Детская библиотека. Том 70

— Дурак, идиот, псих, — ругал себя аспирант. — Это ж надо так попасться! Всё шло хорошо, никто и не подозревал, что я… Эх, не повезло! Почему Никита закрыл подпол на засов? Может, он видел, что я узнал тайну этого подполья? Может, он видел, как я отодвинул доски и залез внутрь, и закрыл специально? Или просто хозяин велел ему следить за порядком, и аккуратный Никита… И почему я сразу не закричал «Открой»? Потому что испугался. Вдруг это вообще не Никита, а сам… Кто его знает, на что он способен. Только вот сложно будет милиции всё это объяснить… Это не курган, а целый подземный ход. Я, наверное, уже под тополем…

Валера поднял голову. В кромешной тьме тесного подземелья ничего не было видно, но Валера знал, что там, над ним, — тёплый вечерний воздух, тополь, забор… свобода. Часы у него оказались с подсветкой, и что двор был уже вечерний — Валера знал наверняка. Он начал мёрзнуть, и, выцарапав из стены хорошо обработанный овальный камень, Валера принялся копать им потолок, надеясь, что над ним нет сортира.

— Главное — не уснуть, — сказал он себе. — Или нет. Спать нельзя в метель. А в темноте что нельзя делать?

Аспирант немного подумал и нашёл на свой вопрос совершенно правильное решение:

— А в темноте нельзя падать духом.

И Валера, вооружившись терпением, продолжил активно ковырять потолок, пытаясь вырваться на свободу. Время шло… Шло медленно… Время ползло… А иногда Валере казалось, что оно просто стоит, нагло смотрит на него большими глазами и будто спрашивает: «Что, страшно? А вот я возьму и совсем того… И не останется у тебя времени…»

— Давай, давай шевелись, — подбадривал себя молодой человек.

И тут на его голову посыпались комья земли, листья, щебёнка… и что-то воющее и брыкающееся… Валера рявкнул от неожиданности и попытался отбиться, но нечто вцепилось в него когтями и продолжало орать нечленораздельно. Аспирант проанализировал свои ощущения: нечто было во что-то одето и, похоже, женского пола.

— Мадам, — сказал Валера, галантный даже под землёй, — вы ошиблись адресом. Тут уже живу я.

— Изыди, сатана, заткни свою пасть и не маши рогами! И так петуха потеряла, да ещё чёрт схватил и держит! Пусти. Нахал! Я женщина честная!

— Неужели? — ахнул Валера, услышав про петуха. — Мадам Терёха, вы ли это? В полночь на даче одинокого мужчины…

Терёха сконфузилась.

— Так это… Я петуха искала, — начала она оправдываться.

— Под землёй? — удивился Валера. — Он у вас что, уволился из петухов и поступил в кроты?

— Не твоё дело, — обиделась Терёха. — Где хочу, там и ищу.

— Но как бы то ни было, надо выбираться из этой ямы. Я вам обещаю, что Прокопа здесь нет… — заверил её Валера. — Подождите, там, сверху, какое-то шевеление. Эй!

У края ямы тихо, как в фильме ужасов, появились Саша, Иван и Никита.

— И зачем я с тобой пошла! — горько говорила Саша. — Все неприятности из-за тебя! И Терёха провалилась!

— Разве это неприятности, — пробурчал дядя Никита.

— Я, что ли, её спихнул? — проворчал Иван, но Саша его не слушала:

— Я больше никогда… никогда…

И топнула ногой для убедительности. Как оказалось, зря. Земля поползла под её ногами, и с воплем, поразительно напоминающим Терёхин, Саша провалилась сквозь землю. Конечно, прямо на Валеру.

— Ага, — сказал Валера. — Опять нечто одетое и… так, пощупаем… явно женского полу. Мадам, я счастлив видеть вас… Вернее, я вас совершенно не вижу, но ощущаю.

— Щас как дам в лоб, сразу ощущать перестанешь, — сказала Саша. — Кстати, я не мадам, а мадемуазель.

— Да? — удивился Валера. — А на ощупь прямо как мадам.

Саша открыла рот, чтобы сказать нечто убийственное… и закрыла его, потому что узнала голос подземного нахала.

— Ой, Валера! — взвизгнула она. — Вы живы? Мы думали, что вы исчезли… растворились…

— Не получилось раствориться, — вздохнул Валера. — А уж я старался-старался.

Иван и Никита сверху прислушивались к доносящемуся из-под земли невнятному бормотанию. Иван пару раз позвал Сашу, но та, счастливая спасением Валеры, проигнорировала его крики.

— Может, тут было кладбище? — спросил Иван, поёживаясь. — Мертвецы под землёй разговаривают и живых утаскивают…

— Сейчас сам мертвецом станешь, если не вытащишь меня! — крикнула снизу Саша.

— А где петух? — закричала совершенно ошалевшая от последних событий бабка Терёха. — Петуха отдай!

— Вообще-то я бы тоже хотел на свободу, — сказал из-под земли мужской голос.

— Сашка, это какого ты там вампира под землёй откопала? — недовольно спросил Иван и пробурчал под нос: — На минуту отвернёшься — а она уже попала в неподходящую компанию.

— Это Валера! — зазвенел снизу счастливый Сашин голос. — Он жив! Он не вампир!

— Да? — изумился Валера. — А что, у вас были подозрения? Иван, я подсажу женщин, а ты давай руку.

Иван нагнулся над ямой… и тут на него наскочило что-то огромное и лохматое. Иван потерял равновесие и свалился вниз. Кошмар спрыгнул за ним. В яме стало тесно, как в автобусе в час пик.

Чинно и благовоспитанно, набегавшись, под тополь к дяде Никите подошли Стася и Даша.

— Дядя Никита, а кто там барахтается? — спросила Стася.