Дети радужных лун

— Наверно, да, — улыбнулся Джей, — Но точно не знаю. Один самозванец у меня уже был. Смотря о чем ты хочешь спросить.

— Пиратов гонял по системе — ты?

— Мы с ней, — Джей обнял Луми, — Ну и еще народ, конечно.

Петрович поднялся. Петрович стал серьезным:

— Что будет пить Джей Дорко? И, конечно, дамы?

— Ну, дамы пусть сами скажут, однако напомню, что нам еще работать. Поэтому я ограничусь рю… э-э… колбочкой здешнего фирменного коктейля.

— Я тоже, — хором сказали дамы, переглянулись и рассмеялись.

— Семь «Попробуешь-повторишь!» — махнул пальцем Петрович, — Да, и ребятом за тем столиком, что закажут. Извините, ребята?

— Ладно, Петрович! — ответили оттуда.

Появился канипшу в бледно-зеленой униформе, неся поднос с выемками, в которых утвердились колбочки со слегка светящейся розовой шипучкой.

Джей хотел спросить, не бывшие ли земные русские сидят за его спиной, но тут почувствовал вызов кома.

«Кэп, Парацельс на связи» — встревоженно сообщила Джин.

«Ретранслируй сюда. Защита — максимальная» — тут же мысленно сказал Джей.

«Есть!» — в голове щелкнуло, затем Джей услышал голос Первого Хирурга:

«Алло! Что-то я тебя не вижу».

«Я недалеко от корабля. Сигнал ретранслируется на импланты, — объяснил Джей, — Задайте для проверки контрольный вопрос, ответ на который знаем мы одни».

«Хмм. Какие главы описания НЕ были переведены?» — недовольные интонации не исчезли из голоса Наума Максовича.

«Ответ. Все, кроме глав три и четыре, то есть один тире два и пять тире шестнадцать».

«Что я спросил, взглянув на описание?» — дополнил доктор Берштейн.

«Это невозможно забыть, — мысленно фыркнул Джей, — По-каковски это?»

«Ну, кажется, я поверил. Ладно, — сказал Берштейн, — Заморозь операцию».

«ЧТО?!!!»

«То, что слышишь. Останови операцию, пилот. Приезжай ко мне. За четверо суток успеешь?»

«Конечно, доктор! Но что случилось?!»

«Как говаривал один король: целью войны является мир, но на условиях, выгодных нам. Конец цитаты. Свяжешься со мной с орбиты, как прилетишь. До связи», — буркнул Берштейн и отключился.

«Сматывать удочки?! Ни хера себе новость!» — тут же прокомментировала Джин. Впрочем, она выразилась еще энергичнее.

«Да уж. Обсудим дома, любимая», — мрачно сказал Джей и оборвал связь.

— Впервые вижу так влатанного пилота, — сказал, поблескивая лысиной Петрович, — Я не ошибся, это ком — имплант? И ведь удобно, наверное?

— Встроенный ком? — уточнил Джей, — Да, конечно. Правда дорогущий по сравнению с обычной висюлькой. И если менять, так новая дыра в шкуре.

Вернемся к вам, Петрович.

— Да, конечно. Спрашивайте.

— Так все же, как это вышло, что вы, человек, и в Квадроне?

Петрович пожал плечами и вздохнул:

— Они ехали наниматься в какую-то свою армию, попросили подбросить. Ну, у меня как раз был туда груз. Я и согласился. Вынырнули в самом пекле — темно от истребителей, везде шмотья разлетаются, снаряды, ракеты… А я все барахло, даже оружие, поснимал, чтобы несколько лишних тонн взять — больно хорошо платили, да и кто сунется в военный сектор? Ну, я крутиться, джамп старый, ему чтобы снова прыгнуть — минут десять остывать. Повезло нам несказанно — нас приняли за идиота торгаша и не особо долбили. В общем, прыгнули, и уже утерев сопли обнаружили дыру в санблоке и одного из… из четырех, словом. Они меня не упрекали. Но… Наверное, ты знаешь, они или поодиночке, или Квадрон. А сознание общее. Он там задыхался, остальные в шоке. Мне их жалко стало. Я сам предложил, временно, до Квадро, стать им четвертым, а уж там пусть ищут недостающего. Попробовали. Короче, с тех пор так и летаем. У канипшу уже седьмой месяц в патрулях, спокойно и сытно.

— Один погиб и все в шоке, — тихо повторил Джей, — Петрович, а как же вы летаете?

— Так то в бою, — хмыкнул Петрович, — Там у каждого свои задачи, а тогда мальчишки растерялись и наоборот как бы еще вцепились друг в друга со страху. Я теперь такому препятствую. Ну, как самый старший.

— Понятно. Землянин и все такое? — едко усмехнулся Джей.

— Я такого не говорил, — осторожно уточнил Петрович, — Земляне пусть дома командуют, а в космосе — те, у кого лучше это получается. Ну, если вы не против, я теперь вас с ребятами познакомлю, а то неловко выходит, вроде как мы тут секретничаем.

Ни Джей, ни Луми не возражали, и через недолгое время они, квадрон и остальные пилоты слились в шумную компанию с тощим явным землянином по прозвищу Ленивец, он же Лейзи, сизокожим безволосым пилотом, которого все звали по бортовому номеру его истребителя — Семь Два Один, а чаще Единичкой, длинноногой невзрачной рыжей Стервой, одновременно и бурно обмывающей новую планку Рейтинга и толстяком, хозяином и пилотом грузовичка типа «Варан», которого все звали Заморыш. Последний явно был чуждым элементом среди пилотов ганшипов, но присутствовал и даже ставил выпивку, гордо поблескивая планкой второго Рейтинга. Чувствовалось, что они знают друг друга давным-давно, вечность, может быть, даже не один год.

— Асы! Внимание! Песня про Землю! — это Ленивец вдруг призвал к порядку, настраивая маленький электронный инструмент, и запел, не ожидаясь тишины: