Детский сад

Со страху сама попыталась зацепиться хоть за что-то – упёрлась пальцами в пол. Но тело уже остановилось. Больше ни покатых плоскостей, ни того, что тащило, вцепившись в ноги.

Головой всё ещё упиралась во что-то мягкое, тёплое. Живое – то самое охнувшее, когда в него врезалась. Осторожно приподняла голову, чтобы никого не задеть. Не задела, хотя рядом слышала сопение перепуганного существа. И этот чужой страх постепенно успокоил. Села, прислушиваясь к темноте.

– Ух ты! – сказал тот, в кого она врезалась. Сказал совсем рядом, и она вздрогнула, когда до её руки дотронулись. – Сколько у тебя всего!

– Чего – всего? – только и откликнулась Селена.

– Колечек и браслетов, – почти ласково сказал мальчишеский голос. Судя по интонациям и звуку – мальчишке где-то, примерно, как Мике – лет семь?

– Ты видишь? – изумилась девушка, пытаясь разглядеть хотя бы свои руки – не то что пальцы или кольца на них.

– А ты нет? – откровенно удивился мальчишка. – Ребята, представляете, у неё столько силы, а она не видит ничего!

– Коннор, ты бы лучше придумал, как нам отсюда выбраться, – всухую всхлипывая, сказал кто-то, сидящий чуть подальше.

– А чего придумывать? Вот же свалилась! – засмеялся мальчишка. – Зря, что ли? Сейчас и вытащит!

– Ты Коннор? – вздохнула девушка. – Я Селена. Прошу прощения, только я вытащить вас не смогу.

– Почему? – удивился Коннор. – Ты такая сильная с этими штучками!

– Знаешь, Коннор, такое впечатление, что ты посильней меня будешь. Я… Понимаешь, я начинающая и пока ничего не умею.

– Вызови того, с кем пришла, – снисходительно сказали из темноты, и Селена обмерла. – Пусть он тебе поможет. У вас же связь есть.

Очнувшись от шока, девушка выдохнула и спросила:

– А где мы?

– В машине. В магической.

– И ты так спокойно говоришь, что нас поймала магическая машина?

– А ты боишься?

– …Боюсь. Я в ваших краях недавно. Ещё… не привыкла. К такому.

– Да ничего страшного. Эта тупая дура ловит, а потом выбраться легко. Только порвать в одном месте. И чтобы она успела подняться ближе к поверхности.

И тут Селена сообразила: чтобы заручиться поддержкой и уговорить ребят поехать с нею и с Джарри, надо бы обратиться к этому весёлому и бесшабашному мальчишке. Кажется, его здесь слушают. Но как заставить его принять её помощь? А просто!.. Теперь она с сомнением думала, что он, кажется, будет постарше Мики.

– Коннор, для меня набранная сила – бесполезна. Возьми, сколько надо, и вытащи нас отсюда, – тихо предложила девушка. – А то мой спутник, возможно, даже и не знает ещё, что меня машина утащила. Он был за два дома от меня. Пока дойдёт, пока поймёт, что случилось… Как? Возьмёшь?

– И тебе не жалко?

Девушка быстро поснимала кольца и браслеты. Так, судя по звукам близкого разговора, она сидит нос к носу с мальчишкой.

– Подставь ладони.

И – застыла: перед нею из темноты появились сияющие маленькие ладошки, сложенные ковшиком. Оправившись от изумления, Селена высыпала в подставленные ладони все кольца и браслеты.

– Хм… Теперь и ждать не надо, что эта дура поднимется, – весело сказал мальчишка и позвенел возле своего уха спрятанными в ладонях побрякушками. – Эй, народ! Глаза закрыли!

Почему-то Селена поверила. Поверила истово и яростно, что этот самоуверенный мальчишка не просто смеётся, а смеётся как сильный человек, который может!

А Коннор навешал все её браслеты себе на руки, унизал все свои пальцы её кольцами и сжал кулачки. Всё это Селена разглядела, как будто его руки двигались во флуоресцентном свете. Перед его лицом вдруг взвилось пламя – мальчишка держал его тремя пальцами, как мелкую вещичку. Девушка увидела широковатое улыбчивое лицо под копной тёмных волос, насмешливые глаза, а потом Коннор повернулся и отдал – легко! – огонь кому-то позади себя.

– Держи. Сейчас начнём выход наверх.

В засиявшем пламени девушка насчитала шестерых за спиной вставшего Коннора. И все не выше него. Господи, какие же они маленькие…

– Коннор, а тебе хватит её силы?

– Мне бы и своей хватило, – мальчишка с озорной улыбкой обернулся к Селене, – но раз предложили, не откажусь.

Он стоял, чуть пригнувшись: в этом «рукаве» – в длинном низком коридоре девушка могла только сидеть или передвигаться чуть ли не на коленях.

Некоторое время Коннор стоял, сжав кулачки перед грудью и не двигаясь, как будто набычившись – так вынужденно низко опустил он голову. Потом медленно поднял руки кверху. И стал до ужаса похожим на атланта, который поддерживает крышу какого-нибудь старинного здания. Селена опустила глаза и прикусила губу: босой. Ну да – лето, это она помнит, но лето холодное. Или она привыкла к слишком хорошо одетым городским детишкам своего мира? Ведь Мика тоже босой…

Звякнули браслеты. Девушка обратила внимание, как расположены ладони мальчишки: они и в самом деле упирались в «потолок» машины. И внезапно… Нет, это, наверное, только кажется! «Потолок» начал подниматься! И вскоре Коннор стоял, вытянувшись – уже не поддерживая, по ощущениям, а пытаясь дотянуться.

Под ногами дрогнул «пол».