Дети Рыси

– Не знаю,– пожал плечами Дайяр.– Столько коней или шкур за выкуп Аюны мне не сыскать. Может быть, вернуться назад в Барунар?

– Попробуй,– усмехнулся Богурчи.– После похода на ченжеров старейшины и нойоны сместили Мутулган-багатура. Теперь куренями Далха-Кота заправляют нойон Арвед и старейшина Укэту, а они с твоим знакомцем Суджуком тянут одну телегу. Так-то…

– А вы-то как очутились в наших местах? – поинтересовался Дайяр.

– Как, как, а вот так. Лиходеи мы теперь с ним,– мрачно усмехнулся в ответ Богурчи, кивая на своего спутника.

При этих словах Дайяр изумлённо уставился на них.

– Почему? – спросил он.– Ты же ведь служил в дружине у нойона Джучибера сына Хайдара…

– Вот именно, что служил Джучиберу. Как говорят: ключ иссяк, бел-камень треснул… Сейчас всех, кто давал ему клятву верности, притесняют. Нойон Арвед повелел своим прихвостням отобрать у меня дахирана и доспех, что был пожалован мне сыном Хайдара. Мол, есть багатуры достойней меня…

– Ну и что же?

– Всё забрали. Правда, теперь у нойона стало на четверых нукёров меньше, а за мою голову старейшины назначили награду. Ну, а Ревун,– он показал на своего товарища,– раньше был в работниках у Чулуна. Теперь он совсем вольный человек,– усмехнулся Богурчи.– Ушёл со мной, чтобы по новой не попасть в «услужение», как твоя Аюна. Сейчас вот пробираемся за Челенгру, в аил старого Хучудара.

Больше говорить было не о чем, и собеседники умолкли. Дайяр сидел и думал о том, что видно у него теперь с этими двумя общая доля.

– Возьмите меня с собой,– обратился он с просьбой к ним.

Богурчи хмыкнул, окинув его взглядом с ног до головы, и вопросительно посмотрел на Ревуна.

– А что? Если хочет, пусть идёт с нами,– пророкотал белояр.– Яз не против.

– Ладно,– кивнул Богурчи.– Думаю, что тебе доверять можно. Это даже хорошо, что мы тебя повстречали. Я не очень-то знаю здешние места. Сможешь провести нас к реке?

– Зачем?

– Как ты наверно заметил – коней у нас нет, а путь неблизкий. Или ты считаешь, что твои родичи будут к нам столь радушны, что отдадут нам своих лошадей?

– Нет,– отрицательно мотнул Дайяр.– Лишних коней ни у кого нет.

– То-то. Пешком далеко не уйдём, а потому мы решили сделать плот и сплавиться вниз по течению, до самой Челенгры. Ну, а там до хучударова аила рукой подать.

– Тогда пошли.

Дайяр поднялся на ноги. Он подобрал оставленный им в кустах свой лук со стрелами и пошёл вперёд, показывая дорогу. Богурчи и Ревун отправились следом за ним. Идя по звериной тропе, проложенной сквозь густые заросли тальника, они дошли до места, где животные останавливались на водопой.

Очутившись на берегу, принялись за дело. Пока Ревун, рубил деревья на плот, Дайяр с Богурчи собирали сухой камыш, связывая его в плотные охапки. К заходу солнца всё было готово.

Богурчи и Дайяр не хотели отправляться в путь на ночь глядя, но Ревун убедил их, что это вполне безопасно. К тому же с берега в темноте их заметить гораздо труднее, чем плыви они среди бела дня. Последним веским доводом поторопиться с отплытием стали комары. Они несметными полчищами поднимались над зарослями, обещая устроить путникам «весёлую» ночь.

Отбросив последние сомнения, они погрузились на плот. Ревун с помощью длинного шеста оттолкнулся от берега. Течение мягко подхватило их плот, увлекая его за собой. Мимо проплывали окутанные ночной мглой пустынные берега. Иногда, они видели мерцавшие огоньки костров, и тогда белояр старался направлять плот подальше от берега.

К утру реку затянуло туманом. Над водой стелилась лёгкая дымка. Когда рассвет окрасил вершины сопок в розовый цвет, Ревун разбудил обоих задремавших коттеров. Сам он всю ночь не смыкал глаз опасаясь попасть на коварный речной перекат.

– Поглядите-ка, где мы сейчас,– обратился он к спутникам.– Яз-то не местный, а вы небось знаете, где можно пристать?

Богурчи поднялся во весь рост и огляделся.

– Смотри,– он указал рукой на правый берег реки,– вон там виднеется сопка Чюигир. За ней находится улус бесаудов.

– А что с этого берега?

– Здесь кочевья моего рода,– глухим севшим голосом произнёс Богурчи и отвернулся от белояра.– Не надейся, там меня никто не ждёт,– мрачно добавил он.

Едва взошло солнце, они пристали к узкой каменистой отмели. От остального берега она была отделена крутым обрывом. Место для стоянки было хорошее. Если кто и покусится напасть на них, то сделать это внезапно не получится. В случае чего у них будет достаточно времени вскочить на плот и отойти на середину реки.

Хорошенько закрепив плот, чтобы не унесло течением, трое путников выбрались на сушу. Посовещавшись, они решили, что Дайяр отправится осматривать берег, Ревун попытается наловить рыбы, а Богурчи займётся костром.

Не прошло и часа, как Дайяр вернулся назад. Ему повезло, он вернулся с добычей. Не пройдя и сотни шагов, он заметил тарбагана. Тот сидел столбиком на каменистом кряже сопки и насмешливо посвистывал.