Дети Велеса

– Они точно погибнут, ежели просто на печи отсиживаться станут. А так хоть поборются за жизни свои да родичей своих.

– Да пойми же ты, наконец, у этой орды нечистой лишь одно воздействие на человека – смерть. Представляешь, если тебя одновременно начнут мучить Немея, Трясица, Огнея, Озноба, Гнетея, Грудица, Глухея, Костоломка, Пухнея, Желтея, Корчея, Боли-башка… Боже, да их не перечесть! Наши бойцы не успеют даже мечами взмахнуть, как падут замертво. И ведуны не справятся одновременно со всеми напастями. Тоже лёгкой добычей сделаются.

Аргумент был убийственный. Не найдя, что возразить, Михайлик только молча сопел, сведя на переносице седые кустистые брови, потом обиженно бросил:

– Я хоть предлагаю что-то. А у тебя самого соображения есть?

– Ума не приложу, что делать, – сокрушённо вздохнул Юнос, но тут же посмотрел на молчаливых землян. – Чего притихли, Сыны Велеса? Подскажите, как одолеть нам эту напасть?

В его словах не было упрёка – голый вопрос без всяких подтекстов. Ведуны искали выход из создавшейся ситуации, грозившей гибелью всему живому, и готовы были принять любую посильную помощь. У Стаса сложилось своё определённое мнение, которое уж точно не понравится Юносу, так как полностью совпадало с мнением Михайлика. Поёрзав на месте, он решил-таки высказаться:

– Согласен с Михаем, что нужно собрать войско и выступить навстречу Скалу. Иначе он разобьёт нас по одиночке.

– Вот! – Михайлик одобрительно грянул по столешнице широкой ладонью, породив смачный шлепок, унёсшийся через коридоры и прилегающие комнаты вглубь замка. – Молодец, Упырь, правильно! Так его!

– С ума сошли, – покачал головой Юнос. – Куда идти? На кого? Их же целая орда…

– А нас-с-рать! – вдруг громко и чересчур слитно произнёс Башка, вставая из-за стола. – Чего вы тут рассудачились? Мы эту нечисть били по соплям и бить будем. В чём, говорите, основная проблема? В пагубном воздействии нежити на человека? Значит, надо лишить её этого преимущества. Вот и всё. Забыли разве, как волколаки обратно в людей превращались?

– Ты имеешь в виду ваши способности? Силу Детей Велеса? – удивился Юнос.

– А то чью же.

– Какой от этого прок? Даже лишённая своих чар нежить в таком количестве просто раздавит вас двоих и не почешется.

– А вы на что? А войско ваше, что планируете собрать?

– Но тогда и ведуны, и все прочие люди, попав под ваши чары, лишатся своих Сил. Даже Князь не сможет… – Юнос недоуменно смотрел на Аркашу, боясь произнести вслух то, о чём сейчас подумал. Мысль предстать перед нежитью и сражаться с ней, будучи лишённым врождённых магических способностей, не укладывалась у него в голове.

– А кто сказал, что будет легко? – продолжал наступать Башка. – Руки и ноги у вас не отнимутся, оружие и умение с ним обращаться при вас же и останутся. Стаса вон как натренировали, он с целой толпой один может справиться, а сами-то что? Как вы привыкли все проблемы с помощью Силы решать.

– Аркаша прав, – вмешался Пырёв. – Этим мы уравняем шансы. Но чтобы победить, надо иметь преимущество, а для этого необходимо приучить собранное нами войско сражаться в условиях, исключающих Силу. Сейчас середина лета. Если поторопимся, то успеем к зиме как следует подготовить армию и выступить против Скала.

Возражений больше не последовало, и Башка с чувством исполненного долга уселся на своё место. Воцарившееся молчание красноречиво указывало на то, что других разумных предложений ни у кого нет. Итог подвёл Кощей:

– Если вас, господа, интересует мнение старика, то такой способ ведения войны я считаю самым разумным из всех, что вы можете применить. Но работа предстоит тяжёлая и кропотливая. Возможно, гораздо тяжелее, чем сама финальная битва.

– Да-а, – задумчиво протянул Юнос и покачал головой, – не знаю даже, как на это посмотрит Князь. Тяжко будет его уговорить пойти на такое.

– Ты уж постарайся, – хмыкнул Михайлик. – Не даром, чай, в дружках у Князя ходишь.

Юнос никак не отреагировал на колкость друга, уже, видно, прокручивая в уме предстоящую беседу с Великим, из чего Стас заключил, что предложенный им с Аркашей план предварительно одобрен и принят.

– Не помешало бы наладить добрую разведку, чтобы всегда знать, где войско нежити находится и что делает, – задумчиво пробубнил Юнос. – Всенепременно надлежит поведать о том Князю.

Стас уже размышлял над этим. Как не хватало сейчас верного Ганнибала, старого, начавшего седеть берендея, с лёгкой руки Хозяина произведённого в генералы. Вот кого бы заслать в стан врага, сделав источником постоянной, свежей оперативной информации. Но тот пропал с наступлением весны и снятием осады Трепутивля. Теперь до зимних холодов вряд ли объявится. Не известно вообще жив ли он. Хоть Медяника засылай, тоже ведь нежить, как ни крути. Может, и примут за своего. Хотя с таким характером туда лучше не соваться. Начнёт, чего доброго, мечом размахивать направо и налево. Но разведчик нужен, как воздух, причём из нежити.

А что если…

– Как насчет Вестника? – озвучил Стас возникшую идею.

При этих словах Михайлик с Юносом удивлённо уставились на Пырёва, а Кощей встрепенулся: