Дети природы. Возрождение

Спустя полчаса стражники пропустили гостей в общину. Демидий нес Ясмину на руках. Площадь за воротами была выложена красными и белыми камнями, от нее в разные стороны расходились широкие тропы. Двое мастеров вели путников между высоких просторных домов, сложенных из светлых бревен и украшенных узорчатыми ставнями на окнах. Небольшие дворы и палисадники окружали тонкие декоративные заборчики, доски которых составляли замысловатые орнаменты. На крышах домов красовались вырезанные из дерева флюгеры в виде важных надутых петухов, крупных цветов камелии или жеребцов, застывших в галопе. На тропе время от времени встречались невиданные для рыбаков деревья. Их стволы были сплетены будто из тысячи мелких ветвей, а кронами они соединялись друг с другом, образуя над головами путешественников зеленые навесы. Вдалеке Г ратий рассмотрел целую беседку из таких растений, высаженных полукругом.

Ясмину оставили у лекаря. Девушку сразу окружили его помощницы, а мужчины отправились дальше. Миновав еще несколько домов, они оказались на главной площади. В самом дальнем ее конце высился большой двухэтажный дом. Он, как и остальные жилища общины, был построен из светлого дерева и отделан резными деталями. На равном расстоянии от него с площади уходили семь троп, утопленных в зелени аккуратно остриженных кустов.

— Община просто огромная, — не смолчал Г ратий, вглядываясь вдаль ближайшей тропы, туда, где расстилалась низменность, заставленная хозяйственными постройками и незнакомыми ему сооружениями. Среди них быстро перемещались работники. Их головы покрывали косынки, а одежду плотные фартуки. Одни из них что -то переносили в руках, другие — перевозили поклажу на мулах. На крепких веревках, натянутых между столбами, висели тяжелые шкуры животных. Рядом стояли большие деревянные чаны, предназначенные для очистки кожи от шерсти.

— Там у нас трудятся кожевники, — сказал один из мастеров, затем по очереди указал на следующие шесть направлений, — там гончары, там стеклоделы, слева кузнецы -оружейники, плотники, прядильщики и ткачи, а здесь косторезы.

Рыбаки поворачивали головы вслед за рукой мастера. Низины были схожи между собой, и во всех кипела слаженная работа. Люди варили, пилили, точили, выделывали и формовали. За ними тут и там наблюдали небольшие группы детей во главе со взрослым мастером.

— В нашей общине все заняты делом, — важно сказал второй сопровождавший их мужчина, — даже малые дети. Они начинают серьезно обучаться ремеслу еще с пеленок. Наши люди самые умелые, с золотыми руками.

Артемис усмехнулся напыщенности мастера. "Кинуть тебя в лодку и отправить в море, — подумал он, — посмотрим, как запел бы там без рыбака".

Из дома на главной площади к путникам приближалась девушка невысокого роста, с длинными русыми волосами, заплетенными в косу. Вторя ее шагам, плавно покачивались широкие юбки яркого синего сарафана. Девушка подошла к гостям и, приветливо улыбнувшись, промолвила:

— Добрый день. Толаний ждет вас.

С этими словами, она развернулась и направилась обратно к дому. Рыбаки последовали за ней.

В жилище главы было светло и просторно. Девушка проводила гостей в большую комнату, выходящую окнами на площадь. Посередине стоял высокий стол, поверхность которого почти полностью была скрыта за бумагами. Гратий разглядел на них чертежи. Стены по обеим сторонам от входа занимали шкафы, заполненные книгами. У самого окна стоял еще один стол, невысокий, позволяющий сидеть за ним в кресле. Рыбаки распределились по комнате и застыли в ожидании главы.

Через пару минут в дверях показался Толаний. Высокий, стройный, молодой мастер. Поверх одежды на нем был надет темно-синий, рабочий халат, длинные огненные волосы собраны в хвост, достающий мужчине до плеч.

— Здравствуй, Артемис, — проговорил он низким голосом.

— Толаний, как же ты возмужал! — удивлялся рыбак, обнимая его. Затем с грустью спросил, — что же произошло с Игнатием?

Толаний отвел взгляд, чтобы гости не смогли распознать в нем слабость и боль потери. Он прошел в сторону окна и занял центральное место за высоким столом.

— Всему виной король Ромар, — хмуро произнес глава. — Он вызвал отца во дворец, требовал, чтобы люди работали усерднее. Говорил, что нужно больше товаров и оружия для короны, что община разленилась и поставляет худые изделия! Отец вернулся чернее тучи. Ромар поставил перед нами невыполнимые условия. Я убеждал его, что пора показать короне остроту наших мечей, но отец противился... думаю, из страха потерять людей. В итоге Игнатий слег в болезни. — Глаза главы сверкнули ненавистью. — В день, когда сердце отца остановилось, я приказал разрушить мост. Пусть только люди короля посмеют сунуться к нам!

— А как же провизия, как кормить людей? — встревожено спрашивал Артемис. — Мы чуть не потеряли детей, пока перешли реку.

— Не забывайте, что вы в общине мастеров, — хитро сощурив глаза, произнес Толаний,

— наш мост теперь разборный. Мои люди укладываются в три часа, чтобы вновь полностью собрать его.