Детская библиотека. Том 70

— Так. Это может быть разгадка. Нужно проверить, — решительно сказал Иван.

— Нет, — решительно ответил дядя Никита. — Там мои рабочие секреты. Я же тебе говорил про конкурентов моего заказчика…

И вдруг из-под пола что-то заскреблось… Зашуршало, застонало… тягостный потусторонний стон окончился каким-то грохотом.

— Вот, слышите! — торжествующе воскликнул Иван. — Это тот, Лохматый!

— Да нет, это я — Лохматый, — сказал ошалевший дядя Никита. — Я шубу надевал и маску сшил специально, чтобы Терёху пугать… Повадилась, мегера этакая, вынюхивать, высматривать… а у меня коммерческие тайны. Как увидела Лохматого в моём исполнении, сразу шнырять перестала.

— А череп зачем вы в дупло засунули? — спросил Иван. — В дупле некого пугать.

— Какой череп?! Я последний раз с костями дело имел месяц назад, когда холодец варил. Но там не черепа были, а мослы с хвостами.

Жуткое видение хвостатых мослов на мгновение предстало перед Иваном. Он попытался впихнуть мослы в список тайн, но потом вычеркнул их, вставил лешего — Никиту, тоже вычеркнул…

— А кто скребётся под полом? — потряс его за рукав дядя Никита.

— Это вы меня спрашиваете? — возмутился Иван, мотнув головой, чтобы отогнать кошмар. — Расплодили тут привидений, а я отвечай.

— Привидений не бывает, — неуверенно возразил дядя Никита. — Сейчас я засов отодвину и посмотрю. Точно! Я же, когда днём заходил, вижу — засов неплотно закрыт, я его и подтолкнул. Думал, что сам последний раз поторопился. Или хозяин приезжал и не закрыл как надо. Мало ли что! Я его и закрыл. Чтобы кошки не залезли. А проверить-то не додумался! Там, наверное, какая-нибудь зверушка! Тем более, привидения не скребутся, а воют. А здесь никто не воет…

Жуткий вой раздался со двора.

— Окружают! — побледнел дядя Никита. — Одно в подполе, другое во дворе.

Иван рванул во двор спасать Сашу от привидений. Дядя Никита, поколебавшись секунд пять, поспешил следом.

Глава 26

Кто воет по ночам?

Саша стояла у дверей дома и нервно прислушивалась: что там, внутри? Она немного волновалась: вдруг Иван исчезнет так же, как Валера. Что ей тогда делать? «Без Ивана, — подумалось Саше, — жизнь стала бы намного скучнее. Хотя и безопаснее. Я бы столько успела книг прочитать».

В наступивших сумерках она не замечала Стасю с Дашей, которые сидели за забором.

— Мы подождём, пока Сашка уйдёт, — сказала Стася. — А то она нас спать отправит. А мы должны привидению коробочку отдать.

— На самом деле или понарошку? — уточнила Дашенька.

— Как получится, — вздохнула Стася. — С этими привидениями никак не угадаешь, что понарошку, что взаправду. Главное, запомни: как услышишь вой — беги прямо туда и хватай привидение. А я ему коробочку отдам.

И тут раздался вой. Даша послушно побежала хватать привидение. Стася с воплем: «Не туда! В другой стороне воет!» — помчалась за ней, и девочки начали резво наматывать круги, пытаясь разыскать вчерашнюю дыру или хотя бы калитку. Следом прыжками мчался Кошмар в восторге от весёлой прогулки.

Саша уже совсем было собралась войти в домик вслед за Иваном, потому что ей было страшно одной. Перед этим она оглянулась и увидела, как калитка медленно-медленно открывается… открывается… открывается… и во двор входит бабка Терёха, озираясь по сторонам.

— Фу, — вздохнула Саша, — это уж точно не привидение. И не Лохматый. И не инопланетянин.

И тут Терёха, поравнявшись с тополем, всплеснула руками и… провалилась сквозь землю. Жуткий вой огласил окрестности.

— Ванька! — в панике заорала Саша.

Иван вылетел из дверей:

— Ты чего воешь?

— Это не я, это Терёха… она провалилась сквозь землю, — Сашу всю трясло.

— Вот и слава Богу, — сказал дядя Никита. — Туда ей и дорога.

— Я уже вообще ничего не понимаю, — пролязгала зубами Саша. — Этот Лохматый раньше людей в домике хватал, а теперь прямо во дворе начал… надо вызвать полицию.

— Я тоже ничего не понимаю, — признался Иван. С Сашей и дядей Никитой ему было почти не страшно. — Если там скребётся, а тут воет… неужели оно такое длинное, что там скребётся, а здесь воет?

— Кто? — спросила сбитая с толку Саша.

— Сейчас разберёмся, — и Иван решительно зашагал к тополю, из-под корней которого всё ещё шёл приглушённый вой. Впрочем, сейчас вой сменился ругательством, что было куда менее странно.

Глава 27

Черти, грибы и мадамы

Темнота была влажная и душная, пахло землёй и безнадёжностью. Валера снова и снова ощупывал грязные стены. Земля под пальцами осыпалась… но выхода не было.