Дети радужных лун

Джей посмотрел номер коммуникатора и связался с поваром, продолжая просматривать объявления:

— Вы дали объявление на терминал Порта-2? Как мы можем встретиться?

Сейчас в баре в порту, да, «Посошок». Подходите, я хочу посмотреть на вас.

Хорошо, жду.

Тут же остановил просмотр и склонил набок голову:

— Луми, как тебе это нравится: «Начинающий пилот ищет работу. Рассматриваю все предложения. Неограниченый допуск работ в космосе».

— Странно, лумар-пилот и без корабля? — искренне удивилась Лу, рассматривая номер коммуникатора.

— Обычно пилотами становятся дети состоятельных людей, — кивнул Пат, — И они не стали бы давать объявление. Номер городской, свяжись.

Джей коротко переговорил с пилотом. Он имел ломкий мальчишеский голос.

Джей даже не понял, парень это или девчушка.

Первым пришел повар, коренастый мужчина средних лет, хорошо одетый и самого обстоятельного вида. Он пожал руку Джея, оглядел остальных и представился:

— Дипломированный повар и кулинар Кей Мокси. Почти двадцать лет проработал на лайнере «Лиганда». В данное время подыскиваю новое место.

— Почему? — поднял брови Джей, — Лайнеры компаний обычно дорожат такими специалистами.

— Причина увольнения — несогласие с линией компании, — поморщился он, — История долгая, но вкратце получилось так, что меня выпихнули за то, что я не позволял вмешиваться в дела кухни. Я говорил клеркам: «Если с моими людьми проблемы, то сообщите мне — мы разберемся сами». Им это очень не нравилось. В конце концов, мне сообщили, что незаменимых нет и уволили.

— Но отработав двадцать лет, вы спокойно могли открыть свое дело, — сказала Лу.

— Там как по заказу случилась недостача, которую сочли наилучшим повесить на меня, — признался Кей, — Я знал, что кое-кто приворовывает, но у этого паренька были хорошие покровители. Так что в итоге колоссального скандала вылетел не он, а я. И еще. Я мог бы взять кредит и открыть какую-нибудь лавочку, но я еще не настолько стар, чтобы осесть на поверхности.

— Хмм… — задумался Джей, — Честно говоря, у нас не лайнер, а носитель военного типа. Кухня там на сегодня ужасна, но с другой стороны, народу пока мало, так что и хлопот, когда вы наведете порядок, будет не очень много.

— Носитель военного типа? — нахмурился Кей, — Пять-семь тысяч тонн?

— Около четырех.

— А экипаж?

— Пока что несколько кораблей, сейчас мы нанимаем пару механиков. Думаю, что через неделю там будет кормиться человек пятнадцать, — сказал Джей, — Вы понимаете, что если мы сторгуемся, вам придется отвечать за все, связанное с пищей.

— Какой оклад?

— Двести галаксов в месяц, подъемные еще двести, — сказал Джей.

— Мне это подходит, — кивнул Кей Мокси, пожимая руку Джея, — Когда?

— Будьте здесь через два часа с вещами.

— Хорошо, — коротко кивнул Кей, — А кухня, вы говорите, совсем разорена?

— Ну, — поморщилась Луми, — Честно говоря, там порядком грязи, и все, что посложнее разделочных досок да кастрюль, сломано. Однако я думаю, что механики починят ваш инвентарь, а в дальнейшем кухню модернизируют.

— Если хотите, я могу выдать подъемные сейчас, — предложил Джей.

— Не стоит, спасибо, — покачал головой Кей, — У меня пока еще есть деньги.

Повар кивнул им и ушел. Джей неспешно набил трубку. В баре появился Ришар, заулыбался:

— И вы здесь? Замечательно.

— Как продвигается твой роман с Ахон? — спросил Джей. Луми хихикнула.

— Превосходно. Я только от нее. К сожалению, ей пора готовиться на концерт.

— И ты не пойдешь? — удивилась Луми. Ришар ухмыльнулся в ответ:

— Конечно пойду! Я просто узнал, что вы здесь, и заскочил узнать новости, если они есть.

— Пожалуй, да. Твой аппарат на ходу?

— Разумеется.

— Нужно будет подбросить до «Независимости» повара и, возможно, пилота.

— Никаких проблем, — сказал Ришар, — Корабль вас знает, так что приводите народ, а я посижу немного на концерте и к четырнадцати полетим.

Годится?

— Вполне. А концерт-то где будет? — спросила Луми. Ришар усмехнулся:

— Вообще-то в Закрытом городе, но я пройду незаметно. Мы это умеем, верно, Джей?

— Верно, — с улыбкой кивнул он.

— Так я побежал, — сказал Ришар.

— Может, я тоже двинусь? — спросил отяжелев от пива и харбалы Пат.

— Подожди немножко, посмотрим на пилота, — покачал головой Джей, — Я бы попросил тебя ради любопытства проверить эту парочку.

— Луми правильно сказала, ты ничего не делаешь просто так, — Пат достал коммуникатор, — Незачем ждать пилота, у тебя же есть номер его кома, верно? Не думаю, что там больше одного пилота.

Коротко переговорил, назвал имя повара и номер коммуникатора пилота с мальчишеским голосом. Прервал связь.

— Они выяснят и сами свяжутся, — сказал он.

Через несколько минут его ком заверещал. Пат выслушал, кивнул, попросил:

— Пожалуйста, повтори это же еще раз, — передал ком Джею, и тот услышал незнакомый казенный бас: