Детская библиотека. Том 70

Из ворот Тополиной дачи вышел незнакомый мужчина с синей спортивной сумкой через плечо. Видно было, что ноша в сумке лежала нелёгкая, мужчина сутулился. Длинные тёмные волосы завязаны сзади в хвост. Очки в толстой оправе.

Иван присел, сделав вид, что у него развязался шнурок.

— Дай фотоаппарат, — прошептал он Саше, — и займись чем-нибудь для маскировки. Это хозяин дачи. Я его по хвосту узнал.

Саша сунула ему в руки «мыльницу» и лихорадочно принялась придумывать занятие. Через десять секунд она расчертила веткой в пыли классики и попыталась прыгать. «Ох, не то я делаю, — думала Саша. — Здоровенная, как страус, девица скачет в классики, при каждом прыжке выбивая в земле ямины… ничего себе маскировочка. Подумает, что я в детство впала». Но сгоряча ничего лучше не придумалось.

Мужчина с сумкой подошёл к дяди-Никитиной даче. Сторож бойко выбежал навстречу. Они о чем-то негромко поговорили, тот, с хвостом, сунул руку в карман ветровки, достал конверт и протянул мастеру. Иван, всё ещё сидя на корточках, странно изогнулся, заглянул в объектив зажатого коленкой фотоаппарата и нажал кнопку.

— До пятницы, — сказал сторож и кивнул хвостатому.

— Я на тебя надеюсь, — ответил хозяин Тополиной дачи и, резко развернувшись, зашагал в сторону станции. Идти ему было тяжело, сумка, видимо, резала плечо, и он часто перевешивал её с одного плеча на другое. Да и сам дизайнер был немолод.

«Наверное, красится, — подумал Иван. — Ни одного седого волоса. Или парик?»

Он с трудом подавил желание погнаться за хозяином Тополиной дачи и потянуть его за хвост. — Тебе хвостик отгрызёт… — непонятно к чему пробормотал Иван любимое дачное Стасино стихотворение.

Саша самозабвенно продолжала скакать на одной ножке, думая, что, если её увидит за этим занятием Валера, она, не задумываясь, убьёт Ваньку, а потом уже провалится сквозь землю.

Дядя Никита быстро скрылся в своей избушке. Мужчина с хвостом оглянулся на торчащих на дорожке подростков и ускорил шаг.

— В сумке может быть труп, — схватив Сашу за руку, сказал Иван.

— А может быть и картошка, — парировала она. — Почему бы нам не пойти к дяде Никите и не спросить?

— Если он замешан в убийстве, то вряд ли ты услышишь откровенное признание, — забраковал идею Иван. — А вот проверить дупло перед посещением Валеры нам было бы неплохо.

Убедившись, что вокруг никого нет, они опять пролезли в дыру. Сегодня карабкаться на дерево Ивану было ещё труднее, чем вчера. Болело что-то сзади после удара об корень.

— Я не полезу, — сразу объявила Саша. — Я боюсь.

— Если кого первого и схватят, так того, кто внизу, — резонно сказал Иван. И Саша полезла. Сначала по Ивану, потом по тополю. Это было не первое её залезание на дерево. Второе. В дошкольном детстве неспортивной девочке пришлось спасать маленькую Картахену с клёна. Но клён был совсем не высокий. А мягкая Картахена совсем не череп доисторической лошади. Саша встала на толстую прочную ветку и посмотрела вверх. Искры солнца прыгали по листьям, отскакивали от светлых веток, и хотелось, протянув руку, поймать одну. Саша даже поудобней перехватилась, чтобы освободить правую руку, но Иван окликнул её снизу и напомнил о дупле.

Девочка быстро нашла огромное дупло и в обследовании применила все Стаськины способы: от постукивания до засовывания руки.

— Здесь ничего нет, — наконец сообщила она Ивану. — Но дупло очень большое, ни дна, ни стенок я нащупать не могу.

— Значит, мы опоздали, — сделал верный вывод Иван и замер, прижавшись к стволу.

Буквально в трёх метрах от тополя через забор тополиной дачи перелезал Валера. Саша, почуяв неладное, тоже притихла. Валера огляделся и быстро побежал к домику. Без труда сняв замок, он нырнул внутрь и прикрыл за собой дверь.

— Оп-ля, — сказал Иван.

— Сними меня отсюда, — жалобно попросилась Саша, посмотрев на землю. Она вдруг поняла, что самостоятельно не сможет спуститься ни на сантиметр. Девочка неожиданно сказала какое-то жалобное кошачье «мяу», и тяжело вздохнувший Иван сразу понял всю серьёзность положения.

— Я упаду! Нужно пожарников вызвать! — застонала Саша. — Боже, а тут ещё гусеница… Она на меня ползёт…

— Не вздумай её трогать! — приказал Иван.

— Она может быть ядовитая? — у Саши перехватило дыхание.

— Нет, ты её можешь раздавить, — ответил Иван. — И не паникуй. Представь, что ты сова. Или белочка. Сиди тихо и смотри за дачей. Я принесу лестницу.

Иван пробрался через практически родную дыру и похромал к даче. Ещё не зажившие раны не дали ему быстро и бойко примчаться назад вместе с лестницей, но минут через двадцать он уже возвращался к тополю.

— Ну что? — прошептал он из-за забора.

— Я сейчас в обморок упаду, — предупредила его Саша. — Снимай скорее.

Ещё через двадцать минут Иван перекинул лестницу через забор, пристроил к тополю и помог Саше спуститься.

— Нужно идти в дом, — оказавшись на земле, сказала она. — Минут через десять после Валеры в домик зашёл сторож. Ненадолго. Дядя Никита вышел один и закрыл дверь на замок. А ещё меня тошнит. Ты мне надоел со своими гусеницами и черепами. Я боюсь!

У Саши сдали нервы, и она разревелась.