Дети победителей (СИ)

Половину узников землянки выносили на руках - совсем еще детей и глубоких стариков: всех, кто не мог уйти на фронт. Из темного провала на свет вытащили вконец замордованных крестьян, всего человек десять. Они еле держались на ногах. Наконец вышел и Эмолий: голова опущена, походка шаткая, словно его лишили последних сил.

Тела белых крыс сбрасывали в одну кучу. Они громоздились серо-красным месивом, кто-то из освобожденных порывался сплясать на них… а может, еще что-то сделать, продемонстрировать ему не дали, схватили под руки и привязали к дереву.

Врач осматривал изможденных, но каким-то чудом живых пленных, некоторые из них плакали от облегчения, большинство трясло от холода.

- Айномеринхен! Осмотри пленника, когда закончишь, - приказал командир отряда, Вольвериан.

- Гляди-ка! - Химилла материализовался за спиной Кейтелле и ткнул пальцем куда-то за трупную гору - на земле под вниманием конвоя шевелилось бело-серое тело. - И правда одного живьем взяли! Интересно, надолго ли?

В голосе прозвучало плохо скрываемое злорадство.

- Я-то осмотрю, - Айномеринхен вяло отдал честь. - Но как бы не пришлось осматривать мертвеца.

- У нашего почетного гостя аж два охранника, - ответил Вольвериан.

Краем уха Кейтелле ловил солдатские разговоры:

- Тут столько раненых! Помогать крысе просто нечестно!

- Уже всех вывели?

- Темно, не разберешь.

- Да, всех.

- Похоже, история с Куардтером нескоро кончится!

- Эй, Ноксид, как вы их нашли?

Ноксид очень серьезно оглядывал освобожденных и не отвечал. Только спросил один раз - точно ли всех вытащили.

Кейтелле несколько раз приходил смотреть на пленного. К сожалению, и этот крысеныш мало напоминал разбойника и наследника жестокой технократической расы. Просто напуганный молодой человек, постепенно теряющий остатки самообладания. Под дулами двух автоматов он скидывал в овраг тела недавних боевых товарищей. Крыса, и без того бледная, норовила вот-вот потерять сознание. Поглядеть на это сбежалась целая толпа.

- Пристрелите его, пока тут все с ума не посходили, - советовал крайне пожилой представитель освобожденных.

Рядом стоял командир. Он выдержал паузу, прежде чем коротко ответить:

- Нам нужен переводчик.

Родной переводчик Ризы умер в стычке на границе за пару дней до их встречи с компанией Химиллы. Тогда их отчего-то не спросили, знают ли они язык врага, ведь если бы спросили, то Кеталиниро давно бы был переводчиком, а не просто бывшим учителем на попечении десятилетнего сорвиголовы. Когда-то давно, еще в прошлой жизни он тоже мог изъясняться на локри. Он чуть не признался в этом, не сходя с места, но вовремя прикусил язык.

Пленный уткнулся лбом в землю и старался занимать как можно меньше места в этом мире. Кейтелле удалился как можно тише - лучше сделать вид, что он не слышал разговора.

Солдаты думали, Рейнайоли не выдержит и разрядит обойму в голову единственного пленного. Делали ставки и сочиняли анекдоты. Но тот лежал ничком, и никто его не трогал. Командир предложил привести Эмолия в себя с помощью “старого доброго ведра ледяной воды”.

- Я его потом не откачаю! - запротестовал Айномеринхен. - Пускай с ним Ноксид поговорит - он чудотворец!

Химилла тут же вскочил и заверил, что сейчас же найдет “синенького”. Но нальсхи пропал. Он испарился так неожиданно, что его никто не хватился в толпе организаторов стоянки.

Хитрый Ноксид появился спустя некоторое время, он неторопливо вышел из темного земляночного подвала. Не один. Солдаты с удивлением увидели на его руках четырехлетнего малыша с красными от слез глазами. По рядам освободителей пробежался удивленный шепот - во-первых, откуда он там взялся, если всех вывели? Во-вторых, даже через слой грязи и земли можно было угадать прямые белые волосы.

- Кейтелле! - завопил Химилла. - Это же чудище безглазое!

Толпа охнула - легенду знали все, некоторые потянулись поближе, чтобы убедиться. Но чудище на руках у Ноксида было очень даже глазастое. И необыкновенно пугливое. Когда ребенок зарыдал от ужаса при виде солдат, нальсхи вежливо попросил любопытствующих сделать шаг назад.

Кругом загалдели:

- Крысеныш!

- Да ну какой к черту крысеныш?! Что бы он забыл среди пленных?!

- Глянь-ка, - Химилла дернул Кейтелле за рукав. - Как на Ноксида смахивает!

Кейтелле даже прищурился. Малыш, сложив в рот темные когти, глотал слезы и прятал лицо на груди Ноксида. Выглядел он в точности как нальсхи, если бы тот внезапно поседел и помолодел.

- Диковинная зверушка! - послышался возглас в толпе.

- Бьюсь об заклад, Сельманта сказала так же, прежде чем взять с собой! - грубо оборвали первого оратора.

Ноксид слегка покачивался, прижимая ребенка к груди, атмосфера в воздухе накалялась. Кейтелле не сразу понял, что со стороны освобожденных не доносится ни звука. Они напряженно пялились на странную пару перед входом в землянку, и было в их позах что-то угрожающее.

- Ты же клялся, что останешься там!!! - наконец взвился один из молодых, но импульсивных беженцев.

Это взорвало их, они завопили, закричали, кажется, в Ноксида полетели камни или комья земли.