Дети Судного Часа

– Сконь – это что-то наподобие вируса, – скривился Моргнеуморос, видя, что его не понимают. – Она преобразует другие вещества по своему подобию.

– Что, любые вещества?!

– Нет, только органику. Поэтому оставлять вещи в контакте со сконью категорически не рекомендуется. Металлы ей безразличны, а вот любые углеводородные соединения она жрет, как шоколадки. Живая ткань еще сопротивляется, а вот мертвая сначала превращается в губку, а потом становится просто дополнительным комком скони. Причем в ней иногда появляется такая… как бы это сказать… новая жизнь. Видели тех трупешников в парке? Это все из-за скони.

– В принципе, я примерно так и думала… – мрачно уставилась на свои подошвы Ванесса. – Теперь понятно, почему тут все босые…

– А мне теперь понятно, почему эта штука так влияла на куклусов, – заявил Креол.

– Правда? – заинтересовался Моргнеуморос. – И почему же?

– Потому что куклус – промежуточное звено между живым существом и нежитью. У куклуса живое тело, но вместо души – скорбная тень, покорно служащая демонам, а вместо мозга – мертвый кусок мяса. Живое существо с мозгом нежити. Соответственно, сконь, попавшая внутрь куклуса, начинает этот самый мозг пожирать… и из верного слуги демонов куклус превращается в обычного бестолкового зомби… или даже умирает.

Лод Гвэйдеон выслушал Креола со всем вниманием. Ванесса, которой было все равно, открыла багажник и принялась копаться в вещах.

А Моргнеуморос скептически покачал головой. Во время войны плонетские ученые не единожды препарировали Меченых, но каких-либо отличий от людей не замечали. Мозг как мозг, такой же, как у всех.

Да и как вообще может существовать живой человек с мертвым мозгом?

– Еще как может, – хмыкнул Креол, когда Моргнеуморос об этом спросил. – Вы их вскрывали уже мертвыми, да?

– Конечно. А как же иначе?

– А надо было вскрывать еще живыми. Тогда бы сами увидели, в чем разница.

– Да мы их живыми особо и не брали… – пробормотал Моргнеуморос.

Ванесса открыла дверь и устало присела на сиденье, глядя на троих мужчин. Ей ужасно не хотелось бросать новенький джип. Она так тщательно его выбирала – самый лучший, самый красивый, самый-самый…

– Что же нам теперь делать-то? – задала вопрос в никуда Вон.

– У вас барахла много? – поинтересовался Моргнеуморос.

Ванесса дернула подбородком в сторону багажника. Мутант окинул гору мешков безразличным взглядом и распорядился:

– Перекладывайте в грузовой отсек.

– Это значит то, что я подумала? – моментально оживилась Ванесса. – Вас все-таки интересует наше предложение, да, шериф?

– Терять мне все равно нечего, – пожал плечами Моргнеуморос. – В Чатташе меня ничто не держит, если завтра сдохну – грустить никто не будет.

– Замечательно! – обрадовалась Вон. – Поздравляю вас, господа, мы заполучили гида!

– Хорошо, – не проявил особого энтузиазма Креол.

– Для меня будет честью ваше общество, сударь, – вежливо поклонился лод Гвэйдеон.

Моргнеуморос молча кивнул. Он не стал говорить, что принял решение сразу же, как только услышал о цели этих людей. Ритуал, который он исполнил перед уходом из дома – прощальный. Его положено исполнять, если покидаешь жилье надолго и не уверен на сто процентов, что вернешься обратно.

Перетаскивая багаж из джипа в танк, Моргнеуморос с большим интересом разглядывал каждый предмет. Теперь он окончательно убедился, что его новые знакомые откуда-то очень издалека. Почти все их вещи выглядят совсем новыми, недавно произведенными. На нынешнем Плонете подобного не сыщешь днем с фонарем.

– Куда едем? – спросил Моргнеуморос, кладя руки на рычаги.

Ванесса вопросительно посмотрела на Креола. Тот ответил пустым бараньим взглядом и сделал вид, что его все это не касается.

– Мы и сами не знаем, честно говоря… – призналась Вон. – А у вас самого нет каких-нибудь мыслей, шериф? Что вы нам посоветуете?

– А что конкретно вы ищете?

– Что-нибудь полезное… Бойцов… Или технику…

– Крайняя плоть, что ж вам посоветовать-то… Ну, многие мои однополчане до сих пор живы. Возможно, кого-то из них ваше предложение тоже заинтересует…

– Вот только где их искать… Не по штучке же нам их собирать, верно?

– Да, это будет долго, – согласился Моргнеуморос.

– Большие группы где-нибудь есть?

– Дайте подумать… – щелкнул рычажком Моргнеуморос.

На мониторе появилась топографическая карта Хайгонды. Еще довоенная – все города целы, везде текут полноводные реки, а среди цветов преобладает зеленый.