Дети Рыси

– Кто вы? Рассказывайте! – нетерпеливо спросил Мутулган, вглядываясь в мрачно насупленные лица обоих воинов.

Те, назвали свои имена и звания, а потом по очереди принялись сбивчиво рассказывать о том, что произошло в курене Дунгара. Присутствующие слушали их рассказ в молчании, не перебивая и не переспрашивая, и только когда они закончили Мутулган-багатур спросил:

– А что же Нейва?

– Она осталась с телом отца,– ответил один из воинов.– С ней ещё женщины. Мы слышали, как один из сотников Арведа запретил своим людям её трогать.

– Прости, воевода, но что прикажешь делать? – раздался от входа голос начальника караула.

– Оповести сотников. Пусть подымают своих людей,– приказал Содохай.– Поскачем в Дунгар и…

– Нет! – оборвал сына Мутулган-багатур.– Не нужно. Размести прибывших и усиль караулы. Это всё.

– Внимание и повиновение,– произнёс десятник и скрылся за пологом.

– Отец!? – Содохай резко повернулся к Мутулган-багатуру, но тот сидел, уставив неподвижный взгляд в сторону. Было видно, что он обдумывает какое-то очень важное решение.

– Ты был прав,– наконец нарушив своё молчание, обратился тысяцкий к Зугбиру.– Надо уходить. Но уйдёт Содохай, а я останусь.

– Я не брошу тебя, отец,– упрямо мотнул головой молодой человек.

– Молчи и слушай, что я говорю. Я не только старший в нашем роду, но и ещё твой воевода. Утром ты заберёшь всех домашних, возьмёшь своих самых преданных тебе друзей и уйдёшь из куреня. За меня не бойся. Никто не станет позорить своё имя, убив больного старика, ибо тогда не видать им места тысяцкого, как своих ушей.

– Прости меня, доблестный Мутулган-багатур, но твои слова звучат глупо,– заметил шаман.– Мало ли стариков умирает во сне? Или ты думаешь, что нить жизни человека можно оборвать только при помощи стали?

Мутулган-багатур ничего не ответил на слова Зугбира, ибо отвечать было нечего. Шаман, как всегда, был прав. Старый воевода осознал всю тщетность своих надежд.

– Содохай, ступай, прикажи нашим, чтобы собирались в дорогу,– глухим от волнения голосом он приказал сыну.– Утром мы покинем курень.

– Ну, а я уйду сейчас,– произнёс Зугбир, поднимаясь на ноги.– Вели дать мне провожатого через караулы,– обратился он к Содохаю.

– Куда ты пойдёшь? – спросил его Мутулган-багатур.– Да ещё в такое время?

– В Дунгар. Всё равно туда позовут кого-нибудь из шаманов для совершения похоронных обрядов. Да заодно пригляжу за Нейвой, чтобы никто не обидел девчонку. Так что за неё не беспокойтесь.

Уже стоя возле двери, он обернулся и, внимательно оглядев отца с сыном, многозначительно произнёс на прощание:

– Если будете поступать мудро, то сохраните себя для того, чтобы когда-нибудь вернуться и отомстить.

Произнеся эти слова, он повернулся и исчез за входным пологом.

Глава 16

Ревун относил на майдан мешки с кованью для одного из торговцев, заказавшего у Чулуна наконечники стрел, подковы и конскую сбрую. Он уже возвращался назад, когда ему навстречу попалось семеро оружных всадников. Белояр попытался было уйти в сторону, но двое из них преградили ему дорогу.

– Эй, ты. Постой, не спеши так.

Ревун взглянул на обратившегося к нему всадника и узнал в нём старейшину Тугучака.

– Куда торопишься? – спросил тот.

Белояр промолчал в ответ. Он только лишь прижал правую руку к груди и поклонился старейшине коттеров.

– Он торопится. Пёс бежит, дабы лизнуть палку хозяина! – весело блеснул зубами один из нукёров.

– Чего молчишь? Или язык отсох?

Ближайший всадник бросил своего скакуна вперёд, пытаясь сбить Ревуна с ног. Белояр отшатнулся, а нукёры Тугучака весело засмеялись.

– Угомонитесь,– старейшина поднял руку, и смех тут же стих.– Ты знаешь, кто я такой? – обратился он к Ревуну.

– Знаю,– угрюмо кивнул тот. Белояр чуял, что этот разговор не принесёт ему ничего хорошего. Иначе с чего бы вдруг знатному старейшине останавливаться до разговора с простолюдином? Да к тому же ещё с бесправным чужаком.

– Это хорошо, что знаешь. Люди говорят ты хороший работник. К тому же ты не только сильный, но и мужественный человек. Клянусь мудростью Буркэ-Кота, не всякий смог так достойно снести наказание, которому тебя подвергли. Поверь – я ценю таких людей. Ты меня понял?

– Отчего ж не понять. Спасибо тебе на добром слове, досточтимый старейшина.

– Погоди благодарить. Лучше выслушай до конца, что я тебе скажу. Ты чужак здесь. Каким бы хорошим не был твой хозяин, но он не всегда сможет защитить тебя. Да вот взять бы хотя бы тот же случай с Нейвой. Помнишь? А, вот если ты назовёшься моим человеком, то тогда получишь настоящего защитника и покровителя. И никто не посмеет подъять на тебя руку. Что скажешь?

– А ничего ему не говори! – раздался за спиной Ревуна знакомый звонкий голос.– А ещё лучше пошли его в кобылью задницу вместе с его посулами!

Тугучак с яростью выпрямился в седле, а его нукёры дружно вскинулись, хватаясь за оружие. Ревун обернулся и увидел позади себя Нейву, сидевшую верхом на иноходце и с каким-то незнакомым всадником.