Дети Железного царства (СИ)

— Как тебя зовут-то, молодец? А то неловко — радушием твоим пользуюсь, а имени не знаю.

— Ярославом кличут.

— Я — Добромир. А пёс — Истислав.

— Ты дал собаке человеческое имя? Странно.

— Да тут, понимаешь ли, такое дело, — Добромир смутился, поглядел на Истислава, тот, оторвавшись на миг от лечения, едва заметно кивнул, — он не пёс, а заколдованный человек.

— Как же его так угораздило?

— Да это целая история. Как-нибудь потом расскажу.

— Потом так потом. У меня времени много.

— Расскажи лучше про себя, — попросил Добромир, — каким ветром тебя сюда занесло? Сокровища что ли решил в Железных горах искать?

— Да нет, — пожал плечами Ярослав, понимая, что с одним ножиком он на кладоискателя не тянет, — просто ищу тихое место для жилья. Чтобы людей не было поблизости.

— Чем же тебе с людьми плохо? — Ярославу показалось, что собеседник насторожился.

— Это им со мной плохо. С детства меня травят и матушку мою. За то, что она меня без мужа родила.

— Вот как. Только здесь-то не самое лучшее место.

— Пожалуй.

— А мать-то где? Одна осталась, пока ты жильё подыскиваешь?

Юноша разом помрачнел.

— Нету матери. Умерла.

— Ох, беда какая. Прости.

— Ничего. Это давно случилось, не болит уже.

— Тяжело близких терять, — сочувственно вздохнул Добромир.

— Ну а ты как оказался в здешних местах? Расскажи, что у тебя за дело, глядишь смогу помочь.

— Боюсь, что не поможешь, — богатырь печально опустил голову и плечи, — я ищу дочь царя Воеслава, Горлицу. Увезла её какая-то ведьма зеленоглазая. Догнать злодейку я не смог, зато товарищи мои нашли застёжку от плаща. Змея из чёрного металла.

— И ты думаешь, что в одиночку с царём Кощеем справишься? Он бессмертен.

— Воевода мне тоже самое сказал.

— Лучше отступись. Границу Железного царства Змей охраняет. По всему видать, что чешуя на нём железная, ни мечом ни копьём не пробьёшь её. Не сумеешь ты стража такого одолеть, сгинешь только.

— Это мы ещё посмотрим! — Добромир приосанился, потряс тяжёлым кулаком, — я подкову разгибаю с лёгкостью, плуг могу вместо коня тянуть. Что мне змей! Только бы узнать, где Горлицу искать. Попался бы мне кто из слуг кощеевых…

— И что тогда было бы? — Ярослав прикусил губу, чтобы сдержать рвущийся наружу смех, уж больно потешно было видеть могучего богатыря, хвастающегося как мальчишка, — думаешь, тебе вот так запросто расскажут о пленнице?

— Рассказали бы! Я, если надо, стану страшнее зверя лютого! Не скажут добром — силой заставлю! — парень стиснул кулаки, заскрипел зубами, однако глаза его по-прежнему излучали добродушие.

Из-за этого лицо казалось всего лишь злой маской. Неприятной, но отнюдь не страшной. Особенно если сравнить с ледяным взглядом Кощея. Ярослав не выдержал и расхохотался.

— Ты чего? — в глазах Добромира мелькнул сердитый огонёк, меж бровей залегла суровая складка, — что смешного?

— Зря ты думаешь, что можно напугать кощеевых слуг кулаками, — выговорил парень, отсмеявшись, — чем бы ты не грозил — Кощей страшнее.

— С какой уверенностью ты говоришь об этом, — подал голос молчавший до сих пор Истислав, — а ведь уверял, будто случайно оказался тут. Подозрительно.

— Верно, — Добромир придвинулся ближе к собеседнику, — откуда простому человеку так хорошо знать слуг кощеевых? Ты сам-то не из них? Давай, может, говори уж правду. Если по совести всё расскажешь, ничего тебе не сделаю. Слово даю.

Ярослав окинул богатыря внимательным взглядом. Тот стоял, опустив руки, глядя ему прямо в глаза. За оружие не берётся, но при такой силе оружие не так уж нужно. Однако прямой, открытый взгляд развеял последние сомнения кощеева сына. Сейчас перед ним человек, способный стать союзником в борьбе против отца. Сильный, и заслуживающий доверия. Если бы только они могли стать друзьями. А вдруг да смогут? Если ничего не утаивать, Добромир ему поверит.

— Хорошо, я скажу всё как есть. Я — сын царя Кощея.

Добромир охнул, Истислав издал звук, похожий на удивлённый возглас, глаза его широко раскрылись, язык, обследующий очередную ранку, так и замер на шерсти.

— Сын Кощея. Надо же. Вот никогда не подумал бы. С виду и не скажешь: вроде человек как человек, — он поглядел на парня с осуждением, — как же так: отец твой людей губит, девушек невинных мучает, а ты его поддерживаешь, считай.

Ярослав вздрогнул, словно от удара плетью, плечи его напряглись, пальцы сжались в кулаки, кровь отхлынула от щёк, черты лица исказила ненависть.

— Я ему не служу! — резко выкрикнул юноша, — ненавижу всем сердцем, с тех пор как мать умерла, только сделать ничего не могу. Не знаю, как его одолеть.

— Ну, если не одолеть, так хоть не оставаться в его замке, — Добромир понял, что невольно причинил боль собеседнику, и почувствовал себя неловко, — свет велик, всегда можно найти место, где тебя примут.

— Да я и сам бы бежал бы отсюда подальше, хоть на край земли. Только некуда. Для нечисти я полукровка, и уважения не стою, для людей — наполовину нежить, значит доверия не заслуживаю. Меня даже здесь сторонятся, знают, что отец меня не жалует.

— Не говори глупостей. Какая разница, чей ты сын, если сам зла никому не желаешь?