Дети Рэйхора

Они шли до тех пор, пока Дэвиан не остановился возле очередной двери. Не зря про штаб Хранителей ходило так много слухов: начиная от того, что здесь находится спрятанная от посторонних глаз тайная канцелярия и заканчивая страшилками про камеры пыток, где держат незарегистрированных рэйхоров. Но, кажется, Джейкобу это не грозит. По крайне мере, пока.

Оказавшись в тесном кабинете, Дэвиан усадил Джейкоба в мягкое кресло. Сам же остался стоять, возвышаясь, словно грозная статуя основателя Манче. Джейкобу довелось однажды увидеть данный монумент, находившийся в самом центре города. И был тот таким огромным, что доставал до самих небес. И вот Дэвиан, несмотря на свой возраст, выглядел сейчас таким же могучим и всесильным.

— Итак. Хоть кто-нибудь сможет объяснить мне, зачем я здесь?

— Мы наблюдали за тобой, Джейкоб.

— Как давно? — В горле жутко пересохло. Жалобным взглядом он взглянул на графин, который стоял в углу стола.

—Примерно пять месяцев. Когда ты понял, что отличаешься от других людей? — Дэвиан передал стакан с водой Джейкобу. Тот сделал несколько жадных глотков.

— Я до сих пор этого не понял.

—Ложь.

— Шесть месяцев назад. Поэтому я не успел зарегистрироваться.

— И снова ложь, — спокойно проговорил Дэвиан.

— Да откуда ты.. — вскипел Джейкоб, но тут же замолчал, считывая реакцию Дэвиана. — Ты один из нас. — Он утверждал, а не спрашивал.

—Возможно. Однако не нужно сравнивать меня с такими людьми как ты, мистер Освальд.

Дэвиан провёл рукой по своим каштановым волосам, и Джейкоб заметил, как из-под ворота его рубашки показались очертания татуировки. Клеймо, подумал он. Неужели Дэвиана насильно забрали из дома в четырнадцать лет и отдали на службу к Хранителям? Но ведь лишать ребёнка детства совершенно бесчеловечно! Не поэтому ли полковник высшего ранга Дэвиан Эмброуз холодный, как лёд и чёрствый, как засохший кусок хлеба?

— Когда мне было десять, я впервые оказался в верхнем городе, — начал рассказывать Джейкоб. От судьбы не уйдёшь. Но можно попытаться выторговать для себя больше времени. — Мы долго гуляли по узким улочкам, пока не набрели на один дом. Я услышал жалобный писк, доносившийся с крыши. Там сидел котёнок.

— И ты полез его вызволять?

— Да. Но потом вышла хозяйка и начала кричать, что вызовет Хранителей и меня арестуют за проникновение на частную территорию. Я так испугался, что оступился и упал. Думал, что сверну себе шею и умру, но каким-то совершенно непостижимым образом я сделал сальто и приземлился прямо на ноги.

—Очаровательная история. Жаль, что ты снова лжёшь.

Джейкоб раздражённо цокнул.

—Ладно! Твоя взяла. Мне было пятнадцать.

Дэвиан прищурился.

—Пятнадцать с половиной! — вздохнул Джейкоб. — Теперь доволен?

—Теперь да. — И на его лице появилась лёгкая ухмылка. Джейкоб даже протёр глаза, не веря. Но скромная улыбка исчезла так же быстро и неожиданно, как и появилась. — Ты испугался? Когда осознал, кто ты.

—Конечно. Обычно способности проявляются у детей в возрасте от пяти до десяти лет. Не в пятнадцать же.

—Поэтому ты не прошёл регистрацию?

Джейкоб опустил глаза в пол.

— Не бойся, Освальд. Я не трону тебя за твои убеждения и не доложу о них начальству. Этот разговор останется только между нами.

—Почему я должен тебе верить?

— Разве ты забыл? Хранители не могут врать.

— Я не хочу, чтобы меня клеймили как животное. Как раба, — с вызовом сказал Джейкоб.

—Считаешь меня рабом?

Дэвиан с силой зажал карандаш, лежавший на столе рядом с разбросанными бумагами и с тихим треском разломил его пополам.

— Это слишком провокационный вопрос, полковник.

— А кто из нас сейчас свободен? Кто-то раб Государства. А кто-то — своих желаний и амбиций.

— Пока я дышу, у меня всегда будет выбор. И я выбираю свободу.

— Жаль тебя разочаровывать, но хочешь ты того или нет, тебе придётся пройти регистрацию и инициацию.

— И что будет дальше? Меня сделают Хранителем Закона?

Дэвиан звонко рассмеялся. Джейкобу стало немного обидно и страшно. Если из него не хотят делать государственного стража закона, так зачем вообще держат здесь?

— Чтобы стать Хранителем, нужно иметь нечто большее, чем простую ловкость, — Дэвиан постучал пальцем по виску.

— А вот это было довольно грубо с вашей стороны, полковник.

— Мне стоит извиниться?

— Не утруждайтесь, — он махнул рукой.

—Джейкоб, тебе знаком человек по имени Ингри?

Джейкоб не ожидал настолько резкой смены разговора и, услышав знакомое имя, оцепенел. Конечно, он был в курсе, кто такой Ингри. Все в трущобах нижнего Манче знали этого человека.

Глава 4

Шёл 1205 год Новой Эры, а человечество так и не научилось жить в согласии друг с другом. Кто-то боялся рэйхоров, считая их порождением греха. Кто-то, наоборот, возвышал и поклонялся, как спустившимся с небосклона Богам.

Однако было у всех кое-что общее: страх перед Хранителями Закона. Никто не знал, на что способны эти люди и являлись ли они людьми.