Дети Революции

— Что может быть лучше, моя дорогая Нео? Мистраль! Множество возможностей, мало охотников и спокойная обстановка. Ну, относительно спокойная, если быть точным. Но не спорь, это лучше чем атака взбесившихся роботов на город. Или атака взбесившихся боевиков и гримм. Или взбесившиеся дети и их родственники и фавны. Ещё бы эта припадочная наконец убралась с континента — желательно к другим припадочным и тогда, можно бы было сказать, что мы нашли рай на планете!

Нео задумчиво нахмурилась, продолжая балансировать на стуле. Потом, достала ложку изо рта и указала ей на пустой стакан, стоящий на столе.

По мнению Нео, рай на планете можно было приблизить ещё одной порцией.

— Ты растолстеешь, — обвиняюще заметил Роман, — это вредно для здоровья. И для нашей линии работы.

Нео обвиняюще ткнула в бокал пива и на сигару, зажатую в зубах Романа. Он пожал плечами, поправляя шляпу.

— Дорогая моя, так я борюсь со стрессом.

Нео приподняла бровь, ещё раз тыкая в сторону пустого стакана.

— Ну да, — согласился с ней Роман после минутных раздумий, — я могу понять твою позицию. Бери ещё порцию.

Нео ослепительно улыбнулась, собираясь встать. Но вместо этого, она вдруг нахмурилась, опуская руку на зонт. За дверями послышался топот ботинок — не одной и не двух пар. В следующую секунду они распахнулись, впуская внутрь нескольких охотников.

Узнаваемая фигура Адъютанта — почти механическая в своих движениях. Другие охотники из его группы — известные Роману по видеороликам в сети или по прошлым их подвигам.

Шёпот — снайпер и следопыт, загнавший банду Чёрного Джека. Отряд Редрута — редкое сочетание внешнего раздолбайства и крепкой командной работы.

Каждый из группы — история сам по себе. Леди — таинственная женщина, по слухам — связанная с разведкой Атласа. Капитан Флаундер — моряк, уже который год отказывающийся взять и потонуть. Блиц — беглый профессор из Атласа. Пару лет назад, обрушил Арку Ветропада, завалив под ней одного из самых крупных ловчих смерти.

— Мадам Малахит. Минуту и мы уйдём.

Пухлая владелица салуна нахмурилась, бросая внимательный взгляд на прибывших, но после кивнула.

— Между нами нет вражды. Не разнесите моё заведение, Адъютант.

Мужчина неподвижно замер, смотря в пространство.

— Вероятность крайне мала.

Роман отметил, как взгляды многих из вошедших охотников обратились к столикам и посетителям, и собрался было подать Нео тихую команду.

— Он здесь, — голос Леди заставил его раздражённо дёрнуть плечом. Нео нахмурилась, щурясь и готовясь в любой момент воздвигнуть иллюзию.

— Не рекомендую это делать, — Адъютант направился к их столику. Остальные охотники остались у входа, встречая недовольные взгляды посетителей.

— Роман Торчвик, — произнёс Адъютант, остановившись рядом с их столиком, — Неополита.

Нео помахала, настороженно изучая стоящего перед ними охотника. Роман лениво приподнял шляпу.

— Адъютант. Чем обязан?

— Синдер Фолл, — коротко ответил ему Адъютант, — эта женщина использовала тебя в качестве приманки. Расходного материала. Высока вероятность того, что после выполнения её целей, вы двое отправились бы в расход. Ваше мнение?

Роман переглянулся с Нео и пожал плечами.

— Возможно. Тёплых чувств я к ней не питаю. Никто из нас.

— Разумно, — согласился с ним Адъютант, скрещивая руки позади, — в таком случае, как вы оцениваете перспективу её убийства?

— С настороженным пессимизмом, — честно ответил Роман, — бесплатный совет — никто из вас с ней не справится. Даже всей группой. Даже из засады. Способности этой дамочки...

— Я осведомлён о её способностях, — прервал Адъютант, — больше чем вы.

Нео закатила глаза, пародируя говорящего Адъютанта пальцами вытянутой ладони. Роман дёрнул уголком губы, отворачиваясь от неё.

— В таком случае, сами понимаете что дело не выигрышное. Даже если нападёте все вместе. Даже если соберёте помощь — сколько там будет? Ещё пять, десять охотников?

Адъютант с раздражением дёрнул пальцами. Нео насторожилась, гадая видел ли он её пародию, но тут же расслабилась — недовольный взгляд был обращён на Романа.

— Сорок четыре охотника, включая специалистов Атласа, директора и его заместителя из академии Бикон, двух охотников со стажем в двадцать лет. Отряд Тауруса. Сто пятьдесят три боевика Белого Клыка. Стража Менаджери. Мой отряд. Странствующие Рыцари. Шансы на успех велики.

Роман подавился воздухом. Нео присвистнула — абсолютно неслышно. Прокашлявшись, Торчвик поднял палец.

— Весьма внушительная сила. Весьма. Я могу вас поздравить. Но раз так, то наши услуги будут ни к чему. Мы вряд ли повлияем на бой и будем честными — такие как мы с Нео...

Роман скорбно указал на себя и свою подругу.

— Мы преступники, Адъютант. Закоренелые негодяи. Кто, в своём здравом уме, допустит нас до детей, защитников добра и справедливости?

Адъютант замолк, изучая Романа внимательным и пристальным взглядом. Спустя минуту молчания, он наконец произнёс.

— Ты — неопределённая переменная, Торчвик. Инструмент в руках Фолл — но инструмент невольный, предавший её в момент слабости. Я не могу отнести тебя ни к союзникам, ни к противникам. На данный момент.