Дети за куполом (СИ)

Последнее указание было буквальным. С собой не разрешалось брать ничего — ни палаток, ни спальников, ни даже еду. Пустое белое поле, заснеженное по колено, встретило их девственной чистотой. Пришлось под руководством старших сооружать из снега укрытия, разводить костёр из сырых веток, топить на нём воду для питья, удерживая её энергетическими полями за неимением посуды. Марк сразу же психанул и вопреки протестам Азиры содрал надоевший гипс с уже вполне здоровой руки.

Предприимчивый Ортей заполнил бездну освободившегося времени подвижными тренировками, благодаря которым даже двадцатиградусный мороз не так ощущался. Правда, к темноте тело уже отказывалось слушаться, желудок поминутно каркал от голода, а зубы всё равно выбивали сумасшедшую дробь. На ощупь забравшись в свою с наставницей «палатку», Марк увалился набок и почувствовал, как спина Карины прижимается к его собственной — чтобы согреться.

Он с сочувствием подумал, что ей куда труднее. Дома она вечно мёрзла, куталась в плед; где остальные спокойно ходили в рубахах — упрямо оставалась в кофте. Наматывала на лицо шарф на улице. Однажды он подслушал, как Итина и Камайла сплетничают по этому поводу: «кожа да кости — чему греть-то?»

Как ни странно, хоть и через два слоя специального материала курток, тепло действительно вскоре разлилось по телу и позволило уснуть.

Треса выдалась тяжёлая. Желудок, с прошлого утра не получавший ничего, кроме топлёного снега, совершенно обезумел. Сил не было. Атры не выдерживали и вопреки запретам втихаря согревались, прогоняя по сосудам энергию. К вечеру осталось лишь одно желание — лечь где-нибудь в этот проклятущий снег и отрубиться. Уснуть или умереть — неважно. И только злыдень-Ортей упрямо и безжалостно не позволял этому желанию осуществиться.

Когда из звукача на одиноко торчащем с краю поля столбе раздался короткий приказ отправляться домой, Марк не поверил ушам.

Да и ужин, пусть наскоро сообща приготовленный, показался чем-то нереальным. Посреди тёплой светлой кухни, за нормальным столом и на нормальном мягком стуле, Марк уминал свою лапшу с тушёнкой и понимал, что ничего вкуснее в жизни не ел. Все уже собирались расходиться по комнатам, но тут подал голос передатчик.

— Внимание, итоги дня. Вторым карантом была предпринята попытка взятия города Беард в Эспие. Попытка провалена. Люди использовали ранее неизвестный механизм, подавляющий магические способности ренов. Шестнадцать человек ранено. Жизнь пятнадцати вне опасности. Один в критическом состоянии. Двое погибли. Имена: альб Валент и аргент Джернок…

Шестые в ужасе переглянулись. Марк поспешно оградился.

— …Первый карант успешно взял город Галливан, пострадавших нет. Четвёртый вошёл в Пенор и достиг города Фор. Трое раненых, жизни вне опасности. Город почти под контролем. Третий карант продолжает продвигаться на запад, за границу с Вирошем. Значимых столкновений не было, население мелких деревень сопротивления не оказывает. Завтра планируется атака на город Шаккаро.

Передатчик замолк, а шестая семья взорвалась восклицаниями.

— Двое погибли! — причитала Итина. — Погибли, ребята!..

— «Неизвестный механизм»! — орал её наставник. — «Подавляющий магию»! Я же говорил! Я вам говорил, вашу мать!!!

— Вад, умолкни! — прикрикнула Азира. — Как эспийцы ухитрились? У них же никогда не было приличного вооружения!

— Почему ничего не сказали про Зиндру? — запинаясь, лепетала Камайла. — Там подавили восстание или нет? Мои родители…

— Не сказали — значит, всё в порядке, — не слишком уверенно успокоил её Ильдан и ответил Азире: — Зато у Мендры вооружение всегда было. А Мендра — сразу за Эспием. Ясно же, что помогли…

— Мне кажется, нам не взять Мендру, — растерянно почесал в затылке Талат. — Я же оттуда, я видел, какие штуки они последнее время научились делать. По-любому и в военном деле продвинулись…

Марк встретился глазами с Роменом, как всегда молчавшим. Тот горестно покачал головой и отвёл взгляд.

Ортей встал.

— Ты куда? — встрепенулась Карина.

— Надо… сходить поговорить кое с кем. Буду поздно. Можете ложиться сразу, если заниматься сил нет. Завтра подъём как обычно.

Шестые проводили его глазами до двери.

***

Ясное дело, что на следующий вечер ужин прошёл напряжённо — в ожидании новых вестей. Однако к тому, что они услышали, не был готов никто.

— …взят город Шаккаро в Вироше. Операция прошла тяжело. Четверо ранены, трое погибли. Имена: альба Микайла, альб Антис, альб Рикур. Захвачено и отправлено на изучение устройство, блокирующее магическую энергию…

Ограждение, срочно. Только теперь можно смотреть на их лица.

— Чёрт, — одно лишь слово, процеженное Вадаем сквозь зубы, нарушило тишину.

Ещё несколько беззвучных, неподвижных секунд — и начали поворачиваться головы. Поворачиваться в сторону Виольны.

— Нет, — выдохнула она, растягивая губы в странной улыбке. — Мне послышалось. Они что-то перепутали. Нет.

Марк видел, как осторожно, словно опасаясь спугнуть её, Ильдан и Азира поднимаются со своих мест.