Децема 1,5

— Это значит «нет»? — уточнил с неизменным спокойствием мужчина, кажется, готовый принять отказ так же хладнокровно, как и согласие.

— Это значит «как ты себе это представляешь?».

— Я предупредил о нашем отсутствии Мадлен и Олафера и распорядился насчет транспорта. Наше краткое отсутствие вряд ли сделает погоду в Децеме или Безане. Если ты, конечно, на это согласишься.

Оказывается, он подошёл к этому вопросу со всей серьёзностью, уже сделав необходимые приготовления. От меня требовалось лишь согласие, и он дожидался его с привычной сдержанностью, в которой, тем не менее, было что-то зловещее.

— Мы… будем одни?

— Да.

Дис решился на подобный крайне нелёгкий для него шаг в угоду моей «блестящей» идее, а не по собственному желанию. Был ли смысл теперь давать задний ход?

* * *

Я никогда не думала о возможности посетить Цитру. Тем более так скоро и совершенно спонтанно. А ведь к обрушившимся мне на голову вседозволенности и абсолютному попустительству нового мира, сшитого воедино из всевозможных грехов и табу, которые здесь теряли свой привычный статус, нужно было заранее подготовиться.

Встреча с Цитрой была подобна ошеломляющему удару. Не отрезвляющему, а наоборот — сводящему с ума, лишающему рассудка. Даже местный воздух принимался здешними туристами за наркотик. По сравнению с Тавросом, который ранее казался мне апофеозом блеска и роскоши, Цитра была королевой рядом со своей фрейлиной. Одним богам ведомо, сколько денег притекало сюда, и сколько их понадобилось на то, чтобы на месте пустоты возникло царство Порока, почитаемого как божество, как высшая добродетель.

Здесь исполнялись самые несбыточные мечты, поощрялись любые капризы и извращения, воплощались в жизнь даже совершенно сумасшедшие идеи.

Окруженный этой атмосферой, захлёбываясь ей, рос Дис. Низкий поклон его наставнику, кем бы он ни был: он сотворил из прóклятого сироты бойца, который держался на равных с модифицированными, если речь заходила об угрозе его жизни.

Мы остановились в пятом «блоке» — Ригель, где были собраны развлечения для самой жестокой, любящей пощекотать нервы публики. Главная бойцовая арена всея Цитры располагалась через несколько кварталов от отеля, в котором мы разместились.

С тех пор, как Дис ступил на свою условную родину, он не проронил ни слова. Храня мрачное молчание, оценивая предлагаемые нам блага пугающим взглядом исподлобья, он напоминал мне того пленника, каким я его видела на базе Нойран. В его глазах опять читался этот немой приговор: будь на то его воля, Десница превратил бы в прах и пепел всё, что видит.

Я боялась подать голос первой, зная, что любое неосторожно оброненное слово может навредить в эти хрупкие мгновения, медленно перетекающие в часы.

Изменился ли Ригель за десять лет? Что Дис чувствует сейчас, дыша знакомым опьяняющим воздухом. Страх?

Возбуждение? Если всё это для него — слишком, мы можем убраться отсюда в любой момент. Я уж точно не буду против.

Однако мне пришлось оставить эти вопросы и предложения при себе, терпеливо выжидая минуту, когда Десница решится разбить угрюмую тишину самостоятельно. Это произошло многим позже, во время нашей прогулки по широким, шумным ночным улицам пятого блока. Каждый из нас думал о своём. К примеру, я всё время мыслями возвращалась к номеру в отеле, недоумевая по поводу того, почему Дис не позаботился о раздельных комнатах.

— Мне нужно побыть одному, — внезапно объявил он, останавливаясь.

Замерев рядом, я недоумевала несколько секунд, после чего понимающе кивнула.

— Да, конечно. Мне стоило бы догадаться.

— Нет… просто… — его неспособность подобрать нужные слова ужасала.

Нас обтекала толпа. Сплошные богатеи, глазеющие на Десницу, как на уникальный экспонат, оценивающе, с любопытством, восхищенно.

— Делай всё, что необходимо, — убежденно сказала я, осторожно положив руку ему на плечо. — Это в любом случае останется только между нами. За меня не беспокойся. Я… прогуляюсь тут. Может, найду что-нибудь интересное.

— Не увлекайся, босс, — предостерег мужчина, безусловно, иронизируя.

— А ты можешь увлечься. Разрешаю. Заслужил. В любом случае, я буду… буду ждать тебя в отеле. Если что… ну, если ты надумаешь поговорить там или… вроде того. — Чтобы я ни подразумевала под этим размытым «вроде того», меня поняли неправильно. — А если нет, встретимся завтра. Ладно, надеюсь, я не потеряюсь…

Махнув рукой, я ушла вперед, зная наверняка, куда направится Десница.

За время своей весьма продолжительной прогулки я ещё не раз посмотрю в сторону освещенного сотней прожекторов Фомальгаута, высокомерно возвышающегося над остальными зданиями.

Интересностей в Ригеле было обилие, но этот интерес всегда граничил с ужасом, потому о том, что это место в итоге могло бы мне чем-то понравиться, речи не шло. Несомненно, Цитре было что предложить даже таким неискушенным в жестокости клиентам, вроде меня, но не в этом блоке. А времени, чтобы убедиться в этом самолично, у меня не отыскалось.