Дети радужных лун

«…Летная форма, планка на месте,
Звездные рыцари или принцессы,
Деньги швыряя, в барах гуляют,
В выпивке меры пилоты не знают,
Скоро судьба им подкинет работу,
Скоро на взлет работяге — пилоту,
Пушки как надо, движки на мази,
Хмель из башки — ну, кораблик, вези!

Припев:

        Федерации нужны бравые вояки,
        Для вояк готово место в жаркой драке.
        Федерации важны классные пилоты,
        У нее всегда найдется ганшип идиоту.

Возраста разного, разного пола,

Прямо с пеленок в летную школу,
Кто-то пролез и без школы, по блату,
Зная, как платят Серому брату.
Зная, какая у Серых кончина,
Кто-то кручинится не без причины,
Серые вечно покоя не знают.
В космосе вечно обломки летают.

Припев:

        Что им на кладбище место сухое
        Нет во вселенной бродягам покоя.
        Вспомним же их, и оставим всегда
        Место пустое для них у стола».

За простенком показался портовый бар, назывался он просто «Загляни к нам!» Бар был тонущий в полумраке, крохотный, шестиугольный, с такими же микроскопическими столами, с привинченными к полу высокими табуретами.

Вокруг двух столиков сидело человек шесть людей и — Джей изумился — настоящий квадрийский квадрон. Когда глаза привыкли к полумраку, усиливаемому дымом, в котором явственно чувствовался запашок хука, Джей изумился еще больше.

— Что это за существа? — удивилась Луми.

— Это одно существо, — сказал Джкей, — Их собственное название человеку практически невозможно произнести, и кто-то окрестил их квадро. Потом так стали звать их мир, а обитателей — квадронами. У кажого квадрона всегда четыре тела, которые как-то управляются общим гиперразумом.

— Но их только трое, — присмотрелась Луми. Джей кивнул:

— Вот это мне и непонятно, — он развернулся к тройному квадрону и что-то резко, пискляво проверещал. Существа уставились на него, после секундной заминки одновременно сделали различные, но несомненно пригласительные жесты. Джей кивнул и жестом предложил дамам устраиваться. Шесть существ за столиком «Загляни к нам!» — это надо видеть. Даже с учетом миниатюрности Луми, остальные-то совсем не имели детских размеров. И все это вокруг столика площадью с канцелярскую папку, где только — только умещается бутылка да шесть похожих на колбочки бокалов канипшу. Луми оказалась у Джея на коленях раньше, чем он успел ей это предложить, сбоку его плечо касалось плечевого сустава одного из тел квадрона, с другой же привалилась плюшевая Цупао Цэ.

— Вы вовремя, — доброжелательно сказал поддатый мужичок из-за соседнего столика. Несмотря на чистую и в меру потрепанную летную форму, мужичок смотрелся плюгавенько. Рейтинг в полумраке не читался.

— Вовремя?! — переспросила Луми.

— Квадро угощает. Он только с трапа. С заходом в кассу, конечно, — любезно пояснил мужичок, — Не пугайтесь, девушка, квадро — добряк.

— Вместе летаете? — резонно предположил Джей. Мужичок кивнул:

— Даже более чем. Вообще-то я удостоился чести Слияния.

Существа, похожие на людей, разве что с голыми черепами и лишними суставами на конечностях, как-то раздвинулись, и мужичок оказался напротив Джея.

— Говорить буду я. Сам понимаешь, что у меня обычные голосовые связки.

Луми впервые увидела Джея ошарашенным. Она еще не поняла.

— Я никогда не предпологал, что человек может пойти на Слияние, — осторожно сказал Джей.

— Ну, скажем, с моей стороны это было разумной неустойкой, — признался мужичок, застенчиво посверкивая отблеском светильника на лысине.

— Очевидно, ты так сейчас считаешь? — предположил Джей. Луми, нахмурясь, переводила взгляд с лица на лицо. Цупао Цэ, как подобает секретарше Большого Босса, бесстрастно присутствовала. Луми чуть улыбнулась — ничего не стоило представить, что Цэ вынимает блокнот и начинает составлять документ, не меняя ни позы, ни даже выражения глаз. Впрочем, та и без блокнота явно не страдала провалами памяти.

— Нет. Сейчас-то я думаю, что все к лучшему — поправил мужичок, — Это я тогда так думал. Здоровье они мне поправили, да и вообще…

Он протянул руку Джею, — Да, я же не представился. Кузьма Петрович Волыненко. Можно просто «Петрович».

— Джей, — улыбнулся Джей, — Это Луми, а это…

— Секретаршу Цупао я знаю, — просто сказал Петрович, — Я с секретаршами всегда знакомлюсь. Иногда это бывает очень полезно. Постой, ты тот самый Джей Дорко?