Дети Русколани

Хейд хотел спросить еще что-то, однако Каин резко вырвал из его руки край плаща и скрылся в тумане. Завоеватель остался в одиночестве, и демоны болот долго смеялись над ним, зажигая над топями призрачные блуждающие огоньки.

5.

-Царь! Твой брат Аргерд, желает говорить с тобой!

Володар как будто не услышал. Он сидел за столом, подперев кулаками подбородок, и бессмысленно смотрел перед собою. Не было желания видеть никого. Там, за ставнями, серые тучи медленно ползли через все небо, и было похоже, что средь бела дня наступили сумерки. Царю казалось, что он сидит так уже бесконечно долгое время, и что во всем мире не осталось больше ни одного человека. Зачем только он снова встречался с нею? Да, Володару очень хотелось увидеть Таарью… Но он был для нее не просто абсолютно чужим человеком, о любви к которому не могло идти и речи, он был языческим вождем и даже чуть ли не гонителем ее единоверцев! И вновь она говорила о Небесном Господине, грехах и страшном наказании, которое ожидает непокорных. Когда царь попытался ее обнять, она с ужасом и каким-то отвращением отшатнулась. Как будто он пытался силой склонить ее к любви, а не проскакал многие миле в одиночестве, пряча лицо от встречных, чтобы не вызывать лишних сплетен! Будь на его месте любой из древних вождей – он не стал бы долго рассуждать, а взял бы эльфийку силой и сделал своей младшей женой. Впрочем, те легендарные вожди особо о женщинах не думали, благо жен у каждого бывало больше десяти.

-Царь! Твой брат…

Володар очнулся и кивнул:

-Да, пусть он войдет.

И сразу понял по лицу Аргерда, что предстоит какой-то серьезный разговор.

Брат царя поднял руку в знак приветствия:

-Приветствую тебя, Володар! Не велишь ли ты страже покинуть нас на время беседы?

Царь повернулся к воинам у входа:

-Ступайте к сменщикам и предупредите их, чтобы они заступили на пост через час. Вы же свободны.

Караульные отсалютовали и ушли. За окном к тому времени начался дождь, шумно барабанивший по крыше. Володар жестом предложил Аргерду сесть, но тот отказался и заговорил так:

-Брат! Ты знаешь, что в мире произошли великие и удивительные события, и это предвещает скорый суд самого Небесного Господина над людским племенем, чтобы отделить праведных от грешных и первых наградить вечным блаженством, а вторых ввергнуть в царство вечных мучений. Осталось слишком мало времени, чтобы просветить народы, доселе пребывающие в языческой мерзости. Только поэтому я вновь говорю с тобою об этом. Неужели ты допустишь, чтобы такой великий и многочисленный народ, как арии, был обречен на пребывание во мраке, в то время, как туаты, теуды, многие племена и роды чуди, норсмадр, степных кочевников войдут в Сад Наслаждений? И ты сам… Ведь ты – мой брат, и мое сердце обливается кровью, когда я думаю, что ты до сих пор остаешься язычником!

Аргерд замолчал, но Володар ничего не ответил. Тогда брат царя продолжил:

-Прими наконец в сердце свое истинную веру – и Небесный Господин даст тебе могущество, ты прославишься, как великий просветитель и вождь! Неужели не стоит ради этого отречься от стародавнего нечестия? Смотри, какую власть даровал Творец Хейду на Закате!

Володар склонил голову и негромко, но твердо сказал:

-С палачом и тираном подобия не ищу.

-Палачом язычников! В их участи – грозное предзнаменование Последнего Суда! Или ты сомневаешься в могуществе Сотворившего Мир?..

Несколько возвысив голос, царь ответил:

-Мир – плоть от плоти великого Рода, Отца Богов и Людей.

-Но…

-ДОВОЛЬНО! – вдруг закричал Володар и вскочил, опрокинув лавку – Я больше не потерплю хулы на Богов моего народа! Зачем ты опять начинаешь этот разговор?!

-Это не Боги, а бесы! Истинный Бог – один!

-Они – бесы? Перун? Сварог? Велес?

-Бесы!

-С их именами на устах народ ариев стал великим!

-Что толку в величии на земле, если после смерти гордецов и нечестивцев ждут вечные страдания?

-Я не понимаю тебя брат… - вдруг устало проговорил Володар. – Если мы все эти столетия жили не так, как следует, то как нужно жить по твоей вере?

-Как? Имея в сердце страх перед Небесным Господином и избегая сетей нечистых духов! Посмотри, - Аргерд обвел рукою комнату, разумея, конечно же, нечто большее – Поля, леса, избы, кремли, богатство, власть, слава – все это ничтожно пред ликом величайшей Истины! Все эти поколения язычников, все эти вожди, мудрецы и завоеватели -–ничего не нашли они в вечной и лучшей жизни, кроме криков боли и скрежета зубовного, кроме неугасимого огня гнева Творца!

-Ты говоришь о своих предках, князь Аргерд!

-Вера – единственное родство, которое было от века! Прислушайся к моим словам, брат – или грядущая кара не пощадит ни тебя, ни твой народ! Меч, голод, пламень – все это будет обрушено…

Царь вдруг вгляделся в лицо Аргерда, словно видел брата впервые. Затем тихо сказал:

-Пошел вон.

-Что? – Удивленно наклонился тот вперед.

-Пошел вон. – Повторил царь, и на его виске задергалась жилка.

Аргерд, ни слова ни говоря, развернулся и пошел к выходу. Однако у дверного проема обернулся:

-Ты отверг Истинную Веру. Не думай, что мрак язычества укроет тебя от кары Небесного Господина!