Дети Рыси

По дороге от встречных они наслушались всяких слухов и небылиц. Одни говорили, что послы, перейдя Эрдышу, столкнулись с неисчислимым войском врагов и пали в неравной схватке. Другие заявляли, что на стоянку посольства напали нанятые ченжерами разбойники-лиходеи, и перебили их, когда те спали. Кое-кто осторожно намекал, мол, дескать, Джучибер повторил судьбу своего старшего брата.

В общем, никто ничего доподлинно не знал и каждый от пастуха до старейшины говорил то, что представлялось наиболее правдоподобным. Все сходились только в одном – такого зла не было с сотворения мира божественной Прародительницей.

Прибыв в Баргу, Зугбир обошёл всех заслуживающих, по его мнению, доверия людей, подробно расспрашивая их о том, что же на самом деле произошло с отправленным к табгарам посольством. И вскоре он уже знал всё, о чём поведали прибывшие из Арк-Орды нойоны коттеров и гонцы хана орхай-менгулов.

Нёкун позвал Зугбира с собой на курултай, но тот не пошёл. Чего бы там не говорили, это никак не могло помочь ему в поисках загадочной пластины с чародейскими рунирами. И без него найдется кому стучать в бубен и освящать решения съезда лучших людей племени коттеров.

Вместо этого он направился в бывший ханский курень, где стояла юрта Джучибера, мудро рассудив, что там сейчас находятся только лишь слуги да женщины и ему никто не помешает совершить один маленький, но очень неблаговидный поступок.

Как и рассчитывал Зугбир, в курене было немноголюдно. Оставшиеся или занимались неотложными делами по хозяйству или сидели по юртам. Да стоящие кое-где караульные, несмотря ни на что, по-прежнему несли свою службу.

Его появление здесь не у кого не вызвало никаких подозрений, ибо обитатели куреня искренне полагали, что знаменитого ведуна и целителя призвали сюда из-за состояния здоровья Сузге-хатун, тяжело переживавшей гибель брата. Но к немалому удивлению слуг, шаман даже не стал осматривать лежащую в постели девушку.

Едва лишь взглянув на неё, Зугбир потребовал принести ему чашу чистой родниковой воды. Достав из мешочка щепоть какого-то зелья, он растворил его в чаше, и немного пошептав над ней, отдал чашу женщине, ухаживавшей за Сузге, наказав поить её два раза в день утром и вечером.

Закончив с лечением, он попросил проводить его в юрту, где жил Джучибер. Перед тем как войти в неё, Зугбир начал суматошно приплясывать перед входом, грозно завывать и стучать посохом о землю. Напуганные нукёры и слуги поспешили оставить его одного, полагая, что великий шаман общается с духами. Возле юрты остался лишь только один караульный. Бедняга стоял, ни жив, не мёртв, не имея возможности убежать, ибо воинский долг держал его на месте сильнее всех иных страхов.

Как только все лишние убрались прочь, Зугбир тут же перестал кривляться. Теперь ему надо было избавиться от караульного. Он огляделся в поисках, чем бы занять того, чтобы он не смог ему помешать. Его взгляд зацепился за стоящую неподалёку от юрты телегу, у одного из колёс которой лежала, греясь на солнцепёке, большая пастушья овчарка. Заметив её, Зугбир обернулся к караульному.

– Посмотри на меня,– приказал он ему, и тот послушно взглянул в глаза шамана.– А теперь гляди туда!

Палец Зугбира ткнул в направлении собаки. Та лениво приоткрыла один глаз и несколько раз стукнула хвостом по земле.

– Гляди! Вон сама Великая Рысь-Прародительница! Ты должен следить за ней внимательно и неотрывно. Понял?

Воин утвердительно кивнул и заворожено уставился на развалившуюся в блаженной истоме псину.

Теперь, когда никто не мог ему помешать нарушить обычай проникать в жилище в отсутствие хозяина, Зугбир вошёл в юрту Джучибера. Оказавшись внутри, он первым делом осмотрелся. Потом он принялся тщательно обыскивать юрту, надеясь найти хоть что-нибудь, что могло навести его на след загадочной пластины, хранившейся в роду Хайдара.

То, что делал Зугбир, нельзя было назвать обыском. Он подходил к разным местам и, простирая над ними руку, мысленно прощупывал каждую вещь, надеясь уловить присутствие чего-то необычного. Развешанное на стене оружие и доспехи не привлекли его внимания. Равно как и стоящие на низком столике у очага вырезанные из дерева изображения духов. Тут же лежало множество исписанных рунирами кусков бересты и кожаных свитков. Зугбир осторожно просмотрел их. Ничего интересного. Это были записи по дани и учёту войскового имущества.

На женской – восточной половине юрты, вообще не было ничего примечательного. Постель, утварь и одежда. Ничего. Ничего такого, что могло дать ему в руки нить для дальнейших поисков.

Раздосадованный постигшей его неудачей, Зугбир покинул юрту. Выйдя наружу, он настолько погрузился в собственные мысли, так что даже забыл освободить продолжавшего исступлённо пялиться на собаку караульного от морока.