Дети Судного Часа

– На танке? – приподнял бровь Моргнеуморос. – Это как?

– Я предлагаю несколько иное, – покачал головой паладин. – Мы со святым Креолом проберемся внутрь, смешавшись с посетителями игорного дома, а там постараемся освободить леди Ванессу. Вы же, лорд Моргнеуморос, останетесь здесь, держа вашу самобеглую повозку наготове. Не сочтите за обиду, но ваша внешность несколько бросается в глаза…

– Без обид, – пожал плечами мутант. – Нормальный план, сойдет. Креол?..

– Мне все равно, лишь бы сработало, – поморщился маг.

– Гуртха, – сделал непонятный жест Моргнеуморос. – Держите рацию – скрипните, когда управитесь, подберу вас. Частоту я настроил.

Креол повертел между пальцев маленький черный диск, похожий на пуговицу. Хотел было сунуть его в пространственную складку, но вспомнил, как Ванесса не могла дозвониться до него в Лондоне, и ограничился обычным карманом.

– А еще одной нет? – хмуро поинтересовался маг. – Лучше бы нам обоим по штуке.

– Извини. У меня только одна.

– Только одна? – недоуменно переспросил лод Гвэйдеон. – Но как же вы сами планируете с нами общаться, лорд Моргнеуморос?

– Есть и вторая, но она не снимается, – указал себе на ухо Моргнеуморос. – Вмонтирована прямо в слуховой аппарат.

– Кстати, все забываю вас об этом спросить, – вспомнил лод Гвэйдеон. – Если не секрет, что стало с вашим ухом?

– Война, – пожал плечами Моргнеуморос.

Лод Гвэйдеон понимающе прижал ладонь к груди.

– Все, мы пошли, – открыл люк Креол. – Ты жди здесь, и если мы не вернемся в течение часа… подожди еще.

Войти в казино оказалось совсем несложно. Охранник при входе мазнул взглядом по магу и паладину, оценил их добротную одежду без всяких следов скони и вполне этим удовлетворился. Клиенты выглядят платежеспособными, а большего от них и не требуется.

Хозяин этого места заботился о своем бизнесе. Все очень чисто, аккуратно – насколько это вообще возможно в плонетских условиях. Огромный зал полон народу, за каждым столом играют, в углу хрипит древний музыкальный автомат. Есть даже бар с полуобнаженными официантками – разносят напитки, улыбаются посетителям.

Но и вооруженных громил тоже хватает. Добрая половина играющих – люди Генерала. Здесь их главная база, здесь они столуются и отдыхают, а многие вообще живут постоянно. До войны в этом здании размещался громадный комплекс – отель, казино, несколько ресторанов, кинотеатр, фитнес-центр и много чего еще. Теперь осталось только казино – рестораны превратились в столовые для бойцов, а номера отеля – в квартиры. Этажи выше шестого не используются – лифты давно в нерабочем состоянии.

Креол глядел на охранников угрюмо, недовольно крутил носом. Если бы не требовалось экономить ману, он бы всех тут выпотрошил.

Всех!

Первое, что магу с паладином предложили сделать – приобрести фишки. При самом входе разместилась будка оценщика – старик принимал у гостей ценности, прикидывал стоимость и выдавал соответствующее количество фишек. Фишки здесь попросту нарезали из листового металла, а Генерал выжигал на них лазером свою личную роспись. В последнее время эти металлические квадратики стали использовать и в качестве обычных денег – все удобнее натурального обмена.

Креол похлопал себя по карманам, ища что-нибудь, с чем не жалко расстаться. Нашел авторучку, колоду карт, шерстяные носки и почему-то счетчик Гейгера. Маг понятия не имел, как к нему попала эта штуковина, но никакой пользы он в ней не видел, поэтому с легкой душой обменял на фишки. Оценщик с сомнением поглядел на незнакомый прибор, но разобравшись, для чего он нужен, назначил довольно высокую цену. Не такую высокую, как у носков, но все же.

Прогуливаясь по залам, Креол и лод Гвэйдеон внимательно осматривали входы и выходы. Где-то здесь должен быть проход на закрытую территорию – только вот где именно? Хватило беглого осмотра, чтобы выделить по меньшей мере шесть охраняемых выходов – две лестницы, три двери, узенький коридор. Куда идти, чтобы попасть в каталажку?

– Ну что? – вполголоса спросил маг. – Заметил что-нибудь?

– Не могу пока сказать с уверенностью, святой Креол. Скажите, лорд, а куда ведет та охраняемая лестница? – тронул за плечо какого-то игрока паладин.

– Да мне-то почем знать?! – огрызнулся тот. – Не мешай, у меня сверчок проигрывает!

Креол и лод Гвэйдеон сделали вид, что тоже поглощены боем сверчков. Эта местная забава напоминала гладиаторские бои – только вместо людей в ней участвовали насекомые. Сначала их дразнили, тыча проволокой, а когда сверчки уже закипали от ярости – натравливали друг на друга. Народ, сгрудившийся вокруг крохотной арены, оживленно обсуждал поединок, передавая жетоны из рук в руки.

– Желтый, желтый, желтый, желтый!!! – вопили с одной стороны.

– Зе-ле-ный!.. Зе-ле-ный!.. – скандировали с другой.