Дети Судного Часа

Удар в челюсть швырнул его обратно на землю. Плазмомет отлетел далеко в сторону, силовая броня громко затрещала и отключилась, на землю упали два окровавленных зуба. Моргнеуморос схватил упавшего Гангегороса за грудки и затряс так, словно взбалтывал коктейль в шейкере.

За спиной раздался взрыв. Сработал механизм самоуничтожения – и танк-гексапод разлетелся мелкими обломками, заставив бандитов прыснуть во все стороны.

К небу взметнулся огненный столб – а вместе с ним что-то еще. Смерч, ураган… очень плотный воздушный поток. Казалось, что он живет собственной жизнью – вихри и вихрики складываются в подобие лица, слышится приглушенный воющий хохот…

Но ни Моргнеуморос, ни Гангегорос даже не обернулись в ту сторону. Гангегорос ухмыльнулся щербатой ухмылкой и хмыкнул:

– Здорово, комбат.

– Здорово, замполит, – процедил Моргнеуморос, ударяя собеседника в глаз. – Как жизнь?

– Не жалуюсь. Но было бы еще лучше, если бы ты, урод [цензура], не стрелял в товарищей!!! – резко взвинтил тон Гангегорос. – Какого [цензура] ты до меня [цензура]?!! Я тебя трогал?!!

– Ты в мародеры пошел, замполит, – тихо прошипел Моргнеуморос, приближая лицо вплотную к Гангегоросу. – Не товарищ ты мне после этого.

– А чё ты хотел-то, комбат?! Чтоб я дальше в строю маршировал?! Так ты вокруг оглянись – страны-то больше нет! Планеты больше нет! Ты и сам вроде как уже не в мундире, а?!

– А совести тоже больше нет?! – взъярился Моргнеуморос. – Мы же армия, мать твою! Мы же клятву давали! Ты ее хоть помнишь еще, замполит?!

– Помню! – заорал Гангегорос. – Помню! Наизусть помню! Я сам ее у новобранцев принимал! Я этот говенный устав тебе с любого места процитирую – хоть задом наперед! Только на [цензура] он теперь-то сдался, комбат?! Зачем мы вообще воевали, если планета все равно накрылась?! Зачем подыхали, если все было зря?!

– Закройся, мразь такая!!! Ничего не было зря!

– Но планета-то все равно сдохла!

– Зато наша совесть чиста! Мы выложились до последнего! Мы спасли хоть что-то! И если б не мы, было бы еще хуже!

– Хуже? – приподнял брови Гангегорос. – Комбат, ты что, поганок несвежих нажрался? Куда хуже-то?

– Люди живы по крайней мере!

– По-твоему, это жизнь? – заговорил спокойнее Гангегорос. – Это не жизнь, комбат. Сам посмотри вокруг. Прошло сто лет, а улучшений не заметно. Жрать нечего. Пить нечего. Нигде ничего не производится. Работающих машин почти не осталось. Постоянно эпидемии. Кругом мутанты. Каждый второй – псих или наркоман. Жизнь ничего не стоит. Везде анархия. Все тонет в скони. И никто – никто, комбат! – даже пальцем не шевельнет, чтобы что-то изменить! В этом городе я авторитетный человек – у меня сотня людей под началом. Но ты знаешь, чем они занимаются? Знаешь, чем я занимаюсь?

– Знаю, – очень тихо произнес Моргнеуморос. – Грабежом.

– А знаешь, почему? Потому что больше в этом просконенном мире заниматься нечем. Законы Бога и Человека остались там, за Судным Часом. Теперь у нас только один закон – закон Зверя. Помнишь, что это за закон?

– Я учился в школе, – проворчал Моргнеуморос.

– Тогда помнишь. Жри другого – и будешь жив. Я и мои люди живы – а остальных мы жрем. Скажешь, я неправ? Я прав – сейчас прав и тогда тоже был прав!

– Закройся! – прорычал Моргнеуморос. – Закройся, или я тебе зубы вышибу!

– Лезть в драку, когда тебя атакуют словами, означает проиграть, – криво усмехнулся Гангегорос.

– Тогда я проиграл, – саданул ему в челюсть Моргнеуморос.

По земле чиркнул лазерный луч, воздух заискрился, пронзенный импульсом магнатора. Моргнеуморос ослабил хватку и завтравленно огляделся. Пока он дубасил старого однополчанина, к месту схватки подтянулись его прихвостни. Они еще осторожничают, боясь задеть босса, но первые выстрелы уже прозвучали. А Моргнеуморос сейчас на открытом пространстве, лишенный всякого укрытия.

– Ха!.. – кашлянул Гангегорос, сплевывая кровь. – Ха!.. Ну что, комбат, сдаешься?..

– Не дождешься, – процедил Моргнеуморос, хватая его за шкирку и приставляя лазер к виску. – Назад! Назад, уроды, не то грохну его на [цензура]!

Люди Гангегороса даже не шелохнулись. Их стволы по-прежнему смотрели на двоих мутантов. Сам Гангегорос только скалился, не проявляя и тени страха. Кого-кого, а трусов в бригаде Мадеклекороса не держали.

– Прикажи своим крысам расступиться, а то прибавлю тебе шрамов! – прорычал ему Моргнеуморос.

– Лучше не стреляй, – негромко произнес Гангегорос. – А то кое-кто здесь умрет.

– Да ну? И кто же?

– Я, конечно. Ты же в меня целишься. Но ты будешь следующим.

Моргнеуморос криво усмехнулся и поволок Гангегороса за собой, вынуждая бандитов расступиться. Те неохотно расступались, но оружия не опускали – одно неверное движение, и начнут палить. Своего босса они уважали, но так уж особенно им не дорожили.

В конце концов, он всего лишь мутант.

Догорающий неподалеку танк полыхнул еще раз – пламя добралось до… Моргнеуморос задумался, не припоминая у себя ничего настолько горючего. Видимо, что-то из вещей иномирян.