Дети восточного ветра

Эвр вернулась в город на закате, и в порту ей предстояло провести остаток ночи и часть утра, пока Сердце отдыхало. Ополченцы без лишних слов отправились восвояси. Дин ушел на поиски хоть кого-нибудь, с кем можно было бы поговорить о мелком ремонте, запчастях, расходниках для катера и прочих важных мелочах. Дади осталась наедине с учителем в пустом порту и принялась рассказывать о своем злоключении в Пустоши.

– Неудивительно, что вы такие кислые, – подметил Андж, когда его ученица закончила повествовать. – Скажи только о чем ты думала, когда отдавала ключи от той баржи?

– Я…

– Я не осуждаю, дитя. По крайней мере пока. Только хочу знать, что тебя на это сподвигло.

– Рам, учитель.

– Он, конечно, обаяшка, но дело ведь не в этом верно?

– Нет. Я не справилась. И горожане лишились лидера. Теперь…

– Все будет не хуже, чем не вмешайся ты вообще, – перебил девушку Андж. – Но это мы от рефлексируем по пути, а сейчас мы все пойдем спать.

– По пути? Куда?

– В Акабу-Четыре, разумеется! – с энтузиазмом воскликнул старый монах. – Будем спасать нашего красавчика.

Дади на это ничего не ответила, но удивления на её лице было достаточно.

– Ну, ты будешь его спасать. Если будет такое желание. А у меня там просто есть дело и нет желания тащиться пешком.

– То самое дело?

– Да, – Андж понизил голос. – Но об этом тоже не сейчас. Сейчас твоя очередь делиться секретами.

– Моя? Почему?

– Потому, – монах понизил голос ещё ниже и наклонился к Дади, для пущего эффекта выпуская изо рта втянутый до этого дым, – что я так сказал. А ещё он, – монах выпрямился и кивнул в сторону Дина, возвращающегося в порт на боте, груженом арматурой, – должен знать, какой багаж несут пассажиры, вроде тебя.

*******

Паломники покинули город ещё до полудня. Остатки напряжения между ними растаяли посреди путевой рутины, и на пару дней все вернулось на круги своя. Дин хлопотал один за целый экипаж, Дади занимала время упражнениями для тела и ума, а её наставник – едой и сном. Утром третьего дня погода начала меняться, как за бортом Эвр, так и внутри.

– Есть новости, – сказал Дин, спускаясь в кают-компанию, где завтракали монах и его ученица. – Я заметил корабль, который тоже идет на северо-запад. Точно параллельно нам. И движется только тогда когда мы стоим.

– И что это значит? – спросил Андж.

– Понятия не имею. Но выглядит странно.

– Ждешь неприятностей?

– Я – нет, но вот вы – лучше бы да. Если это пираты, то не мне же от них отбиваться, в конце концов.

– Это верно. В таком случае, капитан, ваш экипаж будет в полной боеготовности.

Андж отсалютовал словно матрос не вставая из-за стола.

– Э-м-м, вольно. Ладно, нам пора двигаться. Не расплескайте похлебку пока Эвр трогается.

Дин вернулся на мостик и корабль вскоре пришел в движение. Ни капли супа не пролилось при этом, и паломники спокойно продолжили трапезу, когда ход корабля выровнялся. Андж все это время сверлил тяжелым взглядом свою подопечную, даже не моргая при этом. Дади быстро осознала причину столь пристального внимания.

– Сегодня, – сказала она, обращаясь скорее к своей тарелке, чем к учителю. – Я расскажу все сегодня.

*******

Ближе к ночи Эвр вновь пришлось остановить для отдыха. По странному стечению обстоятельств, в паре десятков шагов от места стоянки оказался камень, высотой в пояс обычному человеку, невесть как оказавшийся посреди ровной пустыни. Сойдя с корабля, чтобы не смущать Дади своим присутствием, Андж тут же приметил этот булыжник. Усевшись на камень с бутылкой вина, старый монах позволил себе насладиться тишиной, звездным небом, рассеченным надвое серебристой полосой астероидов, и бескрайним унылым пейзажем. На луну, чей кроваво-красный бок был виден почти полностью, он старался не обращать внимания. Последнее было в этот раз не сложно – зоркие глаза монаха приковал к себе едва различимый силуэт далекого, но стремительно приближающегося судна.

Спустя час, борт катера покинул уже его капитан. Он был крайне возбужден и до хруста сжимал все свои шесть кулаков.

– Вы! – воскликнул Дин, тыча тремя правыми указательными пальцами в монаха. – Вы же знали!

– Знал что?

– Тхе, вы знаете что вы знали!

– Я знал, знаю и буду знать довольно много, юноша, – Андж игриво улыбнулся, – но не знаю что из этого ты имеешь в виду.

– Недуг! – процедил юноша. – В мой город, в мой порт, на мой корабль вы протащили часовую бомбу! Зачем? За что?! И почему я?!!

Андж отхлебнул из бутылки, и с глотком терпкого вина пришла подходящая аналогия.

– Если коротко, то я предупреждал, что тебе это все аукнется. Но я дам более полное объяснение, если пообещаешь не кричать на старика пару минут, идет?

Дин скрестил руки на груди и закатил глаза, но кивнул в знак согласия.

– Итак. Миллионы лет назад начались геологические процессы, которые привели к тому, этот самый булыжник, – Андж постучал донышком бутылки по своему сиденью, – оказался на этом самом месте. Относятся ли эти процессы к нам? Разумеется, нет.