Дети войны [СИ]

Досматривал бои он без особого интереса, размышляя над тем, что придумал. Ему необходимо было побеседовать с Константином Мелеховым, причём желательно без толпы вокруг — и юная фройляйн Мелехова, кажется, могла ему в этом помочь…

— Первый день на таких чемпионатах всегда скучный, — произнёс Лаубе, когда после окончания последней дуэли дурмстрангцы вышли на улицу. — Никто пока не выкладывается на полную и не показывает козырей.

— Впрочем, составить определённое мнение обо всех участвующих уже можно было, — заметил Штайнер.

Фридрих не участвовал в обсуждении. Зачесав рукой назад треплемые ветром волосы, отросшие уже достаточно, чтобы лезть в глаза, он высматривал в толпе дочку Мелехова, когда к нему подошли и кашлянули в попытке привлечь внимание.

— Мистер Винтерхальтер?

Фридрих повернулся и с некоторым недоумением взглянул на недавнего противника; целители его уже подлатали, и выглядел юноша совершенно здоровым.

— Мистер Фидальго? — Фридрих высокомерно приподнял бровь. — Вы что-то хотели?

— Поздравить вас с победой, — ответил Диего. — Вы отлично сражаетесь, сеньор!

— Благодарю вас, — чопорно произнёс Фридрих.

— Я сам не очень люблю дуэли, — продолжал говорить Фидальго, не замечая его интонаций. — Мне больше по нраву магическая зоология… я, если честно, когда ехал сюда, надеялся, что смогу увидеть каких-нибудь редких животных, которые водятся только в ваших северных краях, но, кажется, их почти всех истребили, — парень расстроенно поглядел по сторонам. — Даже книзлов не видно… — он спохватился. — Просите, вам, наверное, не очень интересно всё это — я слышал, в Дурмстранге мало внимания уделяют наукам о природе… В общем, я просто хотел вас поздравить, — и он с невероятной открытостью протянул руку для пожатия.

Всего на секунду замявшись, Фридрих пожал его руку, подозревая, что это наиболее быстрый способ избавиться от странного парня и получить возможность заняться собственными делами.

— Диего!

Юноши оба повернулись — к ним через людской поток, уже начавший редеть, пробиралась фройляйн Мелехова, прижимая к груди лемура.

— Вы так быстро ускользнули, я уже боялась, что не догоню вас, — девушка улыбнулась.

— Ох, тысяча извинений, сеньорита! — воскликнул Фидальго. — Я тоже гнался, поэтому… Уго не доставлял вам проблем?

— Нет-нет, что вы, он очень милый, — лемур на её руках протянул лапы к хозяину, и Мелехова передала животное. — Мне нравится за ним присматривать, — тут она подняла взгляд на Фридриха, и он поразился тому, насколько выразительно-синие у этой девушки глаза — будто бы пучина тёплого южного моря.

— Фридрих фон Винтерхальтер, — представился он с вежливым поклоном.

— Мария Ровинская, — сказала в свою очередь она.

Фридрих испытал тень разочарования, смешанную с непониманием: откуда тогда эта девушка близко знакома с Мелеховым?.. А Мария тем временем, повернувшись обратно к Диего, продолжила:

— Так что, наш вчерашний уговор в силе?

— Вы мне скажите, — отозвался он, устраивая лемура на своём плече. — У вас ещё есть желание тратить на меня время?

— Предостаточно! — засмеялась Мария и пояснила Фридриху: — Я собиралась показать Диего красоты Буяна. Не хотите присоединиться?

Простота, с которой она это предлагала, была подкупающей; впрочем, Фридрих легко убедил себя, что соглашается ради того, чтобы выяснить больше о её связи с Мелеховым.

— С удовольствием, фройляйн Ровинская, — кивнул он.

— Мария, — спокойно поправила она и, не дожидаясь ответа, замахала рукой извозчику, экипаж которого ещё не заняли.

Они добрались до центра и вышли на главной площади города, на которой стояли дома с великолепными расписными фасадами. Впрочем, Мария уделила им мало внимания и увлекла Диего к скульптуре-фонтану в центре площади, искусно сработанному из белого мрамора. Фридрих без спешки последовал за ними.

— Какая красавица, — заворожено проговорил Диего, глядя на скульптуру, изображавшую девушку с длинной косой. — Кто она?

— Одна из известнейших волшебниц, что жили на Буяне, — ответила Мария. — Настоящее её имя, к сожалению, было утрачено, и все называют её Царевна-Лебедь. Видите, как её платье и шаль переходят в птичьи перья? Это отражение её способности обращаться лебедем.

— А чем ещё она известна? — спросил Диего, механически поглаживая крутившего головой по сторонам лемура Уго.

— Тем, что творила великие чудеса! Для своего мужа, князя (в их времена Буян был независимым княжеством), она создавала артефакты большой силы — часть из них до сих пор защищает остров, внедрённая в саму землю, — и обучила его анимагии. Она была мудра и давала мужу хорошие советы в правлении, а также от его имени нередко вела переговоры, даже смогла договориться о мире с водяным народом, живущим в здешнем озере и долгие годы с волшебниками враждовавшим, — тут Мария вздохнула. — Хотя многие помнят её лишь как красавицу, не более.

— Но она и вправду прекрасна, — проговорил Диего и посмотрел на Марию. — Мне приходилось слышать мнение, что девушки-славянки одни из самых красивых на свете… теперь я более чем согласен с этим.