Дети восточного ветра

– Вы бы звали меня… – сказал и он грациозно расправил манипуляторы, выхватил инструменты и принялся ловко вертеть ими перед собой, – … Мистер Мастер?

– Нет.

Механик вернул свое снаряжение на место и понурил голову.

– Ладно, зовите меня Рыжий.

*******

Рам приподнял полог брезента и пропустил паломницу вперед. Все навострили уши, готовые слушать план. Рам велел всем дотянуться до друга до друга через его корабль, чтобы потом можно было легко оборвать все нити и не оставлять лишних следов.

Все собрались в кружок, и между ними над землей возникло разделенное видение карты – рельеф с его впадинами и возвышениями, накрытый подобным то ли на губке, то ли на кровеносной системе слоем потока. Рам начал говорить, и, вторя его словам, деталь за деталью, на карте вырисовывался план операции.

– Итак, мы здесь собрались, чтобы спасти от вымирания целый город. Это большие слова, но мы уже проделали большую работу, и сегодня у венчаем её очередным успехом.

Дано – баржа идет в Акабу-Четыре с юго-востока. Она везет портовое оборудование и ещё кое-какой капитал. Задача – угнать корабль со всеми потрохами и отдать содержимое городу. С его помощью откроется производство, появится заработок и так далее – все как в той записи лекции, что я вам показывал.

Через несколько часов баржа окажется в точке предельного удаления от всех действующих патрулей. Но, начать нужно на границе зоны досягаемости военных, пока экипаж грузовоза не обострил бдительность.

Первым делом корабль наших друзей, – Рам указал на Дина и Дади, – подаст сигнал бедствия, якобы их преследует хтон. По уставу Гильдии, корабль, что крупнее чем тварь, обязан прикрыть собой более мелкие суда. Но гильдия далеко, поэтому этот правило могут и проигнорировать со ссылкой на высокий уровень пиратства в регионе. Да, это заслуга вашего покорного слуги.

Если вам все же поверят, то вы должны подойти вплотную. Баржа идет через самые широкие рукава потока, так что рядом с ней места для маневра будет полно. При сближении на корабль проникнет абордажная группа.

Я, Малой, и бойцы ополчения должны прорваться на мостик, взять в заложники офицеров и позволить кораблю дальше идти по курсу, чтобы для спутников все выглядело как обычно. Как только мы все окажемся на корабле, Рыжий пройдет ещё несколько километров бок о бок с баржей, опять же – показуха для спутников. Потом он может увести свой катер прочь и вернуться в город, пользуясь маскировкой. Большего мы просить не смеем.

Тем временем, сида тайком проникнет в машинное отделение через трюм. Даже будучи заложниками, офицеры сохранят большую часть контроля на судном. Мы сверху поможем добраться до силовой установки, а вы – удалите аппаратное ограничение Связи. Обратно мы вернемся либо верхом на барже, либо на моем судне. Шкипер пойдет другим путем, чтобы не вызывать подозрений и предупредить о приближении патруля. Если время рассчитано верно, мы встретимся в указанной точке. Там мы высадим экипаж баржи, заставив их отправить ложное сообщение о срочном заходе в ближайший порт и повернем обратно в город. Вопросы?

Один из ополченцев поднял руку.

– Целый корабль не может исчезнуть бесследно, как же мы будем заметать следы?

– Мы – никак, – ответил Рам, – но у нас есть друзья, способные пустить достаточно пыли в глаза властей. И потом, вся ответственность в итоге падет на меня.

Второй ополченец тоже подал голос.

– Подозреваю, что раз мы не сможем отвести все подозрения, то привлекать к работе мы будем тех, кто уже подозрительный, верно?

– Верно. Мы организуем перевалочный пункт для контрабандистов. Увы, но начинать придется с грязной работы.

Вопрос возник даже у Дади.

– Почему они здесь? – спросила она, косясь на ополченцев, которые косились на паломницу. К счастью, между ними стояла бетонная стена в виде Малого

– Даже с вами нам не хватает рук. Но добровольцами отправили только их.

Рам посмотрел в глаза каждому из присутствующих. В одних он видел огонь, в других – смирение.

– Тогда за дело. Готовим корабли и выдвигаемся. И помните главное – мы идем отнимать имущество. Я не потерплю отъем жизни.

*******

Рам теснился со своей группой в трюме. Не считая верстака и нескольких прикрученных к полу ящиков, внутри было пусто. Абордажная группа сбилась в один угол, в другом сидела паломница. Её глаза были закрыты, а по левой щеке ручьем текли слезы. Рам не стал об этом спрашивать и запретил остальным.

– Как твоя спина? – спросил он через связь у Малого, который сейчас был на палубе.

– Прямая как мачта, твердая как скала. Жутко болит, но держится. Не переживай.

Юноша удовлетворенно кивнул и вернулся к своим мыслям. Напряжение в трюме становилось все гуще. Моторы гудели негромко, но раздражающе. Рам смотрел на свои руки, закованные в черный, как гудрон анатомический экзоскелет. И почему никто не додумался их покрасить?

Раздалось три глухих удара по корпусу. Сигнал – получен положительный ответ от баржи. По трюму словно прошелся электрический разряд. Все тут же засуетились. Только девушка в углу не шелохнулась.