Дети пустоши

— Нет! Стойте! Это будет бойня! Позвольте мне связаться с адмиралом! Мы докажем! Мы остановим это сражение! — неистово закричал Филиус.

— Как? Что вы можете? Вы еще дети!

— И вы когда-то были детьми! Пришло время детям поступить по-взрослому!

Ажанин чуть помедлил, затем снова отдал команду на незнакомом языке одному из своих соплеменников. Тот активировал связь и вывел в эфир Филиуса.

— Можешь говорить, — разрешил ажанин.

— Адмирал Бьёр, Вы меня слышите?

— Лейтенант? Где вы? Мы вас не можем найти!

— Адмирал, мы с Пахалом на борту флагмана ажан, подробный отчет будет чуть позже… если выживем. Адмирал, мы не должны допустить этого сражения! Я прошу Вас, я умоляю Вас — займите позицию между флотами ажан и Конкордии! Нужно помешать им продолжать убивать друг друга!

— Лейтенант, Вы в своем уме?!

— Хотелось бы в это верить, адмирал! Но только так мы остановим войну!

В эфир вмешался Герхард:

— Филиус, Алика с тобой? Она не прибыла на «Лиру»!

— Да, капитан, я тут!

— Ты веришь ему? В то, что Филиус говорит?

— Всем сердцем! — улыбнулась девушка возлюбленному.

— Больше доказательств мне не надо, — завершил связь Герхард.

От союзной эскадры отделились пиратские корабли и заняли позицию между флотами Конкордии и ажан. Их примеру последовали коконы акридидов, затем канидайский флот. После этого и все эскадры Террарии заняли позицию между враждующими сторонами.

— Позвольте мне связаться с флотом, они не посмеют стрелять, если узнают, что я тут, — попросил Пахал у ажанина.

Тот кивнул головой, и Пахал посредством связи приказал конкордийскому флоту сохранять свои позиции. Напряжение между соперниками стало постепенно спадать.

Следующие шестнадцать часов на борту флагмана ажан прошли в бурных обсуждениях взаимоотношений двух рас. Рас, которые так долго стремились отмежеваться друг от друга, что незаметно для самих себя стали весьма похожими в своих поступках. Вспоминали историю, разбирали прошлые ошибки, угрожали и вновь мирились. На исходе переговоров все были измотаны, но первые успехи были достигнуты — ажаны останавливали свою экспансию в квадранте. Воюющие стороны отводили свои силы от границы соприкосновения. Это была первая победа. Общая дипломатическая победа.

Молодые лейтенанты после завершения первого раунда переговоров стали готовиться к отлету и возвращению на борт «Ретвизана». Филиус попрощался с командиром ажан и в сопровождении Пахала направился к шаттлу, где их ожидали Алика, Лекс, Базил и Еш.

— До заключения полноценного мира еще очень далеко. Слишком много ран было нанесено друг другу, слишком много обид. Однако сегодня был сделан первый шаг на пути к всеобщему миру, — усталым голосом подвел итог первой встречи с пришельцами Пахал.

— Дальше все зависит от Вас. Вас и ажан. Адмирал Бьёр заверил меня, что Террария и Канидайя направят своих представителей для помощи в ведении переговорного процесса. Но думаю, что самое сложное уже позади, если обе стороны настроены на мир, — хмуро, но удовлетворенно согласился Филиус.

Оба пришли в помещение, где находился шаттл. Еш сделал шаг навстречу Филиусу и протянул ему руку:

— Спасибо, мой друг! За все! И за то, что поверил в меня!

Филиус крепко сжал ладонь конкордийца:

— Ты остаешься?

— Да, надо помочь Пахалу довести дело до конца. Теперь, когда стало известно о происхождении ажан, Первые уже не выступают от имени Конкордии. Необходимо сформировать новое правительство. Впереди много работы, и предстоят большие перемены. Но мы это переживем.

— Я в этом уверен! Удачи, пуран! И до новых встреч!

— Надеюсь, до скорых встреч, лейтенант!

Шаттл с офицерами Террарии взмыл, вылетел из чрева улья и направился в сторону «Ретвизана». Объединенный союзный флот готовился покинуть систему. Все, наконец-то, возвращались домой.

Эпилог

Эпилог

Спустя три месяца после Великого стояния в Тирале на Дворцовой площади Санкт-Петербурга на Земле в торжественной обстановке проводилось чествование четырех лейтенантов за заслуги перед Террарией. Президент Дильх Рюрг лично присвоил Филиусу, Алике, Лексу и Базилу звания «старший лейтенант» и вручил каждому орден Республики — высшую награду Террарии.

Филиус и Алика после награждения, как и планировали, взяли отпуск и полетели на Марс готовиться к предстоящей свадьбе. Церемонию бракосочетания было решено провести у южного склона горы Олимп. На торжества прилетели отец и дедушка Алики. А медовый месяц молодожены провели на Венере, на берегу моря Гиневры под теплыми лучами солнца.

Лекс тоже взял отпуск и после посещения свадьбы Филиуса и Алики решил отправиться домой к родителям. Оказавшись на пороге родной станции НИС-32, при встрече с отцом и матерью он впервые в жизни поддался эмоциям, бросился к ним в объятия и еще долго не отпускал их. После нескольких дней отдыха Лекс в спокойной обстановке приступил к написанию фундаментального трактата о культуре и истории канидайской расы. Его факультативные знания из института пополнились теперь практическими наблюдениями, и он не мог оставить столь ценную информацию без должного внимания.