Дети восточного ветра

Значительнее менее миллионов лет назад начались процессы, которые привели к тому, две моих ягодицы оказались здесь и сейчас. Относятся ли эти процессы к булыжнику? Разумеется, нет.

Но! Я оказался здесь, на этом самом куске этой самой Пустоши, уже с причиной выйти и присесть, а этот камень оказался весьма подходящей формы. Иными словами, этот валун и мой зад оказались здесь независимо друг от друга, однако их встреча стала неизбежна, как только стала возможна. Можешь назвать это судьбой, если угодно. Уверен, ты бы наверняка назвал это судьбой, если бы я завел речь не о камнях и ягодицах, а о чем-то более существенном.

Например, – Андж сделал ещё глоток, – о корабле, его капитане и паломниках, которые оказались в одном месте и в одном время, по совершенно не связанным причинам. Но у этих причин были следствия, которые определили единственное решение этой, так сказать, задачи трех тел. Давай и дальше называть это судьбой, просто для удобства.

Так вот, именно судьба привела к тому, что ты сейчас оказался здесь в нашей компании. И сейчас нам предстоит решить следующую задачу, которая, по иронии судьбы, также является задачей трех.

И вокруг точки равновесия, коей является этот самый булыжник сейчас закрутятся твой гнев, моя и Дади необходимость продолжить путь, и… – Андж отхлебнул ещё вина и указал горлышком на темнеющий горизонт, на фоне которого человеческим глазом уже был различим силуэт корабля, – … и интересы вон тех ребят.

Дин посмотрел вдаль и тоже увидел стремительно приближающийся корабль. Он даже мог различить гул двигателей в шуме ветра.

– Это пираты?

– Это точно не добрые самаритяне, – ответил монах.

– Сама… кто?

– Не важно. Важно, что они тебе не друзья.

Чужое судно приближалось быстро и не сбавляя ходу. На миг механик даже подумал, что оно идет прямиком на таран. Но подойдя на пол сотни метров, корабль выпустил опоры, резко повернулся бортом, сильно накренился и прошел боком вперед ещё несколько десятков метров, пока не завис в воздухе на мгновение. В эту секунду прямо с палубы через леер перемахнули пять крепких и опасного вида ребят. Когда они выпрямились после эффектного приземления, корабль позади них наконец-то выровнялся и плюхнулся на землю.

– Впечатляет, – сказал Андж, очередной раз прикладываясь к бутылке.

– Благодарю, – отозвался предводитель пришельцев, делая реверанс своей полностью искусственной правой рукой, – прошу простить за беспокойство. Но встреча двух кораблей на одной стоянке по среде Пустоши, да ещё и в пределах Восточного Края – это крайне маловероятно и весьма интригующе!

– Только если вы не тащились за нами от самого города, – вставил Дин.

– Дерзкое заявление. Но проверять его мы, конечно, не будем. Итак, могу я поговорить с капитаном?

– Уже говорите, сид.

Пришелец смерил Дина взглядом. На миг он изменился в лице, озадаченный тем, что все пошло немного не по сценарию – отпор со стороны юнца в грязной спецовке был неожиданным.

– В таком случае, приветствую, коллега!

– А Гильдия Судоходства знает, что мы коллеги?

– Конечно же нет, я предпочитаю работать на себя и своих ребят.

– Тогда, может, прекратите этот фарс и перейдете к делу?

– Но зачем?! – вклинился Андж, не вставая со своего камня и разведя руки так, что из бутылки пролилось немало вина. – Здесь сейчас развернется весьма пресный конфликт интересов, пусть в нем останется кислинка легкой наигранности.

– Благодарю вас, сид. Приятно встретить ценителя выразительности в этой глуши. И к тому же, – капитан сделал медленный шаг навстречу Дину и мотнул головой в сторону своих вооруженных людей, – зачем расстраивать зрителей.

– У меня есть две крайне боеспособные причины не заботиться о мнении окружающих. Если только… – Дин получше рассмотрел снаряжение чужаков и показал пальцем на одного из них, больше других похожего на механика – …это часом не плазменная горелка?

– Она самая, штурмовой вариант. Прекрасно топит лед непонимания при абордаже.

– Сид, – обратился Дин к необычно довольному монаху, – а помогает ли огонь против… ну вы понимаете.

Андж резко сменил свой тон с радостного на суровый.

– Полегче на поворотах, дитя, – ответил монах. – Наш договор – это сейчас единственная для меня причина подняться с этого камня и встать между вами. Кроме того, – Андж вернулся к игривости как по щелчку, – нет. Огонь не помогает. Проверено на практике.

– Но без корабля мы можем не успеть, учитель, – вклинилась Дади, появления которой никто не заметил.

– Знаю, – тяжко вздохнув ответил монах, – это был блеф и ты его раскрыла, спасибо. Кроме того, где твои манеры?

Дади встрепенулась и поприветствовала пришельцев.

– Доброй ночи, сати. Что вас привело?

– Нас привели вы, господа, и вы… – капитан осекся. Наконец до него дошло, с кем он разговаривал все это время. Он оглянулся и увидел, что его люди, уже начавшие медленно окружать экипаж Эвр, заметно нервничали. Особенно тот, что с горелкой – он подошел к Анджу почти вплотную, и лишь сумрак скрывал от окружающих тот факт, что он обливался потом.