Дети вечного марта. Книга 2

— Мы давно не виделись, — начал герцог, мысленно разбрасывая сеть с тонкими чувствительными крючками.

Его этому научил Солар. Никто пока не смог избежать нежного и цепкого захвата его сети. Арий гордился собственным умением, пожалуй, больше, нежели собственными достижениями. К тому же это была захватывающая игра. Можно было, прикрыв веки, оставаться за столом, одновременно рыская среди эмоций испытуемого.

— Пить.

— Что?

— Дайте воды.

— Сожалею, но воды у меня нет. Только вино. Но вино тебе вредно. Как я понял, тебя везли на допрос в Клир. Только по дороге к ним не дают воды. Еды — тоже. Еще, если мне не изменят память, не дают спать. Сочувствую, но придется еще потерпеть. Куда ты отсюда направишься, зависит исключительно от твоих ответов. И так — начнем. Ты не выполнил моего приказа. Где голуби, за которыми я тебя отправлял? Где твой напарник? Где, наконец, лошади и повозка? Они стоят денег… мне хотелось бы получить отчет.

— Мы… приехали в Мец, — Игор говорил, едва ворочая языком. Арий с трудом разбирал слова.

— Да, Мец. И что там? — поторопил герцог.

— Чистюки.

Невидимый чувствительный крючок зацепил нечто настолько тошнотворное и мерзкое, что даже ловец, не зная о чем речь, передернулся.

— Что чистюки? — крикнул герцог.

— Людоеды…

Игор согнулся, гася спазм. Ему было больно. Арий почти чувствовал эту боль.

О чистюках ходили самые разные слухи. И такие — тоже. Герцог приписывал их народной фантазии. Игор, пожалуй, первый, кто стал очевидцем.

Распустились! — мысль Ария сбилась. Сеть ослабла. Но можно было особенно не беспокоиться. Человек сломлен. К тому же, он не знает, останется во дворце или пойдет в Клир. Нынешний председатель, разумеется, захочет забрать бывшего начальника дворцовой стражи к себе, и потрясти его, так чтобы кости посыпались. Может, не отдавать?

Лицо Игора под слоем грязи стало зеленоватым. Он вот-вот мог свалиться в обморок. Но Арий не имел права, поступиться допросом. Потерпит!

— Где твой напарник?

— Не знаю.

Сеть дернулась. Но — ничего конкретного. Арий зацепил только сожаление. Игору было жаль тупого птичника. Еще была погоня. Азарт до сих пор тлел на самом донышке души бывшего начальника стражи. Значит, он ушел, — анализировал герцог, — а раб не смог. Этот полагает себя виноватым… как же, бросил товарища. Слюнтяй и ничтожество! О безмозглом рабе он сожалеет, а о проваленном задании герцога — нет!

— Дальше я расскажу тебе сам, — вкрадчиво начал Арий, собираясь выдать свою догадку о погоне, за сверхзнание. Лишний раз изумить и заставить себя бояться — не помешает. — Ты сбежал от читюков, бросив им птичника. Ты потерял и человека, и повозку, и лошадей. Ты не выполнил приказа, наконец. Но ты таки остался жив. Пожалуй, я прощу тебе, массу оплошностей. Погоня, на сколько я знаю, была страшной по напряжению. Куда ты смог спрятаться от чистюков? Говорят, они вездесущи. Даже на запад проникли.

— В Невью. Прошел… провалился.

— Та-а-к… куда именно?

— На восточный участок.

— И кто там у нас сидит?

— Сидела… Рахна.

— Что значит, сидела?!

— Участок захвачен.

— Кем?!

— Дикарями, которые прошли через шлюз. Граница прорвана.

— Ты лжешь!

Арий сорвался с места и забегал вдоль стола. Игор не лгал! Вспышка герцога произошел из-за страшной оторопи. Он уже не контролировал себя. Сеть? Провались она… Игорь не лгал! Кто-то сумел преодолеть барьер, который веками сдерживал нашествие с Той стороны. Угроза нависла над всем герцогством. Провались оно! Ему, Арию, его бесценной жизни грозила страшная опасность. Начнись оккупация, с планами по захвату Камишера придется распрощаться. Армия нужна будет, для отражения диких орд. Камишер выйдет им на помощь. Восточные соседи только того и ждут. Вот тут и поднимут голову недобитые аллари. Они не станут встревать в войны людей. Они просто уничтожат своего самого страшного врага — герцога.

Стены зала поплыли. Проклятые лазуритовые колонны плясали в глазах, выламывая коленца. Кувшин на столе поехал сам собой, треснулся о ближайшую колонну и взорвался тучей красных брызг. Все это отразило мерзкое нетленное зеркало.

Ария стошнило. Такие рези появлялись в животе, когда его призывали в тайную комнату. А что если… туда? Быстрее! Зажечь светильник и ждать!

— Ты лжешь! — повторил Арий. Голос был не его. Слова приходили из ватного нутра и оседали капельками на губах.

Солар уверял, что Рахна неусыпно следит за рубежом. Разговор состоялся не больше двух часов назад…

— Когда прорвались дикари?

— Три недели назад, — твердо ответил Игор.

Он не лгал!!! Значит… солгал Солар. Или его осведомленность не так всеобъемлюща, как он хочет показать своему сыну. Дергает за ниточки, унижает, кормит подачками с магического стола. Унижает, обвиняет в недееспособности, чтобы в нужный момент заменить его на другую кандидатуру?