Детская библиотека. Том 70

— Хорошо, — согласился Иван. — Пойдём другим путём. Обычный человек из закрытого дома исчезнуть не может. Варианты такие: из дома есть другой выход, или есть чердак, или есть подвал — где он мог спрятаться. Или его труп могли спрятать. Ничего такого на Тополиной даче я не видел. Хозяин с сумкой ушёл ещё до того, как на дачу зашёл Валера. Дядя Никита тоже сумку с трупом не выносил. Значит, Валера нашёл другой способ испариться. Если не хочешь, чтобы Валера был вампир или призрак, я согласен считать его инопланетянином.

— Я читала, что во время Второй мировой войны в Америке проводились такие эксперименты, — вспомнила Саша, отвергнув версию о Валере-инопланетянине. — Корабль со всем экипажем вдруг исчезает и появляется совершенно в другом месте… Может, на этой даче тоже раньше учёные какие-нибудь эксперименты проводили? Потом учёные ушли…

— А эксперименты остались, — закончил Иван. — У нас мало фактов. Очень мало. Нужно ещё наблюдать за дачей, копнуть Терёху и дядю Никиту. Дядя Никита вообще на Тополиной как хозяин. А про камни! Мы ещё про камни с посланиями забыли. Тут одно из двух: либо он в этом замешан, либо он вообще ничего не знает и кристально чист… Тогда ему, как Валере, грозит опасность… Ещё вариант: это может быть одна банда людоедов-инопланетян. Или леших. Или…

— Знаешь, — оборвала бурные фантазии Саша, — всякую ерунду придумывать можно и у нас на даче. Тем более меня при виде этих костей тошнит. И смородину собирать надо.

Глава 23

Не ходите, куры, замуж…

Когда мама и папа вернулись с прогулки, Саша с Иваном прилежно сидели под смородиной и собирали ягоды. Делали они это с таким сосредоточенным видом, что можно было подумать, сбор смородины — тяжёлое умственное занятие.

— Не густо, — сказал папа, заглядывая в корзинки. По дну сиротливо перекатывалось десятка два чёрных ягод.

— Сама удивляюсь, — пожала плечами Саша. — Собираем, собираем… а почему-то не собирается.

— Бедняжки, — пожалела детей мама. — Не созданы вы для тяжёлого крестьянского труда. Саша, ты в меня пошла. Сейчас я всех быстренько покормлю и присоединюсь к вам.

— Хорошая у тебя мама, — сказал Иван Саше, когда мама Лена зашла в дом. — Мою бы так ни за что не провести.

— Ещё неизвестно, — отмахнулась Саша. — Никто никогда не знает, кто кого провёл — мы её или она нас. Стаська, иди помогать смородину собирать!

— Нет, — сказала Стася. Они с Дашей стояли на дорожке и смотрели на Прокопа. Петух сидел на заборе в задумчивости: орать или не орать. Потом решился, встал, вытянул шею и извлёк из своей глотки что-то хриплое, громкое и мерзкое до невозможности. И уселся, гордый своими достижениями. Стася проводила его задумчивым взглядом, потом посмотрела на фату, всё ещё висевшую на веранде, и сказала:

— Прокоп всё время кричит, потому что одинокий и несчастный. Надо его женить. Тогда ему кричать некогда будет.

— Он улетел, — сказала Даша. — Трудно женить улетелого жениха.

— Да, — согласилась Стася. — Надо поймать и предложить на выбор: или жениться или зажариться. Но как? Мама однажды Сашке сказала, что женихов нынче ловить сложно.

— А невест? — спросила Даша. Стася на неё посмотрела одобрительно:

— Слушай, ты права! Проще изловить какую-нибудь зазевавшуюся невесту… О-о, вот кстати!

В калитку заглянула Дашина знакомая курица. — Ко-о, — сказала она и зашла во двор.

— Жениться хочешь? — без лишних слов спросила Стася. Курица посмотрела на девочку и задумалась. Наверное, не могла вот так сразу решиться. Женитьба — серьёзное дело.

— Хочет-хочет, — решила за курицу Стася. — Сейчас мы ей фату сделаем.

Они пошли на веранду и садовым секатором отстригли край тёти-Ларисиной фаты. Потом повязали курице на голову. Невеста замотала головой, фата соскочила.

— Да ты что, тебе знаешь как идёт! — убеждала Стася курицу, но та не согласилась.

— Надо заколкой, — посоветовала Даша. — Или резиночкой.

Стася побежала искать резиночку, но нашла только брошку, оставленную Сашей на подоконнике кухни.

— Во! — обрадовалась девочка. — Ещё лучше, чем резиночка. Даша, держи невесту, а то сбежит, ищи её потом по кустам.

Даша послушно стиснула курицу, та перепугалась и заорала.

— Ты смотри, — удивилась Стася. — Тоже кричит! В семье будет это… как его… взаимопонимание.

Брошка соскальзывала с гладких куриных пёрышек. Курица притихла, думая, что ей чешут головку. Из-под лопуха вылез Ваня Бренди и замяукал, чтоб его тоже почесали.

— Нет, — отказалась Стася. — Хватит Прокопу одной невесты. И вообще неизвестно, может, ты мальчик.

Кое-как замотав курице голову фатой и придерживая брошку пальчиком, девочки понесли её во двор бабки Терёхи.

— Здравствуйте, — сказала Стася соседке, — мы жениться пришли.

— Да? — удивилась та, оторвавшись от прополки лука. — А курица что — приданое?

— Нет, это невеста, — пояснила Стася непонятливой старушке. — Для Прокопа. Он женится и кукарекать перестанет. Женатым кукарекать некогда, а холостые все кукарекают. Папа говорил, что женатый — это не то что холостой.