Дети Земли

— Выпейте. Возврат не корректен. Как член Комитета Безопасности я не могу этого допустить. Я уже объяснял. Повторюсь еще раз. Могут возникнуть серьезные нарушения казуально-причинных связей прошлого с будущим. Это чревато непредсказуемыми последствиями! Захотим вернуться к себе, а не получится. Окажется, возвращаться-то нам уже некуда.

— Как это некуда?

— Вдруг уже не будет двадцать первого века-то? — попугав капитана, Маркус со своих рук напоил его лекарственным напитком и сам остаток допил. — Вы уж простите меня, Александр Григорьевич. Я тоже виноват в случившемся. Мы вместе поддались доводам первого космического зай… извините, вашего отца. Ведь первоначально в состав контактеров планировался лингвист Ять.

— Вы что несете? Да как вы смеете! — с болью бросил капитан. — Конечно, Рудольф неплохой парень, но я и мысли не допускаю, чтобы он мне подменил отца.

— Я другое имел в виду, — поторопился поправиться Маркус. — Ведь останься Чьюдик на борту, всё вышло бы иначе. Рудольф Ять вряд ли пошел на контакт с дояркой Глебовой. Он ведь дружит с Дашей Кондратьевой, я точно знаю. Ну, единственное, что он насмелился бы сделать, так это взять автограф у Юрия Гагарина.

— Послушайте, Маркус, — капитан назвал координатора по фамилии. — Вы что, вообще против моего рождения?

— Ах, да! Извините за необдуманное высказывание.

— Знаете, Патрик Освальдович, я, конечно, не такой большой спец по космической безопасности, как вы, но у меня имеется особое мнение. Я думаю, природа не так глупа, как нам кажется, и создала защитный механизм на этот случай. Ведь ничего страшного с нашим будущим не случилось, когда мой отец остался в прошлом. Мы все своим существованием это подтверждаем. Конечно, прискорбно, но человек попавший не в своё время неизбежно выпадает из него. Тут, наверно, прячется какой-то физический закон.

— Очень может быть, — мягко, утешая как взрослый ребенка, отозвался Маркус. — Если откроют, то назовут законом Крэнка-Чудакова.

Далее не слушая его, не желая принимать возражений, капитан активизировал свои видеофон и вышел на связь с инженером Штуффом.

— Якоб, что вы скажете о технической возможности хотя бы кратковременного возвращения на Землю прошлого века?

— Технически, да, возможно, — голос Штуффа, как всегда, был невозмутим, лицо на экране видеофона тоже. — Мы еще не сильно разогнались. Но в таком случае нам может немножечко не хватить ресурсов на очередную эволюцию. И мы вряд ли будем способны возвертаться в наш собственный прайм-тайм.

— Понятно, — капитан помрачнел и прикрыл потяжелевшие веки.

— Позвольте дать вам дружеский совет, Александр Григорьевич, — мягко, осторожно, почти ласково проговорил всё слышавший Маркус. — Не зацикливайтесь на прошлом. Переключитесь на настоящее. Ну, в конце концов, наведайтесь еще раз к Клариссе.

— Вы что мне предлагаете! Идти ублажать себя, после того как Кларисса потеряла любимого человека?

— Именно поэтому, — продолжал уговаривать системный координатор. — Она ведь сейчас тоже одинока.

Капитан опустил голову и с минуту осмысливал, что услышал.

— Ладно, я подумаю. Спасибо, Патрик Освальдович, за дружеский совет. — Он потопал к выходу, но у двери приостановился. — А выяснили, кто из экипажа дальний родственник шведскому королю Карлу?

— Я имел в виду себя, — Маркус скромно потупился. — Но стопроцентной уверенности нет. Сведений, увы, недостаточно. Возможно, полностью мне удастся выяснить, вернувшись на Землю.

12. Преодоление запрета

«Нет, нет и нет, к Клариссе нельзя», — наложил капитан тройной запрет на свои действия и вернулся в каюту. Более просторную, чем у других, но и более пустую, с голыми стенами, на которых ни одного портрета. Нет, у него родственников. Хотя… уже есть! Он подумал: можно вывесить портрет отца, Грегори Чьюдика, то есть Григория Чудакова. А ведь славный был парень! Отзывчивый, изобретательный; надо же, первый космический заяц.

И опять мысли капитана переметнулись на Клариссу. Она бабушку изобразила. Попросить? Поди, не откажет. Воссоздаст образ отца. По памяти или используя компьютерную графику. Но, может, не во время? Капитан не был так железобетонно, как Маркус, уверен, что сможет её утешить.

«Всё-таки зайду, — решил, поколебавшись. — Конечно, мой аэробус улетел, но надо закрепить с ней новые отношения». Теперь он думал о Клариссе с отцовской привязанностью. Собственно, уже всех на звездолете считал своими птенцами, почему Кларисса должна быть исключением?

Как и в первый визит капитан привел себя в порядок. Особенно тщательно, на пробор, расчесал светлые, ставшими почти белыми волосы. Только брови по-прежнему оставались темными.

Когда уже стоял у каюты Клариссы, в круговом коридоре появилась чья-то фигура, сопровождаемая вспыхивающим освещением. «А вдруг Гриша?» — мелькнула сумасшедшая мысль. Теперь он без колебаний уступил бы отцу и сам открыл для него дверь в каюту девушки. Хотя… как знать?.. Это явилось бы еще одним препятствием к рождению его самого, капитана Крэнка.