Детская библиотека. Том 70

— Ну ладно, не бегаешь, — согласился он. — В любом случае нечего сидеть и ждать, пока ещё что-нибудь случится. Надо дядю Никиту предупредить. Или хотя бы просто проследить за ним. Может, что и прояснится с твоим призраком… В смысле с твоим Валерой.

Саша тоже была не намерена ждать, когда всё прояснится само собой, и отставила корзинку.

Подростки постарались незаметно юркнуть за ворота и побежали на Тополиную дачу.

— Это хорошо, что они ушли, — сказала Стася и помогла Даше вылезти из кустов. — Они тут много интересного говорили, но я только поняла, что там призрак.

— Без коробочки, — включилась Даша.

— Пойдём отнесём призраку коробочку, — подытожила Стася, держащая в руке пустую коробку из-под «Ассорти». — Он обрадуется и съеденного Валеру выплюнет или это… срыгнёт. Призрак перестанет есть людей…

— И будет есть коробочку? — удивилась Даша.

— Не знаю. Может, пожуёт маленько. Пошли, пока мама не видит и спать не укладывает.

И Стася с Дашей и коробочкой тоже отправились к даче, стараясь не попадаться на глаза старшим. Кошмар, конечно, увязался следом.

Едва они скрылись за сиренью, как из этих кустов высунулась очень хитрая физиономия бабки Терёхи. Старушка довольно бойко обежала весь дачный посёлок и, не найдя своего Прокопа, направилась напрямик к шестому домику требовать петуха. Но по пути она слегка застряла в сирени и, как поняла, не зря. Интересные сведения пока ещё не сложились в голове старушки в связный рассказ, но за этим дело не станет, решила она. Гораздо важнее были поиски петуха.

«Прокоп пропал, — думала бабка. — Это точно они его слямзили. Одна разговорами отвлекала, другая… Украли петуха, уложили в коробочку и понесли прятать на мою старую дачу. Думают, меня призраком напугают, так я и не пойду туда…»

Терёха представила петуха, расплющенного и утрамбованного по формату конфетной коробки, и её сердце защемило от жалости. Если бы не Кошмар, старушка бы сразу схватила девчонок, а так ей пришлось, прячась за кустами, красться за Стасей и Дашей.

Некоторые любят погони на «Мерседесах» — трах-бабах, бампер всмятку, уцелевшие останки съезжают в кювет, взрыв… и тому подобное. Другие одобряют погони на лошадях — прерия, пыль столбом, на лихих мустангах скачут ковбои, главный злодей на вороном коне, свист лассо… Или лассо не свистит, когда его бросают? Не знаем, в авторов никогда не бросали лассо, даже самое завалященькое. Возможно, это и к лучшему. Авторы — люди мирные, и им по душе вот такая погоня: тихий летний вечер, дорожка вьётся между дачными домиками, увитыми плющом, солнце садится за большой разлапистый тополь. По дороге идёт немолодой мужчина, за ним — двое подростков, за ними — две маленькие девочки с коробочкой, за ними — пёс, серый от пыли, за ним — старушка в кроссовках и трико. Покой и благолепие.

Глава 25

Мослы с хвостами и прочие ужасы

— Сашка, сторожи! — сказал Иван, протискиваясь в дверь домика следом за дядей Никитой. — И на всякий случай держи фотоаппарат наготове.

— Вы чего? — удивился сторож.

— Дядя Никита, я должен вас предостеречь, — Иван решил пойти напролом, вдруг, если сторож в этом замешан, он нечаянно проговорится. — В этом доме опасно. Здесь пропадают люди.

— Да иди ты, Ванька, мне, правда, некогда, работы навалом, — отмахнулся было дядя Никита, но Иван схватил его за руку.

— Ну, честное слово! Я тоже не верю в привидений, но тут ходит такой один… весь лохматый, морда звериная…

Дядя Никита ухмыльнулся.

— Дак это лешак, — сообщил он. — Мой давний приятель. Он старый, у него ревматизм, вот и греется в этом доме в холодные ночи. А я не гоню, вреда от него хозяину никакого.

— Он уже начал есть людей! — в волнении закричал Иван. — Сначала съел лошадь и засунул её в дупло… А потом сюда зашёл Валера, это тот тип в тёмных очках, а обратно не вышел. И вы после него зашли. Но вы вышли. Теперь я понял почему, раз этот леший ваш приятель. А Валерин череп уже, наверное, лежит в дупле. Он хищный, ваш этот леший!

— Ты спятил, пацан? — встревожился дядя Никита. — Какой леший?

— Ваш знакомый, — пояснил Иван.

— Так леших не бывает! — возмутился дядя Никита.

— А сами говорили, что знакомый! — тоже возмутился Иван.

— Я наврал, — объяснил дядя Никита.

— Тогда куда исчез Валера? Я сам, понимаете, видел, как он сюда вошёл, потом вы вошли, а потом он не вышел! — приврал и Иван. — И вид у вас был очень подозрительный!

Дядя Никита окинул взглядом пустую комнату. Спрятаться было решительно негде.

— Тут ведь чердака или подвала нет? — спросил Иван.

— Чердака нет, — ошалев от напора, сказал дядя Никита. — Подвала тоже нет. Есть крошечное подполье, сорок сантиметров глубиной, чтобы трёхлитровая банка вошла. Там хозяин всякую мелочь хранит. И банку с солёными огурцами. Но оно на засов закрыто.

Дядя Никита показал Ивану на совершенно незаметный засов, закрывающий сделанную из тех же досок, что и пол, дверку. Крышка подпольчика находилась прямо за столом, и если специально не заглядывать за массивный деревянный стол, то её было совсем незаметно.