Дети страха и другие ужасные истории

– Так, так, так. – Словно дятел попробовал стволы на звук.

– Ты сама наполняешь… свою жизнь плохими людьми. А она не… такая. Люди все разные. И… всегда найдется тот, кто… тебя поймет.

Дракон щелкнул хвостом, Тинтин изогнулся – удар пришелся по спине, – и сразу свернулся калачиком, пытаясь унять боль.

– Никогда не любила сказки со счастливым концом, – прошипел змей. – Это все страшная ложь!

– Конец истории зависит от тебя.

– Да! Я захотела, чтобы братья сгинули – и так получилось. А теперь я хочу, чтобы все вокруг мучились! Как мучилась я. И чтобы я это видела.

– Ты ничем не отличаешься от своих братьев. Такая же, как они.

– Нет! Я лучше! Я бы эту мелкую Таньку исправила.

– Ты бы ее закопала с концами.

– Подумаешь! Немного страха всегда полезно! По себе знаю.

– Полезно вовремя остановиться.

– Да пошел ты!

Из пасти дракона полыхнуло пламя. Тинтин отвернулся, пережидая залп, крутанулся обратно, сбивая пламя с футболки и шорт. Вокруг невкусно чадила трава. Воздух заполнился пеплом.

– Тебя хорошие люди зовут встретиться, а ты устраиваешь из этого файершоу, – пробормотал Тинтин.

– Так, так, так. – Словно трель будильника. Еще далекая, еще ненавязчивая, но уже неотвратимая.

– Да с чего они хорошие? Такие же, как все!

Тинтин сел, тяжело согнул плечи, оперся локтями о колени, чтобы не упасть.

– Это ты такая, какая есть – злая и на всех обиженная. А они разные. Надоела ты мне.

Он завалился на бок. Долго шарил руками, ища точку опоры. Поднялся на локоть. Его повело, и он снова упал.

– Ты давно стала, как твой, с зелеными кишками. – Тинтин говорил через силу, раскачивая себя, чтобы перекатить с бока на колени. Ему хотелось встать. Ему хотелось уйти отсюда. Все, что мог, он уже сделал. – Себе вредишь и другим. Если здесь кого и убивать, то тебя.

– А вот это сейчас было обидно. – В шляпе выскользнул из-за деревьев. – Мы тут к тебе со всем расположением – и поесть, и поспать. Держи подушку.

Белоснежная подушка в руках черного выглядела странно. Немножко отдельно. Словно он ее не пальцами держал, а она левитировала в нескольких сантиметрах от его руки.

– Отдыхай!

Подушка упала на землю.

– Я пойду, – предпринял еще одну попытку подняться Тинтин. И снова завалился. – У меня дело. – Он перекатился на другой бок, но и с этой стороны встать не получилось. – Чего я тут буду с вами? – Он с трудом поднял голову, посмотрел на Нинку. Его качало, и задержаться взглядом на ком-нибудь не получалось. – Только ты уж больше не появляйся. Сиди со своими друзьями и жги напалмом окрестные леса. У тебя тут – вон, – он показал на далекий костер, – своя компания.

Он еще немного покачался туда-сюда, а потом все же опустил голову на подушку.

– Сейчас уйду, – произнес Тинтин внятно. Тело его разом расслабилось. Голова дернулась.

Нинка, уже какое-то время стоящая рядом в своем обычном виде, пригляделась к замершему Тинтину.

– Это он уснул? – спросила она осторожно.

– Это он умер, – с улыбкой ответил в шляпе.

– С чего бы это?

– Зуб дракона. Я его положил в подушку. Убивает мгновенно. Входит в темечко, и ты уже никогда не просыпаешься.

* * *

Тинтин снова сидел в песочнице. Справа на крышке бортика оказалась Туся. Она грызла семечки. Вытаскивала по одной из кармана и закидывала в рот. Звонко щелкала. Шелуху выплевывала.

– Опять? – Туся хлопнула ладошками, смахивая крошки.

– Ты чего тут? – Голова у Тинтина кружилась, во рту пересохло.

Туся упала на колени и резко приблизила свое лицо к лицу Тинтина. От нее пахло семечками. Припечатала свои губы. Попыталась задержаться, но Тинтин опомнился и отстранился.

– Какой ты! – прошептала Туся. – И все из-за Нинки?

Тинтин подобрал ноги, собираясь встать. Это был совершенно неожиданный результат. Из-за того, что он пытается уговорить Нинку на встречу, в него теперь будут повально влюбляться все девчонки района?

– Погоди! – заторопилась Туся. Она выставила руку ладонью вперед, словно могла этим остановить время, а другой рукой начала что-то доставать из кармана. Но это что-то застряло и не вылезало. Засунула в карман обе руки, при этом продолжала поглядывать на Тинтина, готовая броситься ему на грудь, если он решит уйти. – Смотри! Во что есть!

Открытка с котиком. У котика был голубой бантик и такие же голубые огромные глаза. Ушки домиком. Антеннки-усики. Котик поднял лапку, словно раздумывал – либо когти показать, либо погладить. Тинтин вгляделся. Нет, когти вряд ли. Видок у котенка был – удрать хочет.

Под котиком было написано: «Любимой подружке!». От восклицательного знака разлетались бабочки. Голубые.

Внутри открытки крупными неуверенными буквами первоклашки было выведено: «На память Тусе. Никогда меня не забывай».

Тинтин задумался, невольно обмахиваясь открыткой.

– Эй! Осторожней! Это память. – Туся попыталась отобрать, но Тинтин удержал картонку за кончик. – Мы с Нинкой дружили в первом классе. Поэтому я для нее все что угодно, ты не думай. Я как она, ага, верная. С ней как со мной. Мы вообще были не разлей вода, всем делились.

Туся склонилась, собираясь снова целоваться. Но Тинтин хлопнул ее открыткой по лбу. Туся надула губы.