Дети Велеса

Но самое удивительное, что и Стас испытывал схожие чувства, с интересом слушая болтовню Скала, щедро разбавленную блатными словечками. Всё-таки земное происхождение их единило, сделав чуть ли не родственниками, волею случая оказавшимися вдали от родного дома.

– Это местные тебе погоняло «Упырь» дали? – продолжал весело балагурить Скал.

– Нет, – ответил Стас, улыбаясь помимо воли. – Такие же, как ты, жулики окрестили в своё время. Сослуживцам понравилось, а местные просто подхватили. Твоя-то кликуха откуда?

– Ерунда, детское прозвище, – махнул рукой уголовник. – Скальнов моя фамилия. Во дворе все называли «Скал» или «Оскал». С этим погонялом на первую ходку и загремел ещё по малолетке. А там продвинутый один возьми да ляпни, что «скал» – это по-английски «череп». Ну, меня после того так и прозвали. На взросляк уже Черепом перекинулся. Так вот из малолетки Скала я превратился в Черепа. Только вот в житухе ничего путного уже и не было. Вечно на побегушках у всяких конченых авторитетов, которые только и делают, что выезжают на твоём горбу, а сами груши околачивают. Тут подфартило, паханом стал. Ну и решил не зваться больше Черепом. Взял себе малолетнюю кликуху. Вроде как заново жизнь начал. Врубаешься?

– Ага. Ошибки молодости исправляешь?

– Во-во. Верняк.

– Что же это за исправление такое, когда твои бандиты убивают и грабят людей, насилуют женщин и разрушают жилища? Или ты жалеешь, что по малолетству не занимался этим в таких масштабах?

– Много ты понимаешь. – Глаза Черепа сверкнули злобой. – Скиты были заперты на севере, как ссыльные, а я их освободил. У нас, в России, давно ссылку-высылку отменили. Не говоря уже о крепостном праве.

– Класс! – Пырёв изобразил восхищение. – Выходит, ты у нас местный Че Гевара. Народный герой, ведущий освободительную войну. И готов принести любые жертвы на алтарь свободы. Чужие, разумеется. Сбросить рабское ярмо, чтобы самому стать рабовладельцем…

– Да брось ты, – скорчил кислую физиономию Скал. – Жалеешь этих дикарей? Они же тут все на колдовстве помешаны. Только на нём и держатся. Против нас у них ничего нет. С нашими умениями мы такое замутим… Просто взять и возглавить одну толпу против другой. Всё, больше ничего не надо. Победит при любом раскладе тот, кто с нами. Давай вместе кашу заварим. Сначала всем зубы повышибаем, а потом будем жить в полной халяве.

В ответ Пырёв звонко расхохотался. Отсмеявшись, потряс головой. Поднял весёлый взгляд на укутанного в шубу собеседника. Разочарованно вздохнул:

– Ох, куда мир катится, если закоренелый урка зовёт в подельники опера уголовки.

– Здесь другой расклад, – равнодушно процедил Скал. – Ты тут не опер, а я не уркаган. Мы равны, потому как из одного теста слеплены, и вполне можем закорешиться. Это дикий мир с дикими понятиями. Кто сильнее, тот и прав. Надо приспосабливаться.

Стас молчал. О чём ещё можно разговаривать с этим отморозком? Былая радость от общения с ещё одним землянином растаяла, как утренний туман. Стало грустно. А ещё страшно. Представилось вдруг, что может натворить этот человек в мире, не способном ему противостоять…

– Неужели ты не хочешь вернуться на Землю? – спросил Пырёв без всякой надежды.

– А что я там забыл, – пожал плечами Скал. – Камеру в СИЗО, куда рано или поздно меня упекут? Братков, мечтающих пустить мне кровь, или вечно берущих, стреляющих и пинающихся ментов?.. Нет, первое время я ещё пробовал найти обратный путь. Даже возвращался на то место, где меня выкинуло. Но потом пошли разборки с кочевниками, сходки, стрелки… Замотался как-то, привык. Короче, назад уже не тянет, не моё это. Я здесь, можно сказать, нашёл себя. А ты надеешься на возвращение?

– Надеюсь, – просто сказал Стас.

– Значит, не пойдёшь со мной?

– Не пойду.

– Ну и дурак.

Натянув повод, Череп развернул коня и слишком сильно двинул того пятками по крутым бокам. Копыта застучали о камни, аккомпанируя брошенной на прощание фразе:

– Не вставай у меня на пути, ментяра! Не то растопчу!

Печально посмотрев ему вослед, Стас тоже развернулся и неторопливо поехал к приоткрытым воротам. Вот вам и встреча с земляком…

– Череп?! – изумился Аркаша, узнав, что армией скитов командует их общий знакомый. – Он-то здесь как?..

– Похоже, за нами следом, – сказал Пырёв и задумался. Потом вскинул вверх указательный палец: – А помнишь, когда мы только пришли к Ставру, в небе разыгралось настоящее светопреставление. Тогда ещё Митька сказал, что видел такое же перед нашим появлением. Думаю, то был Череп. Он в отличие от нас направился на север. Там-то Медяник и нашёл ещё двух мёртвых волколаков. Скал их, видать, и подстрелил. Одно не могу понять: если он пришёл на стройку лишь на другой день, то почему появился почти сразу за нами?

– Вот ведь привязался. И чего ему от нас вдруг понадобилось?

– Не от нас, а от тебя. Слишком сильно ты его тогда портфелем своим по голове приложил. Последние мозги, наверно, стряс. Он прямо жаждет с тобой расквитаться по полной программе.

Аркаша возмущённо затряс раскрытыми ладонями: