Дети Велеса

– У вас имеется свой Вестник?

– Не совсем мой. Он утверждает, что служит Велесу. Прилип ко мне, как банный лист, вечно является в неподходящее время со своими дурацкими советами… Впрочем, помнится, он предупреждал, что вы всё равно не поможете вернуться нам на Землю и, надо признать, оказался прав.

– Кто он по сути?

– Обыкновенный чёрт. Хотя, не совсем обычный, носит немецкую военную форму времён второй мировой войны. К тому же почему-то давно меня не навещал.

– Ну, батенька, в мой замок нечистой силе путь заказан, какому бы богу она не служила. Не так-то просто одолеть все мои охранные заклятья. Но, помнится, за время вашего пребывания пару раз я получал тревожные сигналы о попытках проникновения. Только значения не придал. Мало ли какая мелюзга тут шастает. Вы лучше скажите, не пробовали его переподчинить?

– Как это?

– Элементарно, мой друг. Когда перед вами появится Вестник… Как вы к нему, кстати, обращаетесь?

– Да никак. Просто «Чёрт».

– Вот и славно. Распространите свою Силу на Вестника и произнесите сакраментальную фразу: «Служи мне, Чёрт, как прежнему Хозяину служил».

– И всё?

– Я вас умоляю, это же нежить низшего сословия, которую весьма легко переподчинить, особенно если она каким-то образом к вам привязана. И к прежнему Хозяину она уже не вернётся, если вы сами того не пожелаете.

– Но тогда моего Вестника легко сможет переподчинить другой. Например, Череп.

– Весьма вероятно, только вы узнаете об этом первый, когда он перестанет откликаться на ваш зов и не явится по первому же требованию. Смею заверить, после этого вы его больше никогда не увидите.

Пырёв задумался. В его руках реальный шанс заполучить агента на вражеской территории. Будет ли его информация представлять интерес, покажет время. Скорее всего, Вестник не имеет доступа к большим секретам, но в состоянии хотя бы освещать передвижение войск противника, что тоже немаловажно. В любом случае другой альтернативы нет и в ближайшее время не предвидится, а значит, надо использовать хотя бы эту возможность.

– Где он сможет до меня добраться? – спросил Стас, подозревая, что Кощей не позволит экспериментировать с Силой у себя в замке. Однако получил неожиданный ответ:

– Да хоть бы и здесь. Я ради такого случая могу на какое-то время снять защиту. Скажите, когда будете готовы.

– Да я, в общем-то, готов.

– Тогда действуйте. – Колдун щелкнул пальцами.

Визуально ничего не изменилось, только в руке Кощея появилась его неизменная трубка, которую он не замедлил вставить в рот и задымил, как паровоз.

– Что делать теперь?

– Попробуйте его позвать. Нечисть очень живо реагирует на зов, особенно черти.

Что за нелепица, сидеть и выкликать какого-то чёрта, являвшегося до этого лишь во снах, что само по себе уже вызывает сомнения в его реальности. Но назвался груздем, полезай в кузовок, и Стас выкрикнул в пространство:

– Эй, Чёрт!

Аркаша захихикал, проникнувшись комичностью ситуации, но, надо отдать ему должное, от едких комментариев сумел воздержаться. Ведуны с Кощеем с невозмутимым видом хранили гробовое молчание. Это подвигло Стаса действовать смелее.

– Чёрт! А ну, иди сюда! Ты где, свинячья морда?

Слева от Пырёва возникло какое-то марево, из которого очень скоро материализовалась затянутая в эсэсовский мундир фигура. Поросячьи глазки под козырьком фуражки, испуганно пробежав комнату, остановились на Стасе.

– Э-э-э, – заблеял бес, – мы так не договаривались…

Он попытался исчезнуть, но Пырёв уже накрыл его Силой и держал крепко, не собираясь отпускать.

– Я тебе не девица, чтобы со мной договариваться. И вообще, что это за расхлябанность такая? То приходишь, когда не надо, а то тебя не дозовёшься. Где хвалёная чёртова дисциплина?

От столь наглого наезда и отсутствия возможности по-тихому смыться Чёрт растерялся, открыл рот, да так и остался стоять, не зная, что ответить.

– Ладно, не затем я тебя вызывал, – примирительно бросил Стас, но тут же ошарашил начавшего было успокаиваться чёрта: – Я хотел сказать: служи мне, Чёрт, как служил ты прежнему Хозяину своему, и даже лучше!

Несколько слов отсебятины он добавил в магическую фразу интуитивно, посчитав, что вряд ли это будет лишними, даже наоборот – сильнее привяжет Вестника. Надо полагать, поступил правильно, поскольку Чёрт, приунывший было в начале заклинания, после финальных слов вдруг воспрял духом, расправил плечи и, лихо взяв под козырек, гаркнул во всё горло:

– Слушаюсь, Хозяин! Рад стараться!

Кажется, вербовка прошла успешно. Всё-таки лучше проверить. Вобрав Силу, Стас подождал с минуту. Вестник стоял всё так же на вытяжку, подобострастно сверля глазами нового Хозяина, не предпринимая попыток скрыться.

– Вольно! – скомандовал Пырёв, и Чёрт, строго следуя канонам строевого устава, ослабил одну ногу. – Ну, рассказывай, что у нас плохого.

И тут Вестник излил целый поток «нехороших» новостей с той стороны планеты, где сейчас начиналась зима, и где в это время находился Череп со своей бесчисленной армией нежити.