.

- Глупая.

- Пойдем, - Дарлан взял ее за локоть и повел к остальным.

В это же время, не обращая ни на кого внимания, Мелиса с радостью примеряла наряды, платки и засматривалась на украшения. Вокруг собралось множество девушек со всей округи, которые, также как и она, надевали на себя платье за платьем и громко обсуждали, как будут входить в зал на роскошном и таком долгожданном празднике.

К общему энтузиазму и желанию порадовать себя чем-нибудь новеньким присоединился и Алавир, он отошел не так далеко, остановившись возле ножей, внимательно рассматривая каждый из них. Лавочник, предвкушая крупную продажу, рассыпался в улыбках, комплиментах и важно сообщал, что его ножи самые лучшие.

А вот кота нигде не было видно, сколько бы Хелена ни оглядывалась по сторонам, выискивая в шумной и веселой толпе фамильяра, он словно исчез.

- Дарлан, ты не видел Филиппа? – растерянно обратилась она к эльфу, который в этот момент старался растолкать толпу и освободить им путь.

- Нет, сейчас попробую узнать, - он откинул плащ, открывая всем на обозрение рукоять меча, и толпа сама расступилась, пропуская их вперед. – Алавир, где кот?

- Это он следит за мной, а не я за ним, - отмахнулся наследник, вступая в занимательную игру, где спорили, сколько раз каждый из игроков сможет попасть ножом в цель. – Пятнадцать! Два серебряника!

- Алавир!

- Семь! Из-за тебя я проиграю, – недовольно повернулся сидариец, отвлекшись от игры, пока собравшиеся обсуждали новую поставленную сумму. -  Не знаю, он сказал, что похода по ярмаркам ему хватило за пять предыдущих лет, теперь он готов лишиться хвоста, но не смотреть, как они примеряют наряды.

- И ты его отпустил?

- Я его понимаю и не стал удерживать, - усмехнулся Алавир. – Благородство, друг мой, благородство и понимание проблем. Сам говорил.

Дарлан отошел от брата и попытался найти в толпе Хелену. Странное чувство заставило оглянуться по сторонам, словно кто-то следит, но оно быстро пропало, стоило только заметить коричневую накидку с маленькой фибулой, которую девушка уже успела где-то купить. К своему удивлению Дарлан  мог бы сказать, что Хелена стала его другом. А вот Мелису он так и не смог принять - девушка раздражала его своей настойчивостью, глупостью и вызывала только жалость. Хотя для человека она была довольно хорошим экземпляром и не только внешне.

- Кто станет лучшим?! - послышался громкий крик на центральной площади, приковавший внимание толпы. - Подходи, если не трус, покажи, на что способен!

- А вот и первый! – вновь прокричал мужчина после недолгого ожидания, и его голос утонул в одобрительном гуле толпы.

Те, кто еще не успел дойти до площади, поспешили расплатиться за свои покупки. Одна тучная женщина в сарафане, размашисто вытирая руки в рыбьей чешуе о подол, пыталась растолкать стоявших рядом людей, чтобы пробиться в первые ряды, но дорогу ей преградил огромный кот, показывая свои острые когти и орущий, чтобы к нему быстрее подошла хозяйка. Женщина шикнула, но не попыталась оттолкнуть или потеснить животное.

Спешно подошедшие сидарийцы со своими спутницами попали на самое начало. За деревянным ограждением, расставленным вокруг широкого круга с опилками, стояли два человека. По внешнему виду они больше походили на крестьян, но со своими деревянными палками управлялись умело, делая ложные пасы и показывая, что готовы на все, лишь бы победить в турнире. Толпа кричала и смеялась, когда кто-то из них падал.

- Бой нача-а-а-ался! – прокричал мужчина в коричневом балахоне с огромным животом, стоя около ограждения и не отвлекаясь на дерущихся мужчин в центре арены, посыпанной опилками и сеном. – Только здесь решится, кто самый сильный воин в Сивалии! Ты? А может ты?  - он бесцеремонно ткнул в толпу пальцем. - Подходи! Смотри! И не забывай платить! Ставьте на победителя, и вы получите свой приз!

- Это и есть ваш знаменитый турнир? – перекрикивая толпу, спросил Алавир. Он стоял прямо около ограждения, держась за него руками из-за напирающей сзади толпы, которая грозилась снести эльфа вместе с деревянным помостом.

- Это только начало! – ответила Хелена. - Они всегда так начинаются, те, кто владеет оружием, никогда не выходят первыми, а дают возможность почувствовать вкус победы самым слабым.