Дети Судного Часа

Когда нога была вывезена во двор, Моргнеуморос попросил немного подождать. Он уселся на крыльцо лицом к двери и неподвижно сидел почти целую минуту. Потом он чинно коснулся лбом земли, выпрямился и трижды сделал такое движение, словно швырял что-то через правое плечо. Завершилось это тем, что Моргнеуморос вырвал у себя несколько волосков, перевязал их узлом, коснулся губами и оставил перед дверью.

– Все, пошли, – грустно произнес он.

Какое-то время железную лапу волокли молча. Но в конце концов Ванесса не выдержала и спросила:

– А что это такое сейчас было, шериф? Какая-то армейская примета или что?

– Скорее народная, – неохотно ответил Моргнеуморос. – У меня, понимаете, отец суеверный был очень в этом отношении. Сам никогда без этого из дому не уходил и меня тоже заставлял.

– И вы слушались?

– Слушался. До определенного момента.

– А потом?

– А потом как-то раз взбунтовался, когда домой на побывку приезжал. Сказал, что я уже взрослый дядька, во всякую дурь не верю – так не пойти ли папаньке в задницу со своими суевериями? Поругались мы с ним тогда. Из-за ерунды.

– И что?

– Ничего. Не стал я тогда ничего делать – так просто ушел, еще и дверью хлопнул. А на следующий день война началась. Ухнула вся планета в тартарары. И папаньку с маманькой я тогда последний раз видел…

– Думаете, все из-за этого?.. – тихо спросила Ванесса.

– Да нет, конечно. Просто совпадение. Но я с тех пор эту примету соблюдаю, как священный покон.

Обратный путь прошел без происшествий. Зато возле танка их уже дожидались. Те самые ребята, которых Моргнеуморос некоторое время назад отпугнул, теперь вернулись и с явным злорадством глядели на своего обидчика.

– Ох ты, ох ты, ох ты… – осклабился главарь. – Кто это у нас тут такой?

– Гостраторос, чего тебе надо? – холодно спросил Моргнеуморос.

– Ох ты, оно заговорило! – в притворном испуге отшатнулся главарь. – А я-то думал, ты у нас немой!

– Пропусти, – терпеливо попросил Моргнеуморос.

Гостраторос презрительно ухмыльнулся, не двигаясь с места.

– А ты, шериф, без танка-то совсем не такой грозный… – хмыкнул он. – В тот раз ты над нами поизмывался, а теперь вот наша оче… ааааааааа!!!

Ванесса невольно вздрогнула. Все произошло с такой непостижимой скоростью, что никто не успел среагировать. Вот Моргнеуморос стоит спокойно, держа руки на парящей железяке, а вот он уже стоит в боевой стойке, и в руке у него небольшой поблескивающий лазер. Тонкий красный луч сверкнул и тут же погас – но теперь главарь бандитов орет от боли, держась за мочку левого уха.

Точнее, за то место, где она только что была.

Моргнеуморос срезал несчастному мочку с поистине ювелирной точностью. Короткое движение ладонью, ничтожная доля секунды – и кусок плоти отлетает, словно отхваченный бритвенным лезвием.

Гостраторос с ужасом посмотрел на шерифа. Он мгновенно понял, что тот легко мог отхватить и голову. Всего-то и надо было, что держать ладонь чуть ниже и дернуть ей под другим углом.

Остальные бандиты схватились за пушки. Моргнеуморос даже не шелохнулся. Только его правая кисть самую чуточку наклонилась. Теперь лазер глядел Гостраторосу прямо в пах.

И тому это совсем не понравилось.

– Не надо, шериф! – взвыл бандит, сжимая кровоточащее ухо. – Радрафф, ну что вот ты за человек такой?! Совсем шуток не понимаешь, да?! Пошли, мужики, пошли отсюда!

Моргнеуморос смотрел в спины этим шестерым, пока они не исчезли в конце улицы. Только после этого мутант медленно вернул оружие в кобуру.

– У вас хорошая реакция, сударь, – сделал комплимент лод Гвэйдеон.

– Против твоего броника она не помогла, – угрюмо ответил Моргнеуморос.

Привинтить танку запасную ногу оказалось не самым простым делом. Сначала Моргнеуморос заставил свою машину согнуть колени, тем самым опустив ее на брюхо. После этого запаска была медленно и осторожно подведена к свободному гнезду. Затем Моргнеуморос сомкнул внутренние кабели и ужасно долго прикручивал подвеску. Потом уже из кабины он корректировал посадку ноги, делая пробные движения, вращая ею из стороны в сторону.

– С амортизатором повезло, – сообщил он, высунувшись из люка. – Ресурс выработан всего на тридцать четыре процента. Эта детка еще лет двадцать проработает.

– Значит, теперь все в порядке? – спросила Ванесса. – Танк снова езди… ходит?

– Да, нормально.

– Тогда подвезите нас к джипу, пожалуйста.

– Джипу?..

– Нашей машине. Мы ее оставили за городом. Пешком далеко…

– А почему вы ее оставили? – не понял Моргнеуморос.

– Колесо спустило.

– Колесо?.. А где на вашей машине колесо?

Ванесса крепко задумалась. Вот вроде бы простая вещь, очевидная, привычная с самого детства – а объяснить не так-то просто. Как описать земной транспорт тому, чья цивилизация выбрала альтернативный путь?

– Внизу у нее колеса, – ответил вместо нее Креол. – Четыре штуки.

– То есть вместо ног? – искренне удивился Моргнеуморос. – И она на них хо… катится? Где вы откопали такую древность?

– А что, у вас такие все-таки были? – обрадовалась Ванесса.

– Конечно. Я в детстве даже видел одну в музее. В них, кажется, лошадей запрягали?..