Детство: дорога к именам

Окрестности всколыхнулись шумом и Женя в первый раз в своей жизни ощутил смерть участников кластера: сидевшие у костра за противоположной стеной конторы люди из экипажей начали очень быстро гибнуть. Умирали не все: треклятая тварь обогнула здание и, видимо, играла с добычей. Некоторых людей предпочла калечить, оставляя живую закуску на потом. Ещё напрягло то, что Габбро не стрелял, видимо, опасаясь попасть по своим. То, что он не почувствовал тварь, напрягло ещё сильнее: элитник и вправду обладал развитыми дарами.

С этими мыслями он выскочил на улицу и во весь опор понёсся к «Буцефалу». Внезапно Женя увидел рядом с собой бывшего милиционера, появившегося из воздуха и крикнувшего ему: «Забирай пацанов, вали нах отсюда!»

Тут же исчезнув, он мгновенно появился у остатков костра, схватил автомат из чудом уцелевшей кучи оружия и одиночными стал стрелять куда-то за угол конторы, где ранее собрались бойцы, одновременно отбегая как можно дальше от ребят. Габбро сместился в сторону, чтобы видеть монстра, и целился туда же, но почему-то не стрелял. К Ивану, не особо спеша, двинулась фигура, очень похожая на махина в маскировке. Бывший сержант отвлекал тварь на себя, стреляя по ней одиночными и выкрикивая: «Иди сюда! Падаль! Здесь я, тварь ты такая!»

События неслись вскачь. Только что стрелявший бывший милиционер с воем свалился на землю с раздробленными ногами, что-то начало отрывать ему руки. Габбро в это же время, отбросив так ни разу не выстрелившее оружие, нёсся к монстру. Женя наконец-то вышел из секундного ступора. Он подхватил Флеша и потащил к вездеходу, заорав ему в ухо: «Лезь в люк водилы! Остальные – в десантное!»

Лязгнули задние люки, ребята залезли в «Буцефал» и распределились по местам.

– Флеш! – гаркнул он, влетая на место стрелка и включая системы. – Выводи машину из-за грузовика! Быстро! Я должен видеть эту сволочь!

За эти дни кое-чего получилось добиться с управлением боевым модулем: на бессознательном уровне выполнил все процедуры. Привёл модуль в боевое положение, побив свой рекорд. В этот момент «Буцефал» рывком вылетел на центр площадки и свернул по направлению к сцепившимся Габбро с монстром, встав на прямую наводку. Сбитая случайно бочка с соляркой попала под гусеницы и брызнула с хлопком, но в суматохе боя это осталось незамеченным. Женя, не обращая внимания на рывок остановленного вездехода, оказался полностью поглощённым проверкой модуля. Ракетой, хоть она и оказалась управляемой, стрелять в монстра побоялся, прицелившись в ствол дерева рядом, надеялся оглушить и сбить маскировку твари. Выстрел, ракета взорвалась! Ухнуло так, что заложило уши. Один из катающихся по земле почернел, видимо, Габбро решил помочь Жене. Но его враг почернел тоже, приобретя точно такой же цвет. Вспомнилось пояснение кого-то из бойцов, и Женя переключил прицел на тепловидение: теперь, если повезёт, он отличит Габбро от твари по температурной разнице. Есть контраст: в прицеле стало видно, как ярко-белая, более горячая тварь отрывает светло-серые куски брони от распластанной фигуры Габбро, несмотря ни на что продолжавшем удерживать монстра на месте.

Женя злорадно сместил прицел на голову элитника и плавно нажал гашетку на джойстике. На миг ему показалось, что по голове ударили молотком, но он спуск не отпустил. Монстр вскочил на лапы, он ходил на четырёх, имелся и хвост, ранее незамеченный. Видимо, маскировка окончательно отказала и тварь предстала в истинном обличии.

Каким-то чудом следующим выстрелом Женя попал в переднюю лапу. Впоследствии он склонялся к мысли, что этот выстрел бронебойно-трассирующим сорокапятимиллиметровым снарядом спас всех оставшихся. Пока элитник приходил в себя от ранений и тряся головой, нацеливался на прыжок к «Буцефалу», Евгений перевёл прицел, выжав спуск снова. Очередной снаряд оказался осколочным и не пробил вторую лапу, но сильно повредил её броню. Ещё один выстрел попал в то же место, несмотря на то, что монстр оказался уже в прыжке – удачно. Наверное, снаряды шли поочерёдно осколочными с бронебойными. Тварь свалилась мордой вперёд и, оскалив пасть, резво поползла к ребятам в бронемашине. Женя перенацелил пушку на тело и зажал гашетку намертво, выпуская снаряд за снарядом. Приходилось терпеть боль, всё те же молотки били по голове с каждым выстрелом, из носа потекло что-то сладко-солёное. В прицел было видно, как отлетают куски брони твари и как она корчится под огнём, уже без сил быстро двигаться. Боль от ударов всё усиливалась, будто разрывая мозг, но Женя стрелял и стрелял, ещё и ещё, словно молотом забивал гигантские закалённые гвозди в гроб твари, мстя за погибших и за свой страх перед врагом.

Внезапно всё стихло. Лишь высокочастотный, едва уловимый писк буравил мозг. Женя увидел в прицел подоспевшего Ломака, как отделилась и отлетела в сторону голова подлой твари, убить которую удалось ценой столь огромных жертв. Это хорошо. Теперь стоит откинуться на спинку кресла оператора, перевести дух от боли. Только бы никто не шумел. Помощь пришла, можно и отдохнуть…

* * *