Дети восточного ветра

– Сида, – юноша с поклоном поприветствовал монахиню, – можно вас кое о чем попросить?

– Я слушаю.

– Я обучался в монастыре, и, помимо прочего, получил подготовку в рукопашном бою… – рам откинул полу пальто и показал два деревянных тренировочных меча, – …и фехтовании.

Дади на мгновение оторопела, ведь изделия из дерева в основном производились в монастырях и имели для них огромную значимость. Увидев как девушка меняется в лице, Рам быстро её успокоил.

– Это не монастырские, не волнуйтесь. Грубая поделка из микопласта, клея и опилок. Но все ещё довольно дорогие, – юноша взял по мечу в каждую руку обратных хватом. – Безусловно то, чему обучают мирян – это просто физкультура на фоне того, чему учат подлинных воспитанников. Но я так и не успел скрестить клинки хоть с кем нибудь из их числа. Поэтому…

Рам метнул девушке один из мечей. Дади с легкостью поймала его, и её внимание сразу привязалось к диковинной текстуре предмета. Там, где было бы лезвие, проступал сердечник из микопласта со следами ударов. Спина и плоскость были покрыты лакированной смесью опилок и клея. Дади сняла одну перчатку и медленно провела пальцами по клинку. Звук кожи, скользящей по гладкому дереву, входил в резонанс с чем-то глубоко внутри. Это было грубое, но полноценное воплощение идеи. Это был меч, лишь тренировочный и далеко не лучший, но настоящий.

– …поэтому я бы не хотел упускать такую возможность.

Дади смерила юношу взглядом. Несмотря на сумерки, было достаточно светло для спарринга. Но даже так, её левый глаз сейчас мог видеть значительно лучше. Девушка взвесила меч в руке и натянула перчатку обратно.

– У тебя нет шансов, – ответила Дади, без единой толики бравады или высокомерия, просто констатируя факт. И вспоминая свои поединки с Фари.

– Очень на это надеюсь, – ответил Рам, принимая боевую стойку, – иначе я буду разочарован.

*******

Рам не был разочарован. Потирая зад, он поднялся на ноги и перевел дух.

– Тебя подвела подготовка, – объяснила Дади, – хватило реакции на попытку перехвата удара сверху, вместо простого блока или уклонения, но стойка и момент смены опорной ноги не оставили тебе вариантов и удар после блока был предсказуем, а повалить противника в такой ситуации – дело техники.

– Что же я мог сделать? – отряхивая пальто спросил юноша.

– Уйти от удара и набрать дистанцию, выиграв время и возможность спланировать следующий шаг.

– Иначе говоря не выпендриваться. Да уж, это было познавательно и исчерпывающе. Вступать в рукопашную с монахом мне больше не хочется.

Дади просто стояла опустив меч.

– Но вот вы, сида, – продолжил Рам, – кажется, ждете не дождетесь следующей драки.

Ничего не ответив, девушка только сверкнула левым глазом.

– Я не это имел в виду. Просто мне показалось что вам …нравится этот спорт. Сейчас я от вас впервые услышал предложение длиннее десяти слов.

Дади задумалась, ведь в этом была доля правды. Великое множество её обязанностей и малое множество желаний отчасти пересекались на полу фехтовального зала. Она вернула тренировочный снаряд владельцу, хотя ей и не хотелось. Рам принял его с довольным видом и на миг уставился куда-то в пустоту перед собой.

– Пора, – сказал он, – корабельщики закончили работу, можно начинать инструктаж.

*******

Новоиспеченный отряд благородных разбойников собрался под натянутым словно шатер брезентом, укрывавшим лишенный имени корабль Рама. Он был немного крупнее Эвр и у его подбрюшья места хватило всем: Дину, команде Рама из двух человек, и их подкреплению из города – трех бойцов из той роты, которой Дади накануне испортила вечер. Ополченцы держались особняком. Шкипер – невысокая коренастая женщина в комбинезоне и фуражке, а также навигатор и штурман Рама – тоже не горела желанием общаться. Вместе с Дином некомфортно здесь себя чувствовал только Малой – крупный и крепкий мужчина, охранник и старпом.

– А тебя как сюда занесло, парень? – обратился он к Дину.

– Сложно сказать. Одно странное решение за другим и бум – я здесь. А ты?

– В общем и целом – то же самое, – улыбнулся Малой.

– Кстати, меня зовут… – начал было Дин, но мужчина его тотчас прервал.

– Не-не-не, мы даже первых имен без надобности не раскрываем. Док в этом плане рискует за нас всех, раз его личное и родовое имя и так довольно известны.

– Ясно, – ответил Дин, – а у меня будет прозвище?

– По-моему позывной “Рыжий” сгодится.

– Дай угадаю, позывной “Малой” ты сам себе придумал?

– А то! – радостно ответил мужчина. Дин смерил его взглядом. Тайна позывных “Шкипер” и “Док” раскрылась моментально.

– По моему это слишком очевидно, – сетовал механик.

– Ага! Ты сходу решил, что мой позывной – это очевидная ирония над моим телосложением. Но она настолько очевидная, что ты наверняка ждал чего-то другого, но получил то, чего не ждал. Это обман ожидания обмана, сечешь?

Дин вспомнил разговоры одурманенных ополченцев и решил эту в тему не углубляться.

– В любом случае, – продолжил Малой, – ты сам себя как бы назвал?

Механик скрестил руки и пожал плечами.