Дети под чужими звездами

Старые поселенцы, как решили их называть Артём с Максом, были вполне общительны и не подозрительны, только Сергей не очень умело приглядывал за нашими передвижениями и что-то записывал в свой обветшалый блокнот маслянистым огрызком карандаша. Он наблюдал за нами, а я наблюдал, как некоторые из старых поселенцев находили давно потерянных друзей и становился свидетелем трогательных сцен воссоединения родственников. Если честно, меня восхитила стойкость и сила надежды этих людей. Не смотря на бедственное положение, они так тщательно и самозабвенно трудились в грядках или чинили множество неисправностей корабля, что сравнить это можно было только с занятием любовью. Пожалуй, я стал понимать, что имел ввиду Константин, когда говорил про предназначение.

На третий день я стал свидетелем какого-то странного оккультного обряда. Как правило, все жители нашей горе-колонии принимали пищу вместе в уцелевшей столовой. Около 150 человек собирались и вели тихие беседы или шумно смеялись, кто-то бурно обсуждал возможности улучшения рабочих процессов, кто-то мечтательно рассказывал о будущем, в котором люди наконец-то обуздают Тазанис.

Сразу после одной из таких трапез часть людей, как по команде, встали из-за тронутых временем столов и группой вышли прочь из столовой. Остальные почти никак не отреагировали на покинувших их товарищей. Только вновь прибывшие с недоумением косились и смотрели по сторонам. Мне стало очень интересно, куда это они пошли, и я решил отправиться за процессией.

Я держался в стороне, стараясь не привлекать внимания и наблюдал за неспешным движением группы. Около 30 человек шли по тёмным коридорам, огибая ржавые рваные края обшивки и свисающие из дыр в потолке обрезки кабелей. Через 15 минут мы достаточно углубились в потрепанное временем и руками человека нутро Лэтцтера, чтобы я мог гордо заявить, что сам не найду выход. Всё это время процессия мурлыкала какую-то мелодию, всё прибавляя и прибавляя громкость, пока я не перестал слышать ничего кроме бесконечного: «Мммммммммуууууууууммммм».

Ещё через какое-то время они вышли в просторный зал. Я подошёл к дверному проему и вжался в угол, чтобы меня не заметили. В слабом свете свечей и фонариков я смог разглядеть очертания тренажёров, беговых дорожек, стойки с грифами и блинами. Их все раздвинули по краям зала, создав импровизированный круг. Бывший тренировочный зал стал невостребованным в новом обществе, что не удивительно в сложившейся ситуации.

– Братья и сестры! Приветствую вас на нашем еженедельном вечере благодарности нашей Матери! –  начал глубокий вкрадчивый голос.

Люди образовали плотный круг в темноте, пахнущей воском и холодным металлом. Фигуры культистов выглядели как длинные клыки, чьи корни скрывала густая тьма, а где-то в центре мелькал ярко-красный свет.

– Сегодня, помимо благодарности нашей родительнице, мы принимаем в наших рядах новорождённого брата! Выйди, чтобы мы приветствовали тебя.

Круг разорвал один из клыков и вышел в центр. Он робко переминался с ноги на ногу и осторожно поворачивался вокруг своей оси. Мне пришлось хорошенько напрячь зрение, чтобы разглядеть его лицо в обманчивом красном свечении.

– Эээ… Всем привет! Я – Олег. Я рад, что могу называться вашим братом.

В толпе прозвучали лёгкие, без издевки, смешки.

– Мы с радостью приветствуем тебя, Олег!

Раздались аплодисменты.

– По традиции, при вступлении в наш круг, новичок может первым прикоснуться к священному блоку, через который мы говорим с нашей Мамой. –  круг разорвался ещё в одном месте и к Олегу подошёл седеющий мужчина. Он положил руку на плечо своему новому подопечному, осмотрел свой приход и указал на кого-то из круга. –  Прошу наших братьев принести священный блок.

Две фигуры вышли за пределы круга и растворились в окружающей тьме. После послышался металлический скрежет и те двое вернулись с потрепанным модулем. Исходя из моих знаний и того, что я смог разглядеть – это был модуль передачи данных ИИ с голосовым вводом и голографическим экраном, который без питания, конечно, не работал. Прилагая усилие, они установили модуль рядом с красным диодом. Послышался щелчок, и зловещий красный свет сменился мягким зелёным.

– Олег, ты должен забыть про свою земную жизнь и услышать голос Матери! Дураки говорят, что она творение человеческих рук, но они не понимают истины. Тщеславие затуманило их разумы, и оно же вынуждает нас бороться за жизнь. Мама приняла облик машины, чтобы говорить с нами! Ибо мы перестали слушать себя и начали полагаться только на компьютеры! И Мама достучалась до нас!

– Да уж, достучалась…

Скрипучий шёпот прозвучал почти над моим ухом. Я вздрогнул от неожиданности и чуть не выдал себя.

– Тсс… Не бойся, это я, Константин. Не хотел тебя пугать.

– Тогда, у вас не очень получилось…

Либо я так увлёкся происходящим в зале, либо старик ходит как кошка. В любом случае его совсем не было видно.

– Ладно, не шуми только. Они уже завели телегу о божественности ИИ?

– Да. Несут околесицу. Я говорил с ней. И с Отцом. Ничего божественного, просто ИИ неисправны…