Дети Велеса

Стас вышел на поляну, где они недавно пировали, поднял поваленную скамью, поставил ее на землю, и решительно сел спиной к столу, водрузив на него локти. Подставив лицо солнечным лучам, расслабился и, высвобождая Силу, широко расплескал её по кругу. Плавно продвигаясь по молчаливой деревне, Сила ощупывала внутренности каждого дома, выдавая информацию о тех, кто там находится. Большинство обитателей спали в своих постелях, как правило, не одни. Но были и такие, кто всё ещё ублажал женщин. Столь завидная потенция наверняка не обходилась без естественных для этих людей магических способностей и держалась только на них, потому как стоило Силе коснуться шевелящихся тел, и те мгновенно теряли подвижность и замирали в недоумении, не понимая, что происходит. То же самое произошло с ведунами, когда Сила добралась и до них. В отличие от местного населения те сразу смекнули, откуда ветер дует и, быстро одевшись, направились к поляне, чтобы высказать Стасу за грубо прерванный отдых. Башка тоже нашёлся. Он безмятежно спал в одном из домов с двумя вполне удовлетворёнными женщинами и плевать хотел на все прощупывания чьей-то там Силой. Зато теперь Пырёв знал где его искать. Он уже хотел прекратить ментальную разведку, когда дотянулся до ворот, обнаружив, что кто-то вернул засов на место. Неприятный сюрприз, чёрт побери. Быстро убраться отсюда, как планировал Стас, уже не получится. Придётся что-то придумывать. А пока к поляне уже подходили два ведуна, злобно постреливая глазами из-под нахмуренных бровей, готовые выплеснуть на Пырёва всё накопленное негодование.

– Мы во владениях Хопотуна, – с ходу остудил их пыл Стас, выдав информацию в лоб. Не без удовольствия понаблюдал, как ведуны резко встали, а их лица потрясённо вытянулись. – Ворота заперты. Как будем выбираться?

Герои-любовники призадумались, позабыв о своих невысказанных претензиях. Юнос лихорадочно стал прощупывать окружающую местность, воспользовавшись тем, что Стас предусмотрительно свернул свою Силу.

– Вот оно что. – Михайлик задумчиво жевал усы. – Я-то думаю, чего это люди здесь такие праздные, ничего не имеют, ничем не занимаются, даже скотину не держат, но еду где-то берут. А оказывается, они и есть та самая скотина. Их же Хопотун себе на убой откармливает, как стадо какое-то.

– Он кто вообще? – поинтересовался Стас.

Ему ответил Юнос, одновременно продолжая наблюдать за местностью:

– Дух мёртвого Колдуна, ставший нежитью. Он использует внешнюю оболочку, кожу трупа для того, чтобы заедать живых людей, кровь у них высасывать. В обычных людских селениях Хопотун поджидает, когда в чьей-нибудь семье появится покойник, и как только душа расстанется с телом, входит в покойника. Человек вроде как не умер, но в такой семье одно несчастье следует за другим. Хопотун может проникнуть под чужой личиной в семью человека, чей облик он принял или в какую другую семью, тогда не только из этого дома, но из всей деревни станут люди пропадать. Заедает он их. А здесь, поди ж ты, целую свою деревню соорудил. Живых людей как скотину разводит.

– Убить его больно тяжко, – посчитал нужным добавить Михайлик. – От оружия всякого он легко уворачивается. Можно, правда, свалить ударом плети от нехолощенного коня, а ещё тележной осью, но только наотмашь, и с первого раза, потому как второй удар его снова оживит.

Пырёв представил, как они разбирают телегу, вытаскивая оси и, легко ими играючи, идут на колдуна. А кому ось не досталась, те размахивают плётками, громко щёлкая, словно заправские дрессировщики в цирке. Нарисованная в воображении картинка выглядела смехотворно, заставив усмехнуться.

– Не вижу ничего смешного, – пробурчал Юнос. – Если сюда явится Хопотун, нам совершенно нечем его встретить.

Действительно, ни плёток, ни телег в их арсенале не было. У местных жителей, наверняка, тоже бесполезно спрашивать. Вряд ли Хопотун мог допустить, чтобы в его загоне хранилось оружие, способное с ним справиться. Вся надежда на мечи да на умение ведунов противостоять нечисти.

– А ты откуда про Хопотуна знаешь? – поинтересовался Юнос.

– Вестник, – коротко пояснил Пырёв.

– Понятно. Нет худа без добра.

– Ещё одна напасть на нашу голову, – недовольно пробурчал Михайлик, но расспрашивать о Вестнике не стал. Как видно, Юнос уже успел поделиться с ним этой новостью.

– Ладно, под лежачий камень коньяк не течет. – Стас решил, что пора действовать. От простого обсуждения проблемы она сама собой не разрешится. – Забираем Аркашу и выдвигаемся к воротам. На месте определимся, что будем делать. А где Митька с лошадьми?

Только сейчас он понял, что совершенно упустил это из виду. Дома просканировал, выкуривая ведунов, а поискать дровосека тем же способом не додумался.

– Чего нас-то спрашивать? – удивился Юнос. – Это ты с нежитью якшаешься, вот и позови его.

– Как?

– А как ты с берендеями общался в Трепутивле, забыл?