Детская библиотека. Том 86

Фрэнк и Джесс смущенно вышли на тропу вдоль огородов и пошли рядом с мистером Адамсом. Как и говорила Джесс, он был человек очень славный, но его отрешенность несколько пугала. Внезапно он сказал:

— Ее зовут миссис Эндрюс. Она вдова.

Поначалу Фрэнк и Джесс абсолютно не поняли, о ком это он.

— Тетушка? — спросил наконец Фрэнк.

— Она моя сестра, — отозвался мистер Адамс. — Она хочет вас писать. — С этими словами он открыл калитку, которая вела на огороды.

— И еще Вернона и Мартина, — уточнила Джесс. — По дороге идти гораздо приятнее.

— Но так короче, — возразил мистер Адамс. — Идем.

Было ясно, что придется идти за ним, хотя теперь надо будет пройти мимо Биддиной хижины. Джесс поразила страшная догадка. А что если мистер Адамс пришел, чтобы заманить их прямо в пасть Бидди?

От этой мысли Джесс затрясло с головы до ног, но тут она вспомнила, как два Глаза отпугнули Громилу. Если бы мистер Адамс был злой, он бы не мог так спокойно шагать рядом с ними. Стоило Джесс вспомнить о Глазах, и ей сразу полегчало — ведь не было никаких сомнений в том, что они защитят их с Фрэнком от Бидди. И все равно она дорого дала бы за то, чтобы им не пришлось идти по этой тропинке с человеком, которого околдовала Бидди.

Фрэнка одолевали те же чувства, хотя раньше он думал, что не верит, будто мистер Адамс находится в чьей-то власти. Эти чувства вырвались наружу, когда Фрэнк спросил — с точки зрения Джесс, довольно-таки грубо:

— А почему вы не на работе, как все?

— У меня каникулы, — ответил мистер Адамс. — Как и у вас. Видите ли, я учитель, и если у вас каникулы, нельзя же заставлять меня работать, правда?

— Конечно нельзя, — отозвался Фрэнк, подумав, что он бы, пожалуй, заставил, если бы мог.

Они протиснулись мимо покосившегося забора и стали пробираться через груды мусора и спертый воздух. Дойдя до большого куста ежевики, Джесс обнаружила, что совсем позабыла дышать от волнения и страха. Но мистер Адамс спокойно шагал себе дальше по тропе, которая по большой дуге обходила хижину Бидди и извивалась между ржавыми велосипедами. Напротив Биддиной хижины мистер Адамс подпрыгнул, словно наступил на гвоздь.

— Ну конечно! — воскликнул он. — Вспомнил! Сообщение было от мисс Айремонжер. Она просила передать, чтобы вы больше не искали.

Фрэнк ответил — очень громко, надеясь, что Бидди его услышит:

— Хорошо. Мы уже перестали.

— На данный момент, — в порыве правдивости уточнила Джесс.

— А что вы искали? — вежливо поинтересовался мистер Адамс.

— Э-мм… — начал Фрэнк, которому страшно захотелось точно узнать, слушает их Бидди или уже нет. — Э-мм… корень зла.

— Деньги, что ли? — спросил мистер Адамс.

— Нечто вроде, — отозвалась Джесс. Ведь драгоценности, решила она, это почти что деньги.

Вслед за мистером Адамсом они прошли под голыми ивами и через заросли полыни к мосту и ступили на доски.

— Принято говорить, что деньги — корень зла, — заметил мистер Адамс, — но мне-то всегда казалось, что деньги — корень и многого другого. Как бы их ни называли, а мне бы совсем не помешало раздобыть их побольше. А вам?

— Нам тоже, — с чувством выдохнули Фрэнк и Джесс.

Мистер Адамс дошел до конца мостика и повернулся к ним лицом:

— Вы именно поэтому повесили объявление?

Фрэнк и Джесс остановились на мосту. Им стало страшно. Мистер Адамс преграждал им выход на берег. А позади — Бидди. Было совершенно непонятно, с чего вдруг он их расспрашивает, — разве что Бидди приказала ему разузнать побольше об ООО «Справедливость».

— Да, — призналась Джесс. — У нас денег было даже меньше нуля.

— Мы задолжали десять пенсов, — объяснил Фрэнк.

Мистер Адамс рассмеялся и сонно направился дальше, в поле. Фрэнк и Джесс со всех ног пробежали остаток мостика, чтобы мистер Адамс больше не мог загородить им путь. Но мистер Адамс вовсе не собирался их останавливать. Он подождал, пока они с ним не поравнялись, а потом сказал:

— Хорошая была мысль.

Джесс гордо улыбнулась Фрэнку.

— Да-да, — продолжал мистер Адамс. — Но в те времена, когда в ходу было колдовство, подобные дела обычно поручали ведьме.

Джесс сразу же перестала улыбаться и схватила Фрэнка за локоть.

— А теперь возмездие никто не организует, — заметил мистер Адамс. — Вы должны были бы процветать. Нельзя ли узнать, почему это не так? Вот я, по всей видимости, обладаю свойством отпугивать деньги, что бы я ни делал. Может быть, у вас та же беда?

— Не совсем, — ответил Фрэнк.

— Понимаете, кресло сломалось, — проговорила Джесс, — и нас лишили карманных денег.

— Понимаю, — кивнул мистер Адамс.

Мельница была уже совсем близко. При этих словах мистера Адамса из-за угла дома показались Вернон и Мартин. Они остановились у двери их подождать.

— Коллеги-натурщики? — спросил мистер Адамс. Фрэнк и Джесс кивнули. — Мне представляется, — сказал мистер Адамс, голос у которого внезапно стал куда менее сонный, — что моя сестрица своей живописью лишает вас утренних доходов от деятельности ООО «Справедливость».