Детский сад (СИ)

   - Только эту воровку с собой возьмём, - решительно сказал мальчишка. - Её оставлять в доме нельзя без присмотра. Никакие обереги не спасут. - И вдруг озорно ухмыльнулся: - Если только ей поводок не присобачить!

   Они тихонько посмеялись, причём Селена понадеялась, что это всего лишь шутка. Потом вызвали волчишку познакомиться. Ирма - назвалась та. И согласилась на поход в близкое бывшее поселение, как ни странно предупредив, чтобы брата (Селена понимающе кивнула) обязательно привязали бы к чему-нибудь.

   - Зачем? - спросил практичный Мика. - Превратится в человека - сорвёт.

   - Колин... - Ирма запнулась. - Колин в последнее время слишком часто остаётся в волчьей форме. Ему всё трудней оборачиваться. А сейчас он слаб. Не обратится. Верёвку сорвать не сможет. Только вы ему хлебушка оставьте. И рыбки.

   - Оставим, - согласился мальчишка после вопросительного взгляда Селены.

   Колину, надёжно привязанному к крюку на стене, оставили еды. Ирме нашли в куче тряпья что-то вроде куртки, только без подклада, - её Селена взяла с собой на тот случай, если волчишке захочется или придётся обернуться в человека. Затем мальчишка настроил обереги дома-трубы, и вся компания быстро зашагала следом за волчишкой, которая сказала, что знает короткую дорогу к поселению.

   Если бы девушка знала, что скрывается под словами Мики: "Дом ещё чистить надо", она бы ещё подумала, предлагать этот поход или нет.

   4.

   Когда Ирма отбежала от них что-то понюхать под кустами, Мика тихо спросил:

   - Селена, ты думаешь, они согласятся жить в одном доме с нами?

   Девушка почувствовала, как потеплело в груди от этого "с нами".

   - Честно? Не знаю. Но я всегда мечтала жить в своём доме. Ну, в отдельном от своей семьи.

   - Почему?

   - Были причины. А ещё - всегда мечтала жить на природе.

   Чуть не проговорилась. Когда в том мире, где она была Леной, брат уговорил её продать квартиру матери и жить с его семьёй, она даже обрадовалась, не подумав хорошенько. У брата тоже была трёхкомнатная. Лена надеялась, что он добавит к её деньгам деньги от продажи своей квартиры и купит двухуровневую, где они будут жить большой и дружной семьёй. Мечтательница. Наивная. Деньги отдала все и сразу. Брат купил себе и жене машины, к ним гараж, а потом дачу в черте пригорода. Лена получила в своё полное пользование по ночам узкий диван на кухне и сомнительное удовольствие пять месяцев в году дышать свежим воздухом, горбясь на дачных грядках.

   Она вздохнула. Хватит о том мире. Пора вживаться в этот.

   Путём быстрого обследования по дороге Селена выяснила, что заросли высоких стеблей - и впрямь заброшенное кукурузное поле. А поскольку пока ещё плоские початки прятались в самом стебле, можно предполагать, что сейчас начало июня. Прекрасно. В смысле не то, что начало июня, а то, что кукурузной кашей на зиму, если зима здесь есть, обеспечены.

   - Здесь всегда так прохладно?

   - Нет. Только недавно было жарко, - откликнулся Мика. - Потом дождь был, а после него - холодно.

   Чем дальше, тем трудней было идти - пробираться в зарослях кукурузы-самосейки. Из кукурузного леса Селена вышла с огромным облегчением. Но сделала всего несколько шагов и вдруг обнаружила, что детей рядом нет.

   - Эй, вы где?

   Две кукурузины раздвинулись - и обе мордашки, мальчишечья сверху и волчья снизу, подняли глаза к небу. Селена невольно проследила их взгляд. Серые тучи с редким просветом. Лучи невидимого солнца, изредка прозрачными столбами упёртые в землю...

   Приглядевшись, она увидела дома того самого селения. До них оставалось пройти широкий луг - очень сильно напоминающий саванну: редкие кусты еле-еле выживающей без дождей травы, сухая земля, часто переходящая в каменистую. Затем отметила, судя по чёрным провалам, небольшую овражистую речку, за ней - не то новый луг, не то поле. Ничего особенного, в общем. Минут двадцать от силы ходу. Почему же дети не выходят?

   - Мика, что случилось?

   - Место открытое, - отозвался мальчишка. - А вдруг демоны налетят?

   Селена невольно отступила. Ой... Забыла. И сразу вспомнились слова Мики о драке демонов, из-за которых деревья поломало здорово. Поёжилась, продолжая выглядывать из кукурузных зарослей.

   - Ирма, а как вы с Колином ходили сюда?

   - А мы не ходили, - отозвалась волчишка, предварительно перекинувшись, отчего Мика высокомерно отвернулся от неё. - Мы приходили сюда и видели, что здесь короче.

   - То есть к самому поселению вы и не думали подходить?

   - Конечно! - удивилась Ирма. - Под открытым небом - бегать туда опасно.

   Кажется, Мика, отвернувшись в сторону, проворчал: "Бестолковая!"

   Снова выступив из зарослей, Селена со вздохом пригляделась сначала к земле, затем к небу. Ну, ладно. Была бы одна - пошла бы сразу. Потому как за себя отвечать легче. Но ведь рядом дети. Страшно заранее: а случится с ними что-нибудь?