Дети Велеса

Побросав лестницы и шесты, кочевники ринулись прочь от набиравшего силу огненного смерча, подставляя спины под летящие стрелы. На мосту охваченные пламенем скиты беспомощно метались, падали вниз, превращаясь на краткий миг в миниатюрные кометы, и догорали на лбду бесформенными кучками. Теперь карабкавшаяся по верёвкам команда «альпийских стрелков» осталась без прикрытия. Пырёв со стражниками быстро метался между зацепившимися за стену «кошками», перерубая одну веревку за другой. Большую часть они успели срезать до того, как в бойницы и в промежутки между зубцами полезли вражеские солдаты. В дело пошли копья. Стражники отменно владели этим оружием, благодаря стараниям Кардаша, и сейчас наглядно демонстрировали своё умение, без устали нанося рубящие и колющие удары. Стрельцы тоже переключились на ближний бой, пуская стрелы в появляющиеся над стеной головы. Ни один из поднявшихся по уцелевшим верёвкам скитов так и не перелез через стену, даже будучи мёртвым. Все убитые падали к подножию, откуда начинался их подъём, и катились дальше, к самой реке.

Улучив момент, Стас обрубал верёвки, пока не отделил последнюю от загремевшей по полу «кошки». Без штурмовых приспособлений, кочевники не смогли пойти на новый приступ. Скитский щит, служивший им переправой, рухнул вниз и догорал там, превращаясь в груду углей. На стенах слева и справа горожане тоже держали крепкую оборону, не пропуская ни одного неприятельского солдата на свои позиции. Хотя натиск там не был такой уж сильный, поскольку служил всего-навсего отвлекающим манёвром. Основной же удар планировался на ворота. Но здесь атаку отбили. Оставшиеся в живых скатывались по валу на речной лёд и бежали к своему лагерю. Остальные тоже отхлынули от стен и начали отходить.

Горожане ликовали. Кричали «ура», бряцая оружием. Первый раунд выигран!

Глава 12

Череп носился верхом на лошади вдоль береговой линии. Громко, во всю глотку крыл матом отступающих солдат, пытаясь остановить и снова послать их в бой. В конце концов, это ему кое-как удалось, когда, не раздумывая, зарубил пару кочевников, которые, демонстративно наплевав на крики своего предводителя, прошли мимо него, направляясь в лагерь.

Войско стало собираться на берегу, приводя себя в порядок, поджидая, когда к ним присоединятся остальные, ещё не успевшие покинуть лед.

– Хорош прохлаждаться, уроды! – злобно орал Череп. – Наддайте этим фраерам по их мягкому заду. Они же не воины! Возьмите город, и всё, что там есть, будет вашим! Вперёд, я сказал!

Нестройный хор голосов исторг некое подобие приветственного крика, начисто лишённого энтузиазма. Повинуясь властному движению руки вождя, указующей на крепость, толпы кочевников опять начали спускаться на реку.

И снова им пришлось преодолевать простреливаемое защитниками пространство. Падали убитые и раненые, подстёгивая своим примером бежать ещё быстрее, что нисколько не прибавляло уверенности и без того деморализованным после первого отступления скитам. Конечно, они достигли стен и полезли наверх по многочисленным лестницам, шестам и верёвкам, как принесённым с собой, так и брошенным здесь, на месте предыдущего неудачного штурма. Какими бы меткими ни были стрельцы, они просто физически не в состоянии перебить столь большое войско. Битва снова переросла в рукопашную. Ополченцы и стражники сошлись со штурмующими на мечах и копьях, калеча и убивая друг друга, падая вниз поодиночке и в мёртвой сцепке с врагом.

Стараясь уследить за всем сразу, Пырёв метался по смотровой площадке, успевая рубить мечом поднимавшихся скитов. Иногда казалось, что те прорвались и вот-вот вытеснят горожан с их позиций. Но в следующий миг копья защитников сминали врага, сбрасывали его со стен и опрокидывали установленные штурмовые приспособления. Недалеко от башни кочевникам удалось полностью захватить небольшой участок стены. Еще немного и через этот плацдарм беспрепятственно потекут силы захватчиков, если тем удастся его удержать. Туда уже спешил резерв, но катастрофически опаздывал. Заткнуть эту брешь Стас отправил единственного продолжавшего находиться у него под рукой человека – Горыню. Когда тот со своим чудовищным оружием вырос перед скитами, один только внешний вид богатыря с занесённой рогатиной остановил кочевников. Они просто-таки оцепенели. Дальше началась настоящая расправа. Иное название этому действу и не подберёшь. Рогатина великана просто разрубала вражеских солдат надвое. С чавканьем проходила сквозь плоть, а затем со звоном ударялась о камень, единственную преграду, что могла остановить это страшное оружие. Под этакую музыку Горыня и дошёл до бойниц: «чвак, дзинь!», шаг вперёд, замах, снова «чвак, дзинь!», шаг вперёд… И так пока все оказавшиеся перед ним враги не распались на две неравные части, грудой сваленные под его ногами.