Дети пустоши

Посла и оперативную группу осмотрели ручными сканерами. Один из солдат-канидайцев замешкался при осмотре капитана О’Брайена. Его сканер обнаружил у землянина небольшой пузырек в кармане.

— Могу я попросить показать, что у Вас лежит в кармане? — попросил Барарус Жерома.

— Конечно, там мое лекарство. У меня иногда аллергия проявляется, — сказал капитан О’Брайен и предъявил содержимое кармана к осмотру.

— Все чисто, можете проходить, — позволил Барарус.

Посол и оперативная группа вошли во дворец. Перед взорами людей предстал просторный парадный зал, где обычно со всеми полагающимися официальными церемониями принимали гостей. Но в этот раз зал был практически пуст. Канидайцы успели только развесить повсюду флаги Канидайи и Террарии. Это было связано с тем, что встреча на высоком уровне была организована в столь сжатые сроки. Слева и справа от зала в соседние помещения дворца вели коридоры. Но двери к ним были закрыты. Напротив входа во дворец, через который вошли гости, располагалась широкая лестница. Она вела на второй этаж в зал для аудиенции у императора. Тут же перед лестницей гостей встречали три высокопоставленных члена правительства Канидайи, одетых в военную черную форму: министр иностранных дел Прогер, министр обороны Горваз и командующий Канидайским флотом адмирал Жарус.

— Министр Прогер, министр Горваз, адмирал Жарус. Рад вас всех снова видеть. Жаль, что наша очередная встреча проходит при столь неблагоприятных обстоятельствах, — приветствовал делегацию встречающих посол Террарии.

— Господин Миронов, добро пожаловать на Канидайю. Да, в последнюю нашу с вами встречу мы договорились вместе отправиться на охоту. Увы, задуманное придется отложить, — печально отозвался Прогер.

— Когда нас примет император? — сразу решил осведомиться посол.

— К сожалению, Нашему Императорскому Величеству нездоровится. Он приносит свои извинения и просит подождать с аудиенцией, пока ему не станет лучше, — холодно проинформировал посла адмирал Жарус.

— Но вопрос не терпит отлагательств! Уничтожен наш корабль! Новость об этом мгновенно разлетелась по всему флоту! Нельзя позволить кризису выйти из-под контроля! — тихо, но решительно возразил Эндрю.

— Нам известно о сложившейся непростой ситуации, посол, но император дал ясно понять, что лично хочет во всем разобраться. Прошу Вас проявить выдержку. Уверен, государю вскоре станет лучше, и совместными усилиями мы разрешим проблему, — заверил гостей министр Прогер, — А пока, император любезно просит Вас поселиться во дворце и быть его гостями.

Он сделал жест рукой, и к группе подошел еще один канидайец, до того стоявший возле стены слева от лестницы. Это был дворецкий. Одет он был в парадный пестрый костюм из красного шелка с позолоченными пуговицами, чем-то похожий на фрак.

— Следуйте за мной, пожалуйста. Я провожу вас в ваши покои — проговорил дворецкий.

Посол Миронов тяжело вздохнул от своего бессилия, но вынужденно согласился ожидать встречу с императором.

Канидайец проводил делегацию в апартаменты для гостей. Они представляли собой один большой общий зал, который соединял несколько спальных комнат. Стены зала были выкрашены в ярко-оранжевый цвет. Помещение было богато обставлено: вдоль стен стояли красивые диваны, кресла, на стенах висели картины с сюжетами из древней истории Канидайи, а по центру зала располагался большой стол для приема пищи со множеством стульев.

— Вы можете разместиться в любой понравившейся вам комнате. Я распоряжусь, чтобы вам принесли напитки и обед, — сказал дворецкий и удалился.

Адмирал Маркус и капитан О’Брайен поселились в одной комнате. Лекс выбрал себе отдельную соседнюю комнату. Посол остался в центральном зале, сел на диван и стал что-то внимательно изучать на своем планшете.

Комната Лекса была оформлена в бирюзовой гамме. Около дальней стены располагалась широкая кровать, рядом стоял рабочий стол. В комнате было одно большое окно с балконом и видом на реку, которая вплотную примыкала к стенам дворца. Через окно в комнату доносился запах леса: сладкий приятный аромат.

Наступило утро следующего дня. Лекс одевался в своей комнате, когда в его дверь постучали.

— Войдите, — сказал молодой человек и надел на себя китель.

Открылась дверь, и в комнату вошел Жером, в руках он держал планшет:

— Приходил дворецкий, императору стало лучше, и он готов нас принять. Шестой отдел утром прислал нам последнюю информацию, которую успел отослать «Грозный» в Штаб перед своим уничтожением. Я хотел передать ее послу, но его не оказалось в комнате, — сказал офицер и указал на планшет в руках.

— Давайте я передам. Он говорил, что утром хотел прогуляться по дворцовому саду. Думаю, он все еще там.

— Хорошо, встретимся тогда в парадном зале, — сказал капитан и отдал лейтенанту планшет.

Лекс, как и предполагал, нашел посла в саду. Он любовался цветами, которые были здесь высажены. Тут же был небольшой пруд, где плескались представители местной водной фауны.

— Посол Миронов, император готов нас принять. Вот последняя информация от Шестого отдела по «Грозному», — сказал Лекс и протянул планшет.