Детский сад

– Ладно. Вы стойте здесь, – обратился он к своим товарищам, – а я взгляну, что там, за домом. Если что – бегите отсюда. Пошли, Селена.

«Сначала мной командовал Мика, теперь – этот Коннор», – невольно улыбаясь, вспомнила Селена, хотя в душе червячок точил: где же Джарри?

В полной темноте, которой девушка теперь не боялась, они настороженно обогнули угол дома – и замерли. С дома через дорогу сползал Ночной Убийца.

Агрессивный, газово-синий свет обволакивал здание почти полностью. Ночной Убийца уже сполз до самой земли. Но почему-то дальше не стекал.

Селена машинально сделала несколько шагов – и снова застыла.

– Он с ума сошёл, – едва шевеля губами, прошелестел Коннор.

Ночной Убийца не спускался дальше, к дороге, потому что перед ним стоял Джарри. Вскинув руки в удерживающем жесте, он стоял так напряжённо, что было понятно: именно маг не пускал чудовище к дороге.

И внезапно Селена сообразила: он ждал её и не заметил, как с дома за спиной начал сползать Ночной Убийца. А потом стало поздно убегать. Чудовище уже заметило его. И Джарри только и оставалось защищаться. Хотя бы с помощью магии.

– Что… – Коннор сделал несколько шагов вперёд, словно не понимая, что перед ним страшное чудовище, что это чудовище – людоед.

– Не ходи! – жарко шепнула Селена. – Убегай давай.

Мальчишка и побежал – вот только вперёд! К Джарри!

Девушка метнулась за ним – в попытке перехватить его и заставить уйти. Какое там! Мальчишка сам скользнул ночной тенью – и пропал бы в темноте, если бы не мрачное, угнетающе синее сияние Ночного Убийцы. Коннор добежал до дороги между домами, на которой стоял Джарри, и встал рядом с ним. Джарри даже головы не мог повернуть – руки его дрожали от напряжения, с которым ему приходилось удерживать чудовище на месте.

Селена закрыла руками лицо, оставив только глаза. Случись что-нибудь с этими двумя, она окажется совершенно беспомощной. Не сможет сбежать от чудовища, а если и сбежит, не найдёт тех ребятишек, которыми командует Коннор. Темно. Место незнакомое… Господи, о чём она думает! Эти двое должны выжить и победить!

И она сжала кулачки – изо всех сил. На счастье! На победу!

Было мгновение, когда ей показалось – Ночной Убийца всё-таки спустился до дороги. Но затем газово-синее покрывало откачнулось назад и снова замерло, ощутимо напряжённое, рвущееся, хоть и почти незаметно, к потенциальной добыче. Двое, высокий и широкоплечий – и маленький, не шелохнулись, оба одинаковым жестом вытянув руки к чудовищу.

И вдруг… Чудовище рванулось вверх – и упало! Упало так, как будто со стола слишком резко сдёрнули покрывало! И оно свалилось! Неожиданно!

Призрачно-синий пласт снова взлетел было кверху, к невидимому в высоте краю дома… Но даже добраться до него не смог: его снова словно сдёрнули. Неужели это сделали две чёрные фигуры на дороге?! Селена не могла поверить глазам! Нет, что Джарри – сильный маг, она уже знала. Но ещё и мальчик!

Или она слишком боялась Ночного Убийцу? А не надо было?

Но тут Селена вспомнила, как легко сожрало чудовище мотоциклистов. Как она пряталась от него вместе с Микой, который и научил её опасаться синего покрывала… И пришла к выводу: если всё будет хорошо, она будет очень активно заниматься магическими практиками, которые ей предлагал Джарри. И очень добросовестно.

Газово-синее покрывало медленно, но верно скукоживалось у стены дома напротив. А две фигуры, высокая и низкая, медленно шли – и создавалось впечатление, что с каждым шагом мужчины и мальчишки Ночной Убийца уменьшается в объёме.

Наконец угнетающее свечение погасло. Девушка ждала, затаив дыхание: неужели эти двое убили чудовище?

Не выдержала и побежала к ним. Оба резко развернулись на звук её быстрых шагов.

– Вы оба сумасшедшие, – с трудом выговорила она, только теперь понимая, как напряжена была все эти минуты. – Сумасшедшие!

– Селена! – со вздохом облегчения подошёл к ней Джарри и обнял её.

Но девушка быстро отстранилась. Странно. Мальчишка остался на месте. И стоит как-то боком. Судя по всему, посматривает на мага. Но почему он не приближается? Наконец, задвигался – медленно, осторожно… Но всё-таки пошёл к ним. Селена вывернулась из рук мага, который тоже довольно напряжённо всматривался в Коннора.

Мальчишка встал перед ним и будто чиркнул зажигалкой – снова пальцами намагичил огонёк. Джарри опустил руки, будто чему-то сильно поразился.

– Джарри? – чуть безразлично спросил мальчишка.

– Коннор!

Плевать хотел маг на огонёк на пальцах мальчишки! Он подхватил его на руки и сильно прижал к себе.

– Коннор… – выдохнул он и отстранил от себя мальчишку, снова и снова вглядываясь в его лицо.

А тот смотрел дичком, будто пытался что-то понять для себя. И вдруг сам обвил руками шею мага и в голос заревел. И, заикаясь от бурного плача, лупил Джарри по плечам и кричал, несмотря на опасность ночных улиц:

– Я думал – ты меня бросил!! Я думал – ты меня бросил!!